到了屏风后，才发觉这间房居然比想象的还要宽敞出许多，只是屏风做了隔断，在外头看不真切里边的布局，屏风后，设有一桌案，案上放着的，是飘出缕缕青丝的香炉。

蔓茵端着茶杯，又开始如先前般打量淮言。

她抿了一口茶，一本正经地开口道：“你和阿笙在一起多久了？”

什么？

见他那副样子，蔓茵按耐下了白眼的冲动。

“我想你或许还有些误会，现下就说清楚吧。”蔓茵放下茶盏，面带微笑，对上那张依旧保持警惕的神情，“你不要对我恶意这么大嘛，我跟阿笙可不是那种关系。”

“他可是唤我一声干娘的，于我而言不过还是个小孩子，我怎么可能会干出那种有违天道的事情。”蔓茵嗔笑道。

话音刚落，淮言感觉眉心一跳，心也乱了，一时难以控制表情。

“很惊讶吗？”蔓茵挑了挑眉，似乎很满意他的反应，“不过也是，毕竟我长得这么年轻漂亮。”说着她的眉眼更弯。

淮言揉了揉眉心，难得缓了神。

那刚才二人的举止行径，突然就合理了。

“瞧你刚才那样的紧张，我还以为我是犯了天大的事了，连儿子都碰不得了。”蔓茵笑着，只一会，那笑忽然就染上了不明的意味，“所以啊，锦绣苑究竟是犯了什么事，叫您亲自来了？”

淮言笑着坐到了对侧：“我来时不是说了？我是来捉奸的。”

蔓茵冷笑着摇了摇头，不置可否：“阿笙从南城回来一事只有我会知晓，您不可能是因此事而来的。”

“除非，您在监视我家小阿笙。”

蔓茵冷冷说着，声调低柔，似乎是在耳边的细语。

说完她又转变了刚才的那阴森劲，开怀地笑道：“不过您定然不是那般的人，请原谅我开了个小玩笑。传闻都说您做事向来果决，就别与我再兜什么圈子了，无论是看在阿笙的面子上，还是为了锦绣苑，您要查什么，我自然是知无不言的，又何必如此设防。”

淮言敛了神色，正了身形，难得见他如此认真：“是林家的事，您作为这儿的掌柜，应当没少与林景交涉吧。”

——

“你可知我为何要将你独留下？”李仁发问，脸上的皱纹随说话声起伏。

程九咬了咬牙，稳下了发软的双腿：“臣不知，还请陛下明示。”

这分明是要发难的架势。

李仁冷哼道：“不知？我问你，你昨日与淮言去了林府后又去了何处？”

天子脚下，想要瞒住什么就是笑话。

“自然是去查案的。”程九强装镇定。

假造令牌一事，他无法确定李仁是否已经知道。

“呵呵，查案？好吧，那朕这回就当作是查案。”李仁声音里的怒意并未压下，“程九，我可是看在晋越的面子上才将你收入廷尉，不然……”

程九咽了咽口水，知道自己这次恐怕是玩脱了：“陛下，臣知是仰仗了师父当年的威风，不然我也做不到今日这般成就，今日能站在这也非属我的功劳。”

“臣自知官微权小，此事是我有错在先，不及禀报，还请陛下责罚。”

字字恳切，铿锵有力。

见他认错如此果决，李仁也不好再咄咄逼人，缓和了态度：“罢了，念及你是初犯，又是为的查案才出此下策，此次我就先饶过你。”

程九连忙跪下，谢主隆恩。

“不过……”

拉长又欲言又止的语气让程九立时冒出了一身的冷汗。

“我有另件事要委予你，你若干好了，便将功抵过，甚至大有嘉赏，若未成，后果自负。”

程九头压得更低，似乎是松了口气：“陛下明说便是。”

好歹还能吊口气。

——

蔓茵面色沉重地听淮言叙述完了案情，手上握着的茶杯紧了又紧：“原来是这样啊……”蔓茵冷笑出声。

她仔细思忖良久，道。

“与林景交涉的商人与锦绣苑所交涉的就是同一人，每日丑时，京城城关处他都会来与锦绣苑交货。”蔓茵神色淡薄，“我本以为林景那个草包干不出什么大事情，商户之争，竟招来这般祸事。”

锦绣苑本就是青楼不假，借着布坊的名头更是赚得盆满钵满。

可说到底，借的其实还是那群富贵人的势。

那香料，估摸着女子还闻不见。

“您且稍安勿躁，您可知前些日子林景的动向。”淮言道。

“还能去哪？被锦绣苑的姑娘迷得神魂颠倒，前些日子可没少见他来给锦绣苑烧银两，抛妻卖女的贱男人，死了倒好。”蔓茵冷嗤道。

“他来这常见的姑娘是哪位？”淮言闻言皱起眉。

“我去将她寻来，你且等等。”蔓茵站起身，朝门外走去。

这案件似乎终于拨开云雾般，窥见了一丝天光。

可淮言依旧紧皱着眉。

若程九所言不假，林小姐的死状应当是遗情散所致才对，可锦绣苑里的姑娘们，身上的气味有些难闻，但估计吃过解药后受到的影响不大。

亦或者说，遗情散只是在那商人手中，与衣裳布料无关。

“蓝桉，进去吧。”蔓茵的声音再度响起在耳畔时，已经约莫过了两盏茶时间。

话尾响起极其细弱的应声。

待蔓茵重新回到眼前，身后的那个身影也渐渐明了。