不知过了多久。

也许只有十几分钟。

前方终于出现了一抹自然光亮。

同时，一股微弱气流负面而来，不同于地底浑浊，而是略显清新的气息。

同时，还夹杂着隐约的……水声？

“殿下！”

罗莎琳德面露喜色，她停下脚步，侧身让芙洛拉能看到前方。

“有光，还有风，我们可能接近出口了！”

芙洛拉踮起脚尖，越过罗莎琳德的肩膀望去。

那光亮并非阳光，而是更柔和、斑斓的光，如无数星辰汇聚。

随着两人接近，气流愈发明显，空气湿润，以及一抹奇异的魔力波动。

她心里的担忧并没有因为这抹光亮而消散，反而愈发沉重。

母后，她在哪里？她安全抵达这里了吗？还是……

芙洛拉不敢再想下去。

罗莎琳德脸上喜色很快也被凝重取代。

“殿下，”罗莎琳德低声说。

“您现在这里稍等片刻，我去前面探探路。”

芙洛拉下意识地想抓住她，不让她离开视线，但最终，还是咬唇点头，小手攥成拳头。

“……小心，罗莎琳德。”

“殿下放心。”

罗莎琳德给了她一个安抚的眼神，紧握剑柄，放缓脚步，向光源处无声潜行过去。

芙洛拉屏住呼吸，背靠石壁，心脏狂跳。

每秒等待都犹如酷刑。

她竖起耳朵，捕捉前方传来的任何细微声响。

除了罗莎琳德近乎消失的脚步，只有那越来越清晰的水流轰鸣。

片刻后，罗莎琳德重新出现，她在光亮边缘，朝芙洛拉招了招手。

“殿下，安全。您……您快来看。”

芙洛拉当即快步上前。

当她终于踏出通道尽头，眼前奇景，让她短暂忘却了呼吸，忘记了恐惧，连那抹担忧，也因映入眼帘的画面儿渐消。

她们并非来到了地面。

而是，站在一个巨大到难以想象的地下矿洞边缘。

脚下，是深不见底的幽暗深渊，水流喘急，从深渊底部汹涌传来，激起水流澹澹，凉意弥漫，沁人心脾。

但这却不是最让人惊叹的——

整个矿洞的穹顶、四壁、乃至她们脚下崖壁，都被镶嵌、垂挂着数不胜数的天然魔法晶石。

它们形态各异，大小不一，却无一例外地散发出夺目的光芒。

五彩斑斓，夺目耀眼。

各类属性晶石，如星辰密布，交织成一片流光溢彩、霞明玉映的魔法星河！

光晕交融、折射，将整个地下空间，映照得、如神祗殿堂一般，如坠幻梦。

几近凝作实质化的浓郁魔法能量，随呼吸，而与体内元素一同欢腾雀跃。

“天啊……”

芙洛拉被这灿烂异彩摄去心神，发出惊叹，湖蓝色眸子，同样熠熠生辉。

劫后余生的庆幸，如清泉淌过四肢百骸。

但这份轻松，却只持续了一瞬。

对母后艾莉诺的担忧，再次汹涌而至，且愈发强烈。

“母后……您在哪里？”

“您，还安全吗？”

“您是否也看到了，这壮丽的景象？”

芙洛拉心里，不住地自语，愈发地思念艾莉诺。

罗莎琳德佣兵时期，走南闯北。

见过悬吊山崖的逆流垂河，见过山川河水被夕阳映出一片灿金，见过朝霞初升、花草竞相绽放的绮丽。

但她从未见过如此规模浩大的天然魔法晶石矿藏！

这简直是魔法师梦寐以求的圣地！

罗莎琳德很快克制住惊讶，更让她安心的，是脚下深渊传出的活水流动声。

“殿下，太好了！”

罗莎琳德转身，脸上挂着由衷喜悦。

“这里有活水暗河，空气流通顺畅，说明这里不仅安全，而且一定有通往地面的出口！”

她希望这个好消息，能稍微抚慰芙洛拉。

然而，芙洛拉脸上的震惊很快被困惑取代。

她环顾四周，秀气的眉毛紧紧蹙起。

“未被开采的天然矿洞？这怎么可能？帝都坐落平原近千年，地质勘探早已详尽无比……如此庞大、能量如此充沛的矿脉，怎么可能深埋地下而不被发现？”

罗莎琳德闻言，也皱紧了眉。

“确实蹊跷……或许是埋藏得太深，超出了常规探测的极限？又或者……有某种力量，或者魔法，埋藏了它的存在？”

她摇摇头，把这个暂时无法验证的猜想抛之脑后。

“殿下，现在不是探究这个的时候。重要的是，我们要弄清楚这里的具体位置，找到出去的路，尽快与皇后殿下汇合。”

芙洛拉用力点头，眸光熠熠，更胜周遭晶石流转的光晕。

“对！找到母后！她一定也在找我们！”

两人沿着矿洞崖壁上一条明显是人工开凿的狭窄小径谨慎前行。

小径仅容一人通过，布满凌乱脚印。

泥土湿润，有些脚印的边缘还很清晰。

显然，是近期留下的痕迹。

芙洛拉一边前进，一边在地面上搜寻。

她渴望能辨认出一双熟悉的脚印。

那抹优雅、坚定、从容的脚印。

但，映入眼帘的，只有一片混杂不堪、深浅不一、方向混乱的印记。

根本无法分辨出任何个体特征。

一抹失望悄然缠绕心头。

罗莎琳德注意到她瞬间黯淡的眼神，和微微垮下的肩膀。

“殿下别急，”她温声安慰。

“这条通道直接连接皇后殿下的寝宫，这里又有人近期活动的痕迹，这说明，皇后殿下很可能已经安全撤离到了这里，甚至……”

她爱怜地看向芙洛拉，用鼓励的语气续说道：

“或许皇后殿下正在矿洞某个地方，焦急地寻找着您呢。”

这推测并非毫无根据，它像是一束微光，穿透了芙洛拉心里的阴霾。

芙洛拉长舒一口气，主动伸手，紧握住罗莎琳德粗糙温暖、生有厚茧的手掌。

两人互相扶持。

越过横跨轰鸣暗河之上的天然石桥。脚下，黑色水流奔腾咆哮；

穿过一个巨大的天然矿坑，坑壁上布满紫金水晶，映照出神秘而高贵的紫色光影；

随后，她们又步入一片更为奇异的区域。

这是一处石林，无数彩色水晶自穹顶垂落，构成了粗细不一、散发五色光芒的“树木”。

晶莹剔透的柱体之间，五色光线跳跃、折射、交融，将整个空间熏染得光怪陆离，如坠童话世界。

每步踏出，脚下影子都在变化，周围色彩都在流转。

美轮美奂，虚幻而不真切。

在这片梦幻迷离的光影里，罗莎琳德忽然停下脚步。

她仰头看向那些垂落的水晶柱。

佣兵时期听过的传闻，在脑海里浮现——

魔法水晶蕴含最为纯净的元素能量，能辅助魔法师感知、操控元素魔力。

她目光扫视，锁定了一根散发柔和光晕、能量波动最为活跃的水晶柱子。

罗莎琳德走到跟前，抽出背后巨剑，剑身在晶光映照下，一闪寒光。

她手腕一抖，剑锋划过一道优美弧线。

“锵！”

一声轻响后。

一截约莫半尺长、通体流转七彩霞光的水晶，应声而落。

芙洛拉被这兀突举动吓了一跳。

“罗莎琳德？”

罗莎琳德没有立刻回答，她单膝跪地，将巨剑搁置一旁，捧起那截水晶。

水晶入手很是温润，内里有液态光芒缓缓流淌。

她抽出随身携带的一柄精钢匕首，在水晶一段细细凿磨，待钻出一个小孔后，她低下头，从女仆装内衬衣角，抽出一根展臂长的坚韧丝线——

这是她佣兵时期保留的习惯，也是最后的杀敌手段。

罗莎琳德将丝线穿过水晶小孔，捏住两端，打了一个牢固而精巧的绳结。

做完这些，她才起身，走到芙洛拉面前。

“殿下……”她的声音罕见地有些腼腆，和平日里的温柔或者利落截然不同。

“怎么了，罗莎琳德？”芙洛拉歪头看她。

罗莎琳德微微俯身，将这枚流光溢彩的水晶吊坠，轻轻挂在芙洛拉纤细白皙的脖颈上。

斑斓光芒，映照出芙洛拉稚嫩、娇美的脸庞，也点缀出罗莎琳德眼里的温柔。

“愿它……能为您带来好运，照亮前路。”

冷冰冰的晶石，初贴肌肤时，带来一丝微凉，但很快，又被温暖取代。

芙洛拉低头，看着胸前这枚仿若彩虹凝固的吊坠。

其中蕴含的温和魔力，驱散了积压心头的负面情绪。

她抬头，对着罗莎琳德露出一个久违的真挚笑容，无比明媚。

“谢谢你，罗莎琳德。它……真的很美。”

罗莎琳德脸颊微热。

“殿下喜欢，就再好不过了。”

须臾美好如一剂强心针，让两人精神都为之振奋。

两人相视一笑，继续在这座奇幻矿洞里穿行。

不多时，前方出现了一条岔路。

两条一模一样的通道，延伸向未知的黑暗。

芙洛拉停下脚步，细眉微蹙。

看着地上难辨方向的凌乱脚印，陷入了深深的犹豫。

该走那边？

那条路能更快找到母后？

抉择出错，意味着浪费宝贵的时间，甚至陷入无法预知的危险。

罗莎琳德同样面色凝重，蹲下身，仔细观察着两条路上的痕迹。

右侧岔路脚印更深，踩踏泥土也较为新鲜，显然近期走过的人更多，或者是走过的次数更频繁。

但有时候，多不意味着正确。

她不敢轻易下决定，更不敢拿小公主的安危去赌一个可能性。

就在罗莎琳德权衡利弊的时候。

芙洛拉却目光坚定而清澈，直直看向她犹豫不决的右侧岔路：“走这边。”

罗莎琳德微微一怔：“殿下？”

她很意外，小公主如此果断。

芙洛拉没有解释，主动牵过罗莎琳德，迈步向右侧走去。

“哪条路都一样。重要的是，我们一起走。”

“罗莎琳德，只要你不和我分开，去哪里都可以。”

罗莎琳德的心，瞬间被一股从未有过的暖意填满。

她很担心，自己的决断，会导致小公主身陷囹吾。

所以她知道，小公主对她的信赖有多么深切。

罗莎琳德，她用力回握芙洛拉的小手，却生怕捏疼了她，嗓音坚定得如同宣誓：

“嗯！永远不分开。”

两人沿着右侧岔路继续前行。

矿洞深处，只有她们两人的脚步声回荡，伴随暗河永恒的轰鸣。

斑斓晶光流淌，无法驱散心头对未知的警惕。

罗莎琳德始终保持高度戒备。

巨剑藏剑在鞘，但她的精神却如弓弦拉满。

芙洛拉则紧握住她的手，另一只手无意识摩挲着胸前水晶，仿佛那是勇气之源。

经过一个不起眼的拐角处时。

异变突生！

石壁上，毫无征兆映照出摇曳烛光，以及一个清晰端坐的人影轮廓！

两人默契屏住呼吸，身体僵硬，同时侧身后退，依靠在石壁阴影之下，没发出半点声响。

罗莎琳德眼神锐利如鹰，迅速侧首，对芙洛拉做了个噤声的手势，随即贴紧石壁，只探出半个头，试图看清那个不速之客的真面目。

“公主殿下，罗莎琳德小姐。”

一个温和、熟悉的嗓音，倏忽在坑洞里悠然响起，如石掷静河。

“一路来到这里，辛苦了。”

“时间尚且还早，不妨过来一叙？”

芙洛拉和罗莎琳德的身体同时一僵。

卡珊德拉·观星。

她怎么会在这里？芙洛拉心里充满惊疑。

罗莎琳德则是喜忧参半：

卡珊德拉的出现，意味她很可能知晓外界情况，甚至知道皇后殿下的下落，这无疑是希望。

但这位预言师素来神秘莫测，那些语焉不详的预言，往往意味着某类沉重真相，或是无法逃避的命运，这让她心生警惕。

被发现以后，再躲藏已毫无意义。

罗莎琳德压低声音，语气难以置信。

“她……是『看到』了未来的命运，知道我们会来这里？还是……”

她不敢想下去。