翌日清晨，几人简单收拾了一下行装便要去往小太江。

高骞将熟睡穆穆迪托付给府内的主簿，腾出了两个侍卫，沙漠边陲昼夜温差巨大，几人趁着晨光熹微既不炎热也不寒凉之时匆匆赶往小太江源地的石洞处。

几人刚出府门，主簿从远处奔来，远远向他们行了礼，高骞一眼就看见了他，之前冷峻僵硬的面容此刻微微发抖，一阵酸涩的热意从鼻尖蔓延到整脸。

周谒默默地看着那个身形亦十分瘦弱的主簿，别开了眼。

高骞扬了扬衣袖，欲言又止，看门守卫心中了然，把门重重合死，轰然一声，几人就被隔绝到这座沉寂而处处蛰伏危险的古城之中了。

府门外，一人一匹高马认蹬乘上，两名守卫骑马带路，三人紧跟在后，一路向着城西赶去。

路上，偶尔有几个黑影匍匐在周围，街角路边的一滩死水烂泥般扭动呻吟。

褚迟尉手中的缰绳越勒越紧，汗如雨下，每一块细小的骨头都在难耐的紧缩着。

高骞道：“前几个月的情况比现在糟糕，街上都是乱咬的人，现在人都死了，只剩下这些，一旦成了那副样子——”他冲着一个歪在路边，像抽掉脊梁的人扬了扬下巴，“三两日之内，就会死去。”

“这城中最多曾有三千多人，可到现在，就算上这些半条命都在黄泉上的人，恐怕也不足百余了。”

在最前方的侍卫听见州牧的一席话脊背绷紧，却不是恐惧，而是尽力忍下心中的酸苦，周谒无声叹了一口气：“快走吧，说不定还能看出究竟是怎么回事，救出些人。”

高骞点点头，仰头看了一眼万里无云的沉闷天色：“快走。”

周谒抬头看去，觉得有些不好，已经卯时快过，天边四合处却有些黯然。几人策马扬鞭，不过两三刻便到了一处似戈壁的地方，两名侍卫便对视了一眼，其中一位疾驰而去，另一位勒转马头道：

“禀州牧，我们已到小太江尽头。”

说罢，就在他们三人前略停住了马，等着另一个侍卫回来，过了一会儿，高骞有些焦躁，道：“不用等他回来了，我们过去看看，天色不好。”

他冲着身后的二人点了下头，周谒和褚迟尉心领神会，一夹马肚朝着那片戈壁扬长而去——

此时，万里之外，长安大明宫内岑寂安宁，最深处的一间小房中，一阵药涩味正从三个并排的陶罐中散溢出来。

房中的一张木桌中正摊着一二十样草叶药果，边上放着七八件磨杵、石钵和几幅散落的药纸、细绳。

房间逼仄而狭小，离这间屋子稍远的距离都可以闻见从中散出的苦味。

房中静谧无人，只有几个守卫的侍从持刀站在门口，他们身后的窗纸上，一个墨点悄悄浮现在上，越拉越长——

此时正是医女每日受训的时刻，外边只留宫廷内卫驻守。

之前那个倒吊的影子同蝙蝠一样在房中晃荡片刻，似乎等了许久。

他已经在梁上待了一夜了，呼吸之轻，连药罐的咕嘟响声都能将其屏蔽。

待侍女一走，男人腰一用力，轻巧而快速地落在了地板上，他趴地屏息了几秒，听见外边没有任何响动，才缓缓猫身绕到了桌后，从胸口的掏出一方纸包。

他躲在角落攀爬起身，找到一只正在冒着热气的药罐，轻轻掀开盖，干净利落地将纸包捏出一个口子，对准里边热气蒸腾的药汤，用食指轻轻敲了敲，一条银白色的弧线落了下去——

呼。

他的胸膛不留痕迹地起伏了下，一滴汗水悄然从额角冒出。此时另一道影子，悄无声息地打在了他的脊背上。

“真是好狠的心啊。”

一个柔亮而沉稳的声音在室内荡漾开来，男人瞳孔骤缩，耳边平地炸起一声惊雷，浑身肌肉下意识的全部紧绷，错愕抬头。

一个女人正从不远处的小门出现，眉尖轻扬，乌黑如两枚宝石的眼眸上，滑动着华贵而阴凉的光泽。

男人喉头微颤，身形未动，眼神却在四处游走，似乎是在考虑当场逃走还是与她周旋一番。

另一边，女人却似乎不着急叫人，极为淡然自若地瞥了一眼那只药罐：

“你这一剂药下去，别说孩子了，大人也保不住吧。”

话音刚落，男人背后汗下如流，脚步暗中发力，一跃而起。同一时间，数十道影子骤然破门而入，登时将男人围了一个严严实实！

男人腿部猛然发力一跃抓住横梁，可甫一腾空却被一臂拦住猛然摔落倒地。

男人从地上翻起后闪电般向后张臂打去，对方微一仰头，另一只脚却在暗中往前一勾，男人双手一撑越过障碍，翻身滚窗而出——

见三两下都未抓出此人，女人面容阴沉下来，剩下的七八个内卫径直上前，一个直接一刀卡住窗口，男人登时刹住脚步，一转方向，直冲女人而来。