“小姐回去了吗？”林夫人有一搭没一搭地喝着羹汤，见林婉不在屋里了，便问明岚。

“是，小姐还吩咐奴婢们若无要紧，先别叨扰您呢，”明岚伺候着林夫人，眼角瞥见夫人撩起的一角薄锦被，笑道：“这被子也是小姐为夫人盖的。”

林夫人闻言也看了一眼自己身上的被子，脸上浮现笑意。

今早林老爷兴致勃勃地来找夫人聊天，林夫人不想扰了他的兴致，便陪着从午饭前聊到午饭后，从书房聊到卧室。林夫人本想在林老爷走后补一会中午没睡的觉，只是林老爷像和女儿林婉约好似的，林老爷前脚刚走，没一会儿林婉便来了。

小姑娘叽叽喳喳，说这说那，连比带划，兴致也很高昂。林夫人坐在榻上，嘴角带笑地听着，她眯着眼，边听边时不时捧哏一下，不知不觉居然就睡着了，连林婉什么时候走的都不知道。

喝完最后一口，明岚端来盆子给夫人净手，夫人边洗手便问：“方才我依稀听见门口有人在说话，是谁？”

“传话的小丫鬟在门口候着，”明岚回，“说是玉词求见，现下还在小院外等着。”

“玉词？”林夫人没有传唤玉词，一时倒不知玉词来做什么，“可有说是何事？”

明岚摇摇头：“没有，我方才确实瞧见玉词站在小院外。夫人，可要唤她进来？”

“唤她进来吧。”

小院外，玉词仍站在大太阳底下，没有像明岚说的那样寻个阴凉地呆着。

她心里反复斟酌着用词，想着要怎么同夫人开口，没成想会等这么久，腿脚都已有酸麻感。这番等候也不是没好处，这一等，倒是让她一直突突跳的心平静了下来，脑子里翻腾来翻腾去的斟酌用词也熟练许多。

正当她想弯腰锤锤脚时，一高一矮两个身影出现了。

传话的小丫鬟和明岚一块出来，玉词本在脑海中演习对话，注视着她们由远及近，忽然想到一件事：她演习了这么久，要是夫人不愿意见她呢？

明岚两人来到玉词跟前，玉词忐忑开口：“姐姐？”

“进去吧。”

玉词松了一口气，独自走向夫人房中，一边走一边悄悄擦去自己额头上又生起的凉汗，暗暗给自己打气。

脚步停在门口，门没关，玉词唤了声“夫人”。

林夫人仍靠在榻上，手上握着一卷书在读，见玉词来了，便让她进来：“玉词，可有何事？”

玉词看着榻上的贵夫人，夫人看着书，没看她。

房中，午后伺候的丫鬟并不多，只有两个，都踹手侯在夫人身侧。

房中隐约萦绕着淡淡清香，那香气闻着熟悉，玉词一时想不起是在哪里闻到过这个香味，恍惚了一下，没顾上答话。

“玉词？”夫人的声音有些懒洋洋的，仍旧没有抬头，只听得书页翻动声。

她回过神来，向前一步，提裙跪下，伏身在地，唤道：“夫人。”

夫人终于看向她：“怎么了？你这是做什么？”

“奴婢玉词，斗胆向夫人求一个恩典。”

“你先起来吧。”一旁的丫鬟端上茶水，林夫人抿了一口，并没直接应答，只是面前人闻言并没有要起来的意思。

“想求什么恩典？”

“回夫人，奴婢想赎回自己余下的那一半身契。”

林夫人没开口，静静看着面前跪着的人。

玉词就那样一动不动地跪着，她能感觉到夫人的视线停留在自己的脊背上，连带着还有一丝凉意。

她的手心、额头、后背都冒出细细的汗珠，正一点一点浸润她的衣裳。

林家买小厮丫鬟为了方便管理，都是买终身的，本没有赎回一说。只是当初玉词进府时，那人说了届时愿意付双倍赎金带回女儿，众人皆当是随口的玩笑话，没去当真却也没特意反驳，才留了这么一个空子。

但那人真在三年前带来了赎金，只是并非说好的双倍，还差了一半，三年后再付另一半。

林家不缺奴仆，又见那人着实真心，便收了赎金，重新拟定身契，约定下一次的交付日期。

那会儿林婉年纪小，和玉词的关系也没如今这般密切，林夫人当时没想到让玉词作为林婉的陪嫁丫鬟，只想着时日还长，培养两个和林婉年纪差不多的，到时一块嫁去便好。

只是先前侄女儿陪嫁带了个年纪长的大丫鬟一同出嫁，林夫人这才觉得是得有一个年纪大些的带着好些，兜兜转转，觉得玉词真是合适，方又后悔起当初让人赎了一半契约，现下倒是不好安排。

良久之后，玉词听到一声茶盖碰到茶碗的清脆声，继而是一句：“这不合规矩。”

当初与林家签订协议，及三年前交了一半赎金后重订协议的人，都是玉词家里找来的牙婆。契约是经由牙婆双方跑腿签下的，即便要赎回也该由原本签订者来。

更何况，林夫人现在希望玉词可以留下来，若是今年他们没来赎，到时便可说是对方逾期毁约。

“夫人。”玉词并不意外这个回答，她对此也不抱希望，倒不是她知道了夫人的心思，而是她根本没那么多钱可以赎回自己身契。

气氛一时焦灼着，玉词都做好了决心，即便夫人让她出去，她也要再争取几番，为接下来她真正要求的事做个铺垫。

坐在榻上的林夫人看着玉词，也不知是之前在院外站得久了，还是其他原因，少女的身子隐约还有些颤抖，林夫人微不可闻地叹了一口气，终究还是动了恻隐之心。

“玉词，这个我不能答应你。但你可以提个别的。”