“不是，不是——阿娘啊，你阿娘给你找吃的去了，刚才刚走，说一会儿把你接回来，没想到穆穆迪这么厉害，自己回来了。”

远远望去，两个人就像在大海慢慢飘荡的一叶孤舟，不停地找着一只早已沉入海底的漂纶。

褚迟尉默默地站在一边，几乎已经猜到是怎么回事了：

父亲想着殉城，但这孩子的母亲估计是不忍心，于是偷偷将孩子塞去城楼上，让她跳了下去，但那个小孔，一个生育过的女人再瘦弱也是钻不出去的。

兴许她都不想逃，只想把自己的孩子送出去，而他父亲，恐怕刚才才意识到这一点，不过大义之外，应该还是想让她能就此跑了吧。

可惜，这个孩子一心想回家。

女孩一路逃命，又哭了一会，身心俱疲，趴着父亲怀中慢慢睡了，头仰的不是个样子，州牧眼眸深深地望着她哭的一塌糊涂的小脸蛋，悄悄把她的头扳回，给褚迟尉与周谒使了一个眼色，抱着孩子去了往府中的后堂。

将孩子安顿好，州牧轻而缓地退着关上了门，喊了一个哨兵看在门口，周谒默然看着这一幕，知道若是在人手还够的情况，一定是喊女眷来看着孩子的。

而现在，他一路过来，稍微弱小点的女子和婴孩几乎是一个都没有看到。

周谒深呼一口气，不仅如此，他还在一处阴凉的拐角，看见了那不似兽类般的几块骸骨，上边还挂着些破烂的布和肉。

那不是自然腐烂的，而是被什么东西啃食的，那撕扯得看不出模样的一堆肉上，一截白骨已经一点血肉都没有了，但另一半的肉还挂着皮。

那时他还没来得及捂住女孩的眼睛，女孩就从他大掌的指缝中看见了这血腥而违背人伦的一幕，刚被安慰好的情绪，经不住这样三番五次的强烈冲击，彻底崩溃了起来，在他的怀中疯狂的挣扎，要回家，要找她阿爸，阿娘。

周谒蹙眉，不知道轻重也不敢摁住孩子，可这么一叫，又引来不少似野兽般的残破呼声，那声音几乎是从地狱里爬出的一样，只好轻安抚了下，朝着女孩之前大概指的方向加快脚力奔了过去。

“高骞，你这样有意义么？”

州牧正颓败地坐在庭中的石椅上，面色惨淡，闻言，他抬眼瞥了下褚迟尉，摇了下脑袋：

“不知道。”

他只是一个边陲最不起眼的一个小城的州牧，要不是以往有些人聚集，这里甚至都很难叫做城池，他自从被派到这里做州牧，和一个回鹘女子生了一个女儿，只想这么安稳的过好日子。

让事情就在这里止住吧。

当周谒得知高骞的目的后，他面色一紧，上前两步一把抓住对方的衣领，将他提起来坐着，褚迟尉见状吓了一跳，下意识伸手阻拦，却在空中停了下来。

周谒紧眯星眸，射出数道迫人寒光，低声逼问道：“那你怎么还想让你孩子跑出去呢？！你不怕她带着毒染给别人么？！你要是不怕，我现在就进去杀了她！”

说罢，他霍然松手，登时就要提刀冲着女孩安寝的房间而去，褚迟尉惊得放下了手臂：

他有种预感，这个男人，虽然他们见过没有甚久，平时都是温和到极点的，可若没人拦住，他活阎王的样子真能将这个孩子一刀杀了！

即使是他一路保护过来的孩子。

“不！——”褚迟尉身旁一道影子飞也似的奔了出来，一把将周谒拦住，小声颤抖道：

“她现在还好着呢，我知道、求求你们，把孩子带出去吧，她一定没病，若你们把他带出去，我，我——”

“你什么你。”周谒蹙眉，似乎根本就不在乎他这个几乎是含血的请求，反而是更冷漠地问了一句：“你去死？”

场面登时陷入寂静，周谒浑然未觉转了个身坐到石凳上，褚迟尉回头将高骞半拉半拽到了桌子的另一端，沉声道：

“你之前和我说他们的症状是什么样的？最早发现的时候，那些人在哪里。”

高骞深呼吸一口，也发觉适才的失态，但也不能怪他，其他人遇见这样的状况，估计是要更糟糕。

“起先他们高烧不退，就像风寒，但是却不见好，随后就开始抽搐、痉笑，咬人，但是不到三天，他们就会死。”

高骞说着说着，语气变得喑哑低沉，脑海中已经浮现了那些人挣扎翻滚、最后化为一摊黑水的画面。

“以往我们会用宕江的水，可今年干旱，宕江断流，只有一条河道还有水，我们管它叫小太江，小太江尽头有一个石洞，第一批死去的人就是在那里被发现的。”

“后来那里就没人去了。”

周谒耳尖一动，想起那个孩子一巴掌把自己手里的水碗打掉。

即使是渴到不行，她都知道这城里的水是不能随意喝的。

“那发病之前，凤州是否有异样？”

高骞说得十分笃定：“没有任何异样。”

在一旁，周谒脸色却渐渐有些变化，他猛一眨眼，想起了东平公主的那句：他们可不是一般的暴民。

他当时虽听不懂是什么意思，但那连绵的声音，似乎从他的脑海中，长安外，如远赴而来的暗浪一般，时至今日，砰然撞击在他的脑中。