“休息一下，做好牺牲准备。”

是渊烬，他开口了。

“不要怕。”

骑兵残部颔首，并未说话。

克罗托三人看见了这一幕，心头五味杂陈。

于此时，仿佛是天上鹰隼垂怜他们，带来某种预兆，落在渊烬肩头，尖喙开合，似乎在轻啄渊烬不知从何处取出的鸟食。

几位骑兵见到这幕，脸上竟然流露出一抹喜色。

想来，这只样貌奇特的鹰隼，正是他们骑兵队豢养的猛禽吧。

难怪它此前盯我。克罗托想着。

……

浅浅休憩了一会，再醒来，双手已被绷带圈圈缠绕，一层又一层，几乎被裹成了两个白色的“拳套”。

丝丝缕缕的血迹，正从绷带缝隙里缓慢洇开。

克罗托休憩一阵后，感觉好多了。

他注意到罗格、洛瑞两人关切的目光，温润笑说没事。

负伤是战场必然的代价。

但他不知道，罗格那双一直紧盯他伤势的眼里，却早已掀起了惊涛骇浪。

她看得清清楚楚。

和此前钢铁森林里的模样如出一辙，甚至……

过之而犹不及。

此前从没见过，有哪个人的伤口，能拥有肉眼可辨的恢复速度。

可她刚才见到了——

那双拳头上翻卷的皮肉边缘，在收缩、靠拢，肉芽突破血痂悄然滋生……那速度，快得……违背常理。

她抬头看向克罗托的脸，发现他正看向别处，似乎毫无所觉。

罗格的心脏狂跳起来，她几乎是下意识地，飞快地瞥了一眼旁边的洛瑞。

洛瑞显然也注意到了那诡异的一幕。

暗棕色的瞳孔收缩，脸色泛白，嘴唇微微张开，流露着难以置信的惊骇。

两人目光短暂交汇。

无需言语。

罗格眼里发出强烈的警示和恳求——

决不能让任何人发现！

洛瑞读懂了那眼神里的含义，用力地点了点头。

随即，他飞快地移开视线，装作若无其事地看向别处，但紧握的拳头和微微颤抖的指尖，却泄露了他内心的惊涛骇浪。

罗格平复了一下心情，用尽可能平稳的声音，带着她自己都没注意的恳求，对克罗托说：

“克罗托……你的手伤的不轻，骨头可能都裂了。接下来……你就不要再冲在最前面了，好吗？”

“黑暗祭祀已经被骑兵队他们和……和你解决掉了。没有黑暗魔法威胁，雅兰王室剩下的抵抗力量，交给我们和魔法师团就足够了。”

她一边说着，一边向洛瑞眼神示意。

洛瑞当即会意。

“是啊列长。你可是我们的主心骨……这种打扫战场的活，没必要还让你出手……”

克罗托视线飘回罗格和洛瑞身上，没有立刻回答。

三年军旅生涯，无数次游走生死边缘的经历，无时无刻都在提醒着他。

战场上任何一丝掉以轻心，都可能会付出血的代价。

轻则重伤致残，重则埋骨他乡。

身残志坚地回到家乡？

他不愿意。

更不愿意见到信任他、跟随他的同伴们，落得那样的下场。

只有他冲在最前，才能尽可能减少同伴们的损伤。

他秉持沉默，既不赞同也不反对。

那绷带下传来的、仿佛被蚂蚁啃噬的麻痒感觉，和那股掏空力气似的虚弱，让他暂时也提不出再次冲锋的力气。

“……好。”

他只能先作回应，安抚他们。

几个一纵士兵处理完自己的伤口，也围拢了过来。

他们脸上挂着关切，视线落在他被裹得严严实实的双臂上。

“列长，你的手……没事儿吧？”脸上带有擦伤的年轻士兵小心翼翼地问。

“啧，裹成这样，跟俩大白馒头似的。”另一个稍年长的士兵故作轻松地调侃。

“克罗托小列长，您这造型……蛮别致哈~”

“哈哈哈哈哈——”

几人干笑几声。

“不过列长，您刚才那几下子……”

身材敦实的士兵没忍住凑近了插话，脸上带着心有余悸的震撼。

“兄弟们跟着列长打了那么多仗，什么计谋陷阱没见过？可是今天这样……徒手把那鬼东西壳子砸个稀巴烂的场面……这、这简直……”

他咂咂嘴，没想到什么合适的形容词。

“反正就是……生猛！太生猛了！”

周围士兵纷纷点头附和，看向克罗托的眼神里，充满敬佩。

“比我们列长猛多了！”

“小兔崽子我还在你旁边呢？能不能避着点？”

“……列长你自己也是这么想的吧？”

克罗托听着他们的调侃，神经稍稍放松。

是啊，几天前还让他夜不能寐、在幻象里反复折磨他的黑暗祭祀，似乎……并非不可战胜。

它们的确狰狞可怕，让人作呕，但在绝对的勇气和力量面前，它们坚硬的外壳也会破损，因污秽而生的生命也会终结。

艾略特·星痕大师书里描绘的、仿佛不可战胜的深渊恐惧，或许，只是他个人对未知的过度渲染。

他的目光越过围拢的士兵，投向剥皮者峡谷深处。

“或许……”

他的声音带有疲惫时的虚弱，却清晰传开了。

“恐惧，确实是黑暗的食粮。”

“但维克多营长和渊烬队长他们……以及你们，让我看到了……”

“勇气，正是能真正撕碎黑暗的光。”

一张张年岁各异脸庞，都在用信任的目光注视着他。

他看着他们，脸上带起一抹异常明亮的笑容。

“所以，”

“接下来的路，无论遇到什么……”

“你们可千万别害怕啊。”