月娘把话说得又轻又短，只几字就交代完重点。
江叹哪能料到，一息错愕之后，才将话中含义吸纳完全。
她想了想，试问：“报案之后，官府可查出什么线索没？”
月娘摇摇头：“一无所获。”
即便官府出面，真相也无从查据，这背后到底是何人作祟？
她疑心惊起，一阵头皮发麻：“月姐姐，你的见识多于我，你说一个人失踪，很可能是出自何种原因？”
“现如今，无人知晓他是被人掳走，还是生了意外，人又去了哪儿，十几日无消息传来，极有可能，已经丧命。”
月娘叹了口气，下定一个最坏的猜测，也感到极为惋惜，见江叹穷追不舍，已不单是幼时好奇的劲头，又有一阵欣慰浮上心头： “叹儿，这件事与你关系不大，你何至关心于此？”
听尽月娘所言，江叹彻底意识到事态之严重性，顾不得多想其他，只将肺腑之言倾流阐出：“月姐姐，我虽不通晓府衙办案之道，但人也不笨，有脑子。在家里，也常帮下人找寻丢失的物品，帮邻里找走失的孩子。”
“我与尚老板，也算老相识，他若是遇到危险，无论是迷路还是被人绑走了，我自是希望能尽一份绵薄之力。”
“人命关天，不应当有所疏忽，若是月姐姐有更多的线索，我能否也帮忙一同分析？”
“小姐...”在一旁怔了半天的丫鬟甜花，年纪还小，易被染上情绪，将将有低声抽泣之象，“我，我支持你。”
“我知道了，叹儿，你等我稍许，我去去就回。”
月娘犹豫再三，终是没抵过江叹的赤诚目光，留下温柔一言，就起身离开。
也算自小看大的孩子，月娘能不知道江叹心善么，况且这事对其本就无需隐瞒，只是这一次，要趟上个不知深浅的水，应当由她来拿捏分寸。
与月娘谈论完毕后，江叹忧心忡忡，食欲消退不少，夹了两筷子菜放到嘴里，味同嚼蜡，又无趣地放下筷子。
满桌香喷喷的酒菜，竟变得索然无味。
她不太想动筷，又没事可干，就兀自发呆，心里念着失踪之人，脑袋里又窜出一只白乎乎的鬼魂，这一人一鬼都登上酒楼戏台，开始咿呀唱戏，相互纠缠个没完，思绪完完全全飘到天际。
“请问姑娘，你这桌上，可有我这老头子坐下喝杯茶的位置？”
江叹正全全沉浸在颅内狂欢当中，被这凭空冒出的沉沙一声，陡然吓个激灵。
一抬头，酒楼人宾密集，满堂的嘈杂，一位胡子花白的老爷爷正笑眯眯站在她跟前。
还好，并非是她脑里那出戏中的挟人恶鬼。
江叹大方，谁来借座她都不介意，一酒楼陌生人相聚一堂，不就是图个吃好喝好？她想着，桌上刚好还剩小半边空地，也就答应了。
坐下没一会儿，老者又搭上一话：“姑娘，看见没，那边那个人。”
顺着他示意的方向看去，不远处的一桌，坐着一位络腮胡一大把的矮壮男人，气质是有些不凡，凶冒烟的那种不凡，一个劲往嘴里猛猛灌酒，三杯下肚，倒有些品行低下的醉意显露，对比之下，与他同桌的瘦高之人就稍显文雅，除此之外，并无什么值得说道的地方。
只是，他脸上有一处特别。
左目下方那块皮肤，女子涂胭脂的部位，印着一块图案。仔细一看，还不单是一枚简单的图印，根本就是被哪个发狠之人硬生生刻上去的，如錾刻铁器般，纹路清晰立体，着染好几重颜色，黑红之中夹杂丁点绿。
这人眉目粗莽，一首黥面，是遭受过墨刑？那也不对，这位置太过显眼，大弘狱卒执刑时，多少会给犯人留点活路，大多刻在耳根或额头，都比这地方看着舒服些。难道这人犯了滔天大罪，非刻在面当中不可？那还把人放出来吃酒，这世道变得够快，牢房都施行人性化休假了？
江叹纳闷的很，小声嘀咕：“这人是受墨刑的牢犯吗？”
老者提示她：“那不是墨刑。据我所猜，那应是门派的图腾。”
“那岂不是，把人当作物品一样来标记？”江叹在心中暗自吃惊，不自觉就将这一想法倾吐而出。
江湖门派纷杂，教徒众多，择一法将其分群以便铭记，各教自有各教的独特规矩。这一点，她从话本中得知过二三。
本以为，这区分之法顶多放在服饰、纹身上，不曾想，竟有组织采用如此猛烈的方式，越看越觉得瘆人，江叹摸摸脸颊，仿佛上面也刻了一个图腾。
“倒也是个眼明心亮的姑娘。”老者点点头，独自感叹道。然而，他话锋一转，“只是孩子，你心中需要克化的东西，可不少哟。”
江叹感到不解：“老爷爷，此话怎讲？”
“你这个人，这里，”老者先将手指在心口，“细腻敏感，对善恶的感知极强，通晓他人之情，无论悲喜，皆化作自己的感受。这是福也是祸，可能会受不少苦。”
“不过，还是有克化的法子，只是...”
言未尽，他放下手指，提起茶杯，缓慢品上一口，似是被末茶香沁入迷，竟闭上双目悠哉享受。
见老人家良久不再续话，江叹进而焦急追问：“老爷爷，怎么克化？”
老者一只眼蓦地睁开，百闲之中抽出空来睨江叹一眼：“记得南市尽头，有处卖鸟的铺子。笼里的有只金丝雀，小巧动人，见有人来，就叽叽喳喳，扑腾欢快，机灵得不行，倒挺惹人喜爱。只是呢，任凭它再讨人欢喜，只要一日不飞出这笼子，也只能当一只供他人观赏的漂亮家雀。”
看江叹似懂非懂，又若有所思，就差临门一脚，他索性敞开天窗说亮话：“多出门走走吧，孩子。走出家门，走出城门，走出这个地方，去外面走一遭，就能克化了。”
江叹嗷了一声，彻底明白了。
做一只困于笼中的金丝雀，还是飞出去，成为一只自由翱翔的苍鹰，这其中的区别，不言而喻，后者无可比拟。