怀里的知渺却动了动，抬起头，眼底还带着泪痕，唇边却漾起一抹浅笑：“皇上别恼，臣妾听着，潘妹妹这歌声倒是不错，婉转清亮的，想必是个妙人。不如让她进来，为皇上唱一曲解解乏，也算是她的一片心意。”

姜晟看了她片刻，点了点头：“也好，让她进来吧。”

片刻后，潘答应款步走入，一身水粉色的宫装，裙摆上绣着缠枝莲，随着她的动作轻轻摇曳，头上插着点翠步摇，走动时叮当作响，衬得她本就娇媚的脸蛋更添了几分艳色。

她走到殿中，盈盈一拜，声音柔得像水：“臣妾参见皇上，参见芊妃娘娘。”

“方才在外面唱歌的是你？”姜晟靠在榻上，目光淡淡扫过她。

“回皇上，正是臣妾。”潘答应抬起头，眼波流转，带着几分羞怯地望向姜晟，“臣妾想着皇上日理万机，许是烦闷，便斗胆在殿外唱了两句，若是扰了皇上和娘娘清静，还请恕罪。”

“妹妹唱得这样好，何罪之有。”知渺在一旁笑道，“皇上，您瞧，潘妹妹不仅人长得美，嗓子也好，不如就让她再唱一曲？”

潘答应脸上一喜，正想谢恩，却听姜晟淡淡开口：“张德。”

“奴才在。”

“取一袋银钱给潘答应。”姜晟的声音听不出情绪，“夜深了，让她回去歇着吧。”

潘答应脸上的笑容瞬间僵住，眼里的光彩一点点褪去，取而代之的是错愕和委屈。

她张了张嘴，想说什么，却见姜晟已移开目光，重新看向怀中的知渺，方才眼神里的淡漠与对知渺的温柔判若两人。

她终究没敢再说什么，接过银钱，咬着唇，强忍着泪水福了福身，几乎是落荒而逃般退了出去。

殿门关上的瞬间，知渺在姜晟怀里轻轻笑出了声，指尖点了点他的胸口：“皇上，您这是做什么？方才还以为您会留潘妹妹呢。”

姜晟低头看她，昏黄的灯光下，她的眼睛亮晶晶的，像藏着星辰。他伸手捏了捏她的脸颊，语气带着几分不易察觉的宠溺，又有些许戏谑：“有你在朕怀里，朕还瞧得上别人么？”

话音未落，他低头吻住了她的唇。

————

翌日，晨光刚漫过凤仪宫的琉璃瓦，潘答应的哭声就碎在了雕花门槛里。

她穿着一身未脱的水粉色宫装，裙摆上的缠枝莲被露水打湿了边角，显得有些狼狈，发髻歪了半边，点翠步摇垂在颊边，随着抽噎轻轻晃荡，倒比昨夜少了几分娇媚，多了几分可怜。

“娘娘，您可得为臣妾做主啊！”她扑在舒千雪脚边，眼泪糊了满脸，“那芊妃明着说好话，暗地里却看着臣妾出丑！皇上不仅没留臣妾，还给了袋银钱赶人走，现在宫里的太监宫女看我的眼神都带着笑，臣妾……臣妾实在没法活了！”

舒千雪斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖捻着颗圆润的东珠，慢悠悠地转着。她今日穿了件石青色宫装，领口绣着暗金色的凤凰纹样，衬得她本就白皙的皮肤愈发冷白，只是眼底的青黑掩不住昨夜的辗转。

听着潘答应的哭诉，她唇角勾起一抹讥诮，却又很快掩去，化作一声轻描淡写的叹息。

“你呀，是运气不好。”舒千雪放下东珠，声音里带着几分怜悯，“偏巧赶上芊妃侍寝。论起容色，这宫里谁能比得过？一双眼睛像含着水，说话时软声软气的，偏皇上就吃她那套。有她在，皇上眼里哪还容得下旁人？”

她这话看似在安慰，实则句句都在往潘答应心上扎。

既点出她容貌不及知渺，又暗示她不得圣心是理所当然，把自己摘得干干净净，仿佛昨夜怂恿潘答应去圣宸宫唱歌的人不是她。

潘答应哭得更凶了，攥着舒千雪的衣角：“可娘娘，全宫都在嘲笑臣妾！她们说我是自不量力，说我……”

“嘲笑？”舒千雪忽然笑了，笑声里带着几分自嘲，又藏着浓浓的怨毒，“你以为本宫就没被她嘲笑过吗？论手段，论容貌，本宫在她面前，也不过是个手下败将。”她顿了顿，忽然压低声音，眼底闪过一丝阴狠，“你听说了吗？昨日冷宫的郑妃没了，听说是活活饿死的。这宫里啊，没了恩宠，连条狗都不如。”

潘答应被她这话吓得一哆嗦，哭声都停了。

舒千雪看着她发白的脸，慢悠悠地从袖口抽出张泛黄的字条，递到她面前：“唉，若本宫能像妍嫔那样，懂得易容术，或许……也不至于落到如今这般境地。”

“易容术？”潘答应愣愣地接过字条，手指因为紧张微微发颤

只见上面用朱砂笔写着几行字，密密麻麻记着些古怪的药材。

字迹潦草，倒像是哪个江湖术士随手记下的。

“这……”潘答应看得眼睛发直，呼吸都急促起来。

若是能易容，是不是就能变成皇上喜欢的模样？是不是就能让芊妃也尝尝被羞辱的滋味？

舒千雪说得轻描淡写道：“此事事关重大，你自行斟酌。”

这字条是柳絮在漪兰殿门口偶然拾得，不管靠不靠谱，她都要让潘答应做这把刀。

潘答应捏着字条，指腹都快嵌进纸里，昨夜姜晟那淡漠的眼神、宫人们偷笑的嘴脸在眼前晃来晃去，羞辱感像针一样扎着她的心。

她猛地站起身，水粉色的裙摆扫过地面，带着一股孤注一掷的狠劲：“娘娘放心，臣妾知道该怎么做！”