五月中旬的第三个周一，空气里已经有了夏天的黏腻。

鹿砚抱着收齐的数学作业本走向办公室，膝盖上的擦伤已经结痂，那是上周运动会摔倒留下的。

她走得很慢，因为昨晚熬夜刷竞赛题到两点，眼前有些发飘。

办公室的门半开着，她听见里面传出说话声。

“……小庄，不是我说你，年轻老师和学生走太近，容易惹闲话。”

是年级主任刘主任的声音。

鹿砚的脚步停在门口。

“我知道你重视鹿砚，竞赛苗子嘛，但该避嫌还是要避嫌。”刘主任继续。

“比如这课代表工作，换个人做？范诗涵怎么样？她妈昨天还给我打电话，说孩子想锻炼锻炼……”

“我考虑一下。”庄鹤予的声音很轻，听不出情绪。

“尽快决定。”刘主任语气加重，“还有，以后尽量别单独和学生相处，特别是鹿砚，外面已经有点风言风语了……”

“什么风言风语？”庄鹤予的声音忽然绷紧。

刘主任顿了顿。

“也没什么，就是些孩子瞎传……说你对她特别照顾，你知道的，高中生正是爱胡思乱想的年纪。”

门外的鹿砚手指收紧，作业本的边角在掌心硌出深深的印子。

“我知道了。”庄鹤予说，“课代表今天就换。”

“哎，这就对了嘛……”

鹿砚转身要走，门却在这时开了，庄鹤予走出来，手里拿着水杯，看见她时整个人僵住。

四目相对。鹿砚看见庄鹤予眼底有明显的黑眼圈，脸色比住院时还要苍白。

她想问“您胃还疼吗”，想问“您昨晚又没睡好吗”，但所有话都堵在喉咙里。

“作业放桌上吧。”

庄鹤予先开口，语气是公事公办的平淡。

“另外，从今天起课代表工作交给范诗涵，你专心准备竞赛吧。”

她说得很快，像背台词。

鹿砚张了张嘴：“为什么？”

“你需要更多时间复习。”

庄鹤予避开她的目光。

“去吧，快上课了。”

她侧身从鹿砚身边走过，去接水。

鹿砚站在原地，看着她的背影。

那是胃疼时的习惯姿势。

“老师，”鹿砚跟过去，压低声音。

“是因为谣言吗？您听到什么了？”

庄鹤予接水的手抖了一下，热水溅到手上，她没反应。

“没有谣言，就是正常的工作调整。”

撒谎。

“我可以解释！”

“不用你解释。”

庄鹤予关掉饮水机，转过身，眼神是鹿砚从未见过的冰冷。

“鹿砚，你是学生，我是老师，我们之间不需要解释什么，只需要遵守规则。”

她顿了顿，声音更冷：“还有，以后有问题在群里问，不要单独来办公室，我不希望再听到任何……不合时宜的传言。”

每个字都像冰锥，扎进鹿砚心里。

“您不信我？”鹿砚听见自己的声音在抖。

庄鹤予看着她，眼底有什么东西碎裂了，又迅速凝固。

良久，她说：“我信不信不重要，重要的是，你必须清清白白地走出去，考最好的大学，有最好的人生，而我要做的，就是确保没有任何东西……包括我自己，成为你的污点。”

她说“污点”时，手指无意识地攥紧了水杯，指节发白。

上课铃响了。

“去吧。”

庄鹤予转身走向办公桌，背对着她。

“记住我的话。”

鹿砚站在原地，看着那个决绝的背影，忽然明白了。

庄鹤予不是在惩罚她，是在惩罚自己，她用最残忍的方式推开她，以为这样就能保护她。

可笑。可悲。可恨。

鹿砚把作业本放在桌上，转身离开，走到门口时，她听见庄鹤予说。

“竞赛好好准备，别让我失望。”

她没有回头。

南初第一次正式出现在鹿砚面前，是当天下午放学。

高一（三）班在教学楼另一侧，鹿砚平时从不会路过。

但那天，她因为去图书馆还书走了西侧楼梯，在二楼拐角被堵住了。

三个男生，校服穿得吊儿郎当，为首的那个很高，皮肤是健康的小麦色，眼睛很亮，是那种带着野性和侵略性的亮。

“鹿砚？”他开口，声音有点哑，“运动会摔跤那个？”

鹿砚抱着书，没说话，绕开要走。

男生伸手拦住她：“别走啊。交个朋友？我叫南初，三班的。”

“让开。”鹿砚声音很冷。

“脾气还挺大。”

南初笑了，露出一颗虎牙。

“听说你数学很好？教教我呗，我这次月考又挂了。”

“找你们班数学老师。”鹿砚又要走。

“我们班那个老头讲得听不懂。”南初跟上来，“哎，要不这样，你教我数学，我罩着你，这学校没人敢惹我。”

鹿砚停下脚步，转过头看着他。

“我不需要任何人罩着，让开。”

她的眼神太冷，南初愣了一下。就这一愣的功夫，鹿砚已经走远了。

“初哥，这妞够辣啊。”旁边的小弟说。

南初盯着鹿砚的背影，舔了舔嘴唇：“有意思。”

谣言就是从那天晚上开始传的。

起初只是三班几个男生起哄：“初哥看上那个学霸了？”“鹿砚？得了吧，人家眼里只有数学和庄老师。”

不知谁接了一句：“庄老师？你说她们是不是真有一腿啊？我听二班的说，看见庄老师开车带她出去。”

一句话，点燃了整片草原。

谣言在青春期旺盛的荷尔蒙里疯长，像霉菌在潮湿的角落滋生。

等传到庄以凡耳朵里时，已经变成了：

“鹿砚为了竞赛名额跟庄老师睡了。”

“她们经常在办公室待到很晚，谁知道在干嘛。”

“庄老师就是因为这个才把课代表给范诗涵的，心虚了。”

庄以凡当场就炸了。

二班课间。

两个女生正凑在一起嘀嘀咕咕，庄以凡冲过去，一把揪住其中一个的衣领：“你他.妈再说一遍？”

“我…我没说什么……”

“我听见了！”

庄以凡眼睛通红。

“你再敢造我姐和小砚的谣，我撕烂你的嘴！”

动静闹得很大，班主任都来了。

庄以凡被叫到办公室训话，但她死活不肯道歉：“她们先造谣的！说我姐和鹿砚……那种话！”

“哪种话？”班主任皱眉。

庄以凡咬着嘴唇，说不出口。

那些肮脏的词汇，她连重复都觉得玷污了庄鹤予和鹿砚。

最后她写了检讨，但回到教室后，把那两个女生的书包从窗户扔了出去，三楼。

一伊是最后一个知道谣言的。

鹿砚没告诉她，庄以凡不敢告诉她，但一伊有自己的信息网。

她虽然内向，但观察力惊人。

她发现最近课间总有人对鹿砚指指点点，发现鹿砚去办公室的次数锐减，发现范诗涵抱着数学作业本时那副得意的嘴脸。

周五下午，一伊在女厕所隔间里，亲耳听见了最恶毒的版本。

“……真的，我听说庄老师是同性恋，早就看上鹿砚了，不然凭什么对她那么好？竞赛名额说给就给，还单独辅导。”

“鹿砚也够厉害的，为了竞赛什么都能卖。”

“说不定是自愿的呢？我看她平时那么傲，指不定就好这口……”

一伊推门走出去。

说话的是三班的两个女生，看见一伊时脸色一变，全校都知道一伊家里有钱，而且和鹿砚关系好。

“再说一遍。”

一伊声音很轻，但每个字都像冰。

“刚才的话，再说一遍。”

“我…我们没说什么……”一个女生想走。

一伊拦住她。

她比对方矮半个头，但气场完全压制。

“你爸爸在开发区有个建材店，对吧？营业执照上的经营范围……好像不包括偷税漏税？”

女生的脸唰地白了。

“还有你，”一伊转向另一个，“你妈妈在银行上班？上个月那笔违规贷款，查清楚了吗？”

厕所里死一般寂静。

“从今天起，”一伊说，“我如果再听到任何关于鹿砚和庄老师的谣言，不管是谁说的，我都会算在你们头上，听明白了吗？”

两个女生拼命点头。

一伊转身离开。

走到门口时，她回头，补了一句：“对了，南初家的工地昨天被查封了，知道为什么吗？”

她们当然不知道。那是她匿名举报的。

“因为乱说话，是会遭报应的。”

谣言传到庄鹤予耳朵里的方式，比她想象中更残忍。

不是刘主任的委婉提醒，不是同事的旁敲侧击，而是直接摊在她面前的“证据”。

周一下午，庄鹤予被叫到校长室。

除了校长和刘主任，还有一个人教育分局的督查，一个四十多岁，表情严肃的女人。

“庄老师，坐。”校长脸色很难看。

桌上摊着几张照片。

第一张：庄鹤予的车停在校外路边，鹿砚拉开车门的瞬间。拍摄角度刁钻，看起来像鹿砚要俯身靠近驾驶座。

第二张：医院病房窗口，鹿砚坐在病床边，手里拿着勺子，从外面拍，像是她在喂庄鹤予吃东西。

第三张：教师宿舍楼，鹿砚除夕夜站在庄鹤予门口，手里提着袋子。照片边缘有时间水印：20:47。

“这些照片，”督查开口。

“是匿名寄到分局的。庄老师，你有什么解释？”

庄鹤予盯着那些照片，胃部开始痉挛。

她太熟悉这种感觉了，恐惧从胃里升起，蔓延到四肢，让她指尖发麻。

“第一张，”她强迫自己冷静，“是四月底，鹿砚要去书店买竞赛资料，我顺路送她，车上还有我妹妹庄以凡，她就坐在后座。

“第二张，我住院期间，鹿砚作为学生，我的课代表，出于关心正常来探望，她在帮我盛汤，并不是喂。”

“第三张……”她顿了顿，“除夕夜，鹿砚父母在国外，她一个人留校，我作为班主任，叫她一起吃年夜饭，这违反规定吗？”

她说得条理清晰，但后背已经湿透。

督查和校长对视一眼。

“庄老师，我们不是怀疑你。”

校长叹气。

“但你也知道，现在网络发达，这种事一旦传出去，对你，对学生，对学校都是毁灭性的打击。”

“所以呢？”庄鹤予声音发紧，“你们需要我怎么做？”

“保持距离。”督查说。

“至少在鹿砚毕业前，你们不能有任何超出师生范畴的接触，这是保护她，也是在保护你自己。”

庄鹤予闭上眼睛。她知道他们会这么说，但亲耳听到，还是像被判了刑。

“另外，课代表已经换了，很好，竞赛培训……你要不要考虑换其他老师带？”刘主任开口。

“不行。”庄鹤予猛地睁开眼。

“鹿砚的竞赛是我一手带起来的，现在换老师绝对会影响她发挥，我保证，培训期间只讲题，不会有任何私下交流。”

校长犹豫了很久，最终点头：“好，但庄老师，你要记住，你是老师，她是学生，这条线，绝对不能跨。”

从校长室出来，庄鹤予没有回办公室。她走到教学楼顶层的空教室，那间她们曾经有过“夜谈”的教室，现在堆满了废弃的桌椅。

她靠着墙滑坐在地上，抱住膝盖，整个人蜷缩成一团。

胃疼得厉害，但她没吃药。

她想让这种疼痛提醒自己，你差点毁了那个女孩。

手机震动，是庄以凡发来的消息：“姐！你听说谣言了吗？我要气死了！鹿砚也是，她今天一天都没说话！”

庄鹤予盯着屏幕，手指颤抖着打字：“别管这些，专心学习。”

“我怎么能不管！她们造谣你……”