次日，江叹破天荒的早起，一反常态地在镜前精细梳妆，一口气换过好几身打扮，怎么也挑不对味，难得见一次薛蓉，她不想再穿得随意大咧。

眼见时辰快到，地面的衣饰杂物堆积如山，主仆二人皆手忙脚乱顾不上拾掇，只随手塞了块酥饼进口，忙赶赴薛府。

抵达薛府后，管家引她们至薛蓉屋门，一推开门，房内金黄青绿一片，桌上有一套缎面秀亮、金丝缝边的青绿色衣衫，应是一件嫁衣，绣工细腻精美，可见用足了心思，她虽兴趣不大，也不免在心中暗赞惊艳。

前段时日闭关在府，已有数日没来好友这处，竟未得知这隆重之事，江叹于心有愧，犹豫半晌才又上前打招呼。

薛蓉闻声抬头，轻轻一笑：“叹儿，可算是把你盼来了。”

心中原本是五味杂陈，见薛蓉落落大方不作计较，也放宽心展颜而笑：“薛蓉，你这是要出嫁了吗？”

“是啊，你不在的这些日子，父亲将我的婚事定了下来，再过半月，我就要出嫁了。”

这语气是开心还是悲伤，江叹分辨不清，只是佳人美目，性本温柔，薛蓉的纤细眉眼清风柔水般一弯，江叹就如吃下一剂定心丸，内心安然舒顺，不知是哪家的公子，会有幸迎娶这位佳人。

她不打算多言，只是心头有两处疑问当要提出，第一问自然是：“你会嫁给哪家的公子？”

“是宋尚书家的二公子，大理寺少卿，宋泊今。”

出身这种东西，说白了就是一把火烧掉，全不作数的纸面功夫，不必过度在意，她又继续第二问：“那你们可相熟？”

薛蓉照旧是平淡陈述：“前几年，曾因各府家宴见过几面，前段日子婚事定下后，见过两次，一次是下聘书，一次是街上偶遇。”

江叹倍感诧异，她未料到薛蓉最终会嫁给一位不熟悉的陌生人。

虽说这是现今女子的婚嫁常态，但当真发生在至亲好友身上，她仍觉恍惚不明，一股怪气噎嗓令她难以开口，只随手掰起桌上的茶饼，碎末纷纷而下。

见江叹不说话，只顾手上功夫，薛蓉也无意讲下去，转而关心对方近况：“叹儿，你最近如何？听闻江太尉也在为你搜寻婚事？”

江叹只实话实说：“我全都拒绝了，我与父亲已经商讨清楚，我现在还不愿嫁人。”

她说得不带一丝犹豫，声线干脆利落，看来已经想得明白，薛蓉对此毫不意外，甚至长舒一口气。

“叹儿，我一直知晓，你的想法打小就特别，生性无拘无束，如若真将你关在笼里上了锁，那会是一场灾难。”薛蓉握住江叹的手，将内心所想娓娓道来，“只是我不一样，对我而言，生活安稳已经足够。我也相信，父亲会为我选一个良人，日后能过得顺心平安就好。”

江叹心中微微悸动，反手回握住对方手心，薛家门户日益衰微，将薛蓉托付给好人家不失为一条出路。

她相信，天下父母心都一样，也理解父亲的良苦用心，只是人各有志，她要的是不被干涉的自主选择权，未找到中意活法之前，七大姑八大姨之辈最好别来横插一脚。

不过，那个宋泊今到底是何许人氏，她作为密友怎能不去把关？江叹悄悄在心里打定主意，有机会定要去会一会，他是好是坏，是人是鬼，都逃不过她的火眼金睛。

两人相互交代了半天，这事也算翻篇，江叹又一如既往地扯远话题，转而提起万花楼，她神秘兮兮，一脸掌握大秘密的样子，招手示意薛蓉凑过来。

薛蓉感到好奇，将耳朵凑过去，聚精会神听她小声耳语，几句后脸色瞬变，音调提高八度：“什么？尚老板失踪了？”

也是，房里分明就她俩人，有什么话不能敞开天窗去讲的。

“我没说他失踪，我只是猜测，猜测你懂吗？好端端的，说关店就关店，已有十多日了，这能不令人怀疑吗？”

这事还没个定论，正想找个人凑一块推敲一番，眼下有的是时间与薛蓉慢慢说道。

薛蓉倒也通情，定了定神，回忆稍许就顺着话题继续聊下去：“我上次见他，还是半个月前同你一起的那次，那之后没过两天，万花楼就关门了。”

江叹脑瓜又一大开，还真煞有介事地分析起来：“你说，他会不会是什么大隐隐于市的江湖高手啊？据说这样的人，会突然在某天走得悄无声息，了无踪迹，再也不归于平常日子。”

薛蓉“噗嗤”一声，被江叹正儿八经的凝重神色逗了个开怀，伸出食指，在江叹脑袋上轻轻一戳：“你呀！脚上还没走几步，心又飞到数千公里外。等我日后成婚生子，当上只管家事的妇人后，你可要多来找我聊聊天，活跃活跃我的心思。”

江叹忙不迭使劲点头，为了活络气氛，她又唰唰丢出一通胡乱猜疑，真不知这些异想天开之中，哪个能撞到点上，见快没词了，又扯到不少偏得离题的闺中闲话，两人“咯咯咯”笑作一团。

时辰很快将近午膳，薛蓉有意留她用膳，江叹委婉拒绝后走的匆忙，只说下次一定。

其实，她心里早就念着雪玉酒楼的菜肴，又想到万花楼还关着门，嘴馋的同时又忧心忡忡，好一通猜测还没能落实，而月娘与尚老板交情匪浅，去一趟应能问到些货真价实的消息。

去的路途中，与衙门擦肩而过的一瞬，她的余光撇过一处不寻常，立马折了回去。

“寻人启事，悬赏黄金。”