二十六颗悦人的果实，七种责罚，九座花园，四桩悔事。

雨夜里，消息已经送到我手上了。晓丢的那个孩子在边境被木叶的根部扣下，人还活着，在最近的据点。

我看着手里的路线图嘀咕了几句，“木叶的根部？志村团藏……那里倒是变了许多。”

“是千手扉间创立的吗？”我问阿飞。

“嘛，可以说他开的头啦。”阿飞模棱两可地回答。

我嗤笑一声，不再多讲，把那张图纸随手一折塞回袖子里，抬脚便往火之国边境的方向赶去。

风从枝叶底下钻过去，卷着腐木和泥水的气味。这样静谧的夜确实适合做点见不得光的事情。志村团藏一个藏头露尾之辈，这么爱把手探进不该碰的地方。但好在眼下人还活着，这事就不算麻烦。

死人没什么用，活着才值钱。能从根手里带回去的，也不只是一个半死不活的小鬼。

我一路往前走，心里已经把后面的事想得差不多了。

晓现在还太嫩，而山椒鱼半藏坐在雨之国头顶也不是一天两天了，下面的人活得像什么样，他未必真不知道，只是坐得久了，就连别人的苦日子也能看成理所应当。

志村团藏动了这一步，倒省得我另找机会。

前面的山影已经慢慢压了下来。边境那一带的巡防比别处严，林子却更密，待夜色沉沉罩下，连火光都透不出来。

我在林子边停了一下，顺着残留的痕迹摸过去，手起刀落，先把埋在外头的两个处理了。又往前走了几步，便看见山壁底下裂着一道很窄的口子，外头压着湿透的枯枝和碎石。

我低头看了一眼，甩掉刀上的血，抬脚走了进去。里头比外面更冷。通道很窄，墙上隔一段嵌着一盏灯，火苗低低地烧着，颜色发青，把石壁也映得发灰。

我往前走了没几步就察觉到了前方的动静。

“站住。”声音从暗处传出。几道带着面具的人影站在通道尽头，刚好把路堵死。

“这就是木叶的待客之道吗？”

最前面那个没接我的话，只盯着我。

“擅闯据点者，格杀。”

“就凭你们？”

我话音刚落，他人已经到了眼前。

刀锋压到眼前，我侧身让开，反手扣住他腕骨，往墙上一砸。骨头闷闷一响，他另一只手刚伸进袖子，我的刀已经从肋下捅了进去，血涌了出来顺着刀刃往外漫。

那人张着嘴，喉咙里只滚出一串含混的血泡声，眼珠也跟着往外凸。我把刀抽出来，抬脚把尸体踹到一边，然后顺势接住第二人的刀锋。

“这么急着送死吗？”

我说着一脚踹断他膝弯，人跪下去的瞬间，刀鞘已经砸在他太阳穴上。面具裂开，白花花的液体混着红色的鲜血跟着流下来。

“轮到你了。”

最后一人低喝一声，提刀扑上来。刀刃相撞，火星一闪，他想借力压我，我顺着那点劲往旁边一滑，刀锋贴着他的刃口切下去，先开了手，再开了脖子。

血溅到墙上，人倒了下去。通道立刻安静了许多，只剩墙上那几盏青灯还在烧，照着地上那堆还没凉透的肉。甜腻的腥味热烘烘地漫上来，钻进我的鼻腔。

我甩了甩刀上的血，继续往里走。后头又扑上来几个人，刀光在那条昏暗狭小的通道里一闪一闪，好似一尾银白色的鱼，慌乱地撞进同一滩黑水里。

活人的身体这样脆弱，刀锋进去时皮肉会先让出一线柔软的缝，随后再把那一点迟来的热送到我手上。那热意并不粗暴，带着一种黏腻的顺从。

真奇怪。

我居然觉得愉快。

忽然一阵躁意勾住了我。那感觉并不陌生，倒像沉在体内太久。我本该为这种感觉感到不快，至少也该觉得它肮脏，可此刻它从创口里苏醒。

我又因此生出了一种企图。那企图还未长出清楚的形状，只是带着某种柔软而恶劣的饥意，安静地潜伏在那里，等着我把它喂大……