那身影，同样滴落粘稠黑油，却被微光勾勒出曼妙的女性轮廓。
她的头颅……
有一半被深邃的黑暗覆盖，眼球空洞无光。
而另一半脸颊的瞳孔里，依稀残留着一抹无光琥珀之色。
【■■■。】
沙哑、扭曲、糅合了无数杂音的音节，从那半人半怪物的嘴里发出来。
是罗格。
或者说，是罗格头颅和深渊扭曲造物“爱欲”，两相融合而成的一具人形亵渎生物。
真是讽刺。
那个金毛沙包极力想要救回的人。
这会儿却成了堵在他生路上的、散发着致命威胁的怪物。
埃德加的目光扫过腰间夹着的、陷入昏迷的洛瑞，又感受着肩上维克多冰冷僵硬的重量。
前有“爱欲”，后有如潮水般涌来的漆黑生物。
他嘴角惯地勾起一抹弧度，但那笑容里没有了之前的漫不经心，只剩一种难言的决然。
“东大陆那边有句话怎么说的？”
“人生南北，多歧路……君向潇湘……我向秦？”
他掂了掂手里小巧精致的法杖，莹白光芒亮起。
“维克多，你这老家伙，死了都这么麻烦。”他对着肩上早已冰冷的躯体调侃道，语气里带点熟稔的抱怨。
“可你死了。我还活着，但也快殊途同归了吧？”
没有任何回应。
维克多死了。
以后也不会有任何回应了。
然后，他抬起头，直视着谷口那个半张脸残留着琥珀色的怪物。
“要是能活着回去……”
埃德加声音很轻，渐渐消散在石窍涌出的风声里。
“克罗托那小子，看到我把你俩都弄成这样，一定会想杀了我的吧。”
眼前这个堵住生路的女体人形怪物，正是克罗托心心念念想要救回来的……
罗格。
自己肩上还扛着那小子信赖的前辈维克多·马尔科姆。
剥皮者峡谷的风，腐腥酸臭，呼啸而过。
埃德加深呼吸了一口气，蹙眉骂了句：
“狗●的，真他●呛人。”
他叹叹气，看向“罗格”，攥紧了法杖，声音低沉下去。
“来吧。”
“『爱欲』？呵、让我看看……你到底有多厉害。”
……
奥卡罗斯帝国。
笼中庭院。
花香馥郁，庭中弥漫。
庭院外，暮色西垂，帝都奥卡罗斯喧嚣依旧。
芙洛拉·奥卡利安。
她姿态优雅地依靠在雪塑雕花座椅上，视线在眼前连绵成园、经过魔法恒温加护、娇艳欲滴却不堪一折的温室花丛上停驻。
然而，那双紫罗兰眼眸深处，倒映的并非是姹紫嫣红，而是另一幅景象。
眸光瞥过某个瞳色晦暗像是失去信念一般的某个人——
那只闲逸置于座椅扶手上的纤纤素手，无名指尖隐晦地颤动了一下。一缕极微弱的魔法波动，从指腹浮现、下滑，如同石子入水，融入座椅下阴影，消弭无踪。
“嗒、嗒、嗒——”
高跟鞋落地，声响清脆，由远及近，带着漫不经心掌控一切的威严。
芙洛拉没有回头。
是艾莉诺·奥卡利安。
崇高的奥卡罗斯帝国皇后，她无声地停在某场战役最珍贵的战利品——雪塑雕花座椅边上，熔岩般的酒红长发，在无风庭院中微微飘拂。
母女视线皆落在温室花丛之中。
“我亲爱的芙洛拉，”
艾莉诺嗓音平静无波。
“前线斥候军探子传回急报。雅兰战役……五千之余健儿，尽数死绝。雅兰之战……”
她顿了顿，目光落在芙洛拉完美无瑕的侧脸上，眼神晦明。
“连同灰烬城，都没能拿下。”
芙洛拉·奥卡利安指尖魔法波动彻底平息。她微微侧首，迎上母后的目光。
“深渊侵蚀，如蚁筑巢，悄无声息。”
艾莉诺的眸光微不可察地闪了闪。
“母后……”
芙洛拉微微仰头，紫罗兰色的眸子直视着艾莉诺。
“雅兰覆亡，再无金帐。”
“此后北方，需多做防备。”
艾莉诺淡然道：“卡珊德拉卿早有预言示下。北方军力，往后只多不少。”
芙洛拉表情没有任何变化，同一具做工完美的瓷器人偶别无二异。
“卡珊德拉预言之一——想要对抗深渊，唯有光系魔法，及救世之主，如今帝国之内还从未见过有任何一个光系魔法师，更逞论救世之主。”
她顿了顿。
“母后不妨献言父皇，于宫廷内设立魔法师学院。不疏贵贱，广纳贤才，倾力培养，以期尽早挖掘出具有光系魔法天赋的……”
芙洛拉的声音清晰而又坚定：
“……救世主。”
献言……谁？
艾莉诺脸上的笑容加深了，但却是混合了赞许与深层意味的笑容。
“我亲爱的芙洛拉……”
艾莉诺·奥卡利安伸出手，轻轻拂过芙洛拉一丝不苟的熔金发，动作带着亲昵。
“果真有如卡珊德拉卿一般的远见卓识。母后甚慰。”
芙洛拉·奥卡利安唇角轻微地向上牵动了一下。
“母后教导有方。”
依旧清冽。
艾莉诺脸上笑容丝毫未减，语气恢复了皇后的雍容。
“雅兰战役后，军部事务繁杂，”
“将由卡西米尔卿暂代掌舵，稳定局面。”
她的目光再度落在芙洛拉身上：
“芙洛拉，你身负奥术天赋，自当为帝国分忧。”
“即将筹建的『奥卡利安皇家魔法学院』，你需参与其中，主持大局。”
“这不仅是帝国所需，亦是奥卡利安皇室的颜面所在。”
芙洛拉微微颔首，姿态恭谨。
“是，母后。芙洛拉责无旁贷。”
艾莉诺满意地点点头，不再多言，转身离去。
酒红长发，在身后划出一道唯我无二的弧线……如她倏然侧首向芙洛拉投去的眸光。
掌控欲望，方能存活。
高跟鞋的清脆声响终于渐行渐远。
庭院再次恢复宁静。
芙洛拉的视线重新投向那片温室花丛。
以玄冰奥术加持铸就、坚固如钢铁的雪塑座椅，其上扶手，不知何时，悄然裂开一道裂痕。
一道模糊影子如从地面升腾的寒气，无声无息之间，在她座椅旁凝聚成形。
霜骸的嗓音冷得毫无人气。
“殿下，渊烬及其余骑兵的尸骸已安置妥当，万幸之余，未被深渊彻底侵蚀。”
声音停顿了一下。
“同时，狼獾正携维克多尸首及一名幸存士兵突围，遭遇融合了人类肢干的‘爱欲’阻截，生还几率……恐低于三成。”
“爱欲？”
芙洛拉指尖浮现一粒棱形漆黑晶体，轻蔑哼笑一声，随手将其捏碎。
……
『第一卷序曲正文完』