他低头，再次看向那只藏在身后的右手。

那光滑的皮肤和新痕，在晨光下显得……如此刺眼。

克罗托迅速套上干净的里衣和亚麻布便装，将那份惊疑暂时压在心底。

随即，又打了一盆干净的井水，稳稳端在手中，朝着营区角落一顶营帐走去——费舍尔爷爷的住处。

清晨的营区渐渐苏醒。

几个同样因宿醉被折磨得龇牙咧嘴的士兵，揉着太阳穴走出营帐，看到克罗托，纷纷打着招呼。

“哟，克罗托列长！起这么早？不愧是咱们头儿！”

“头儿昨晚那舞跳得……啧啧，够劲！”

“哈哈，列长威武！不过您那舞步，杀敌肯定比跳舞管用！”

克罗托脸上露出一丝无奈的笑意，端着水盆，脚步不停：“少贫嘴。昨晚那几个吹嘘千杯不倒的，才喝了几口就吐得昏天黑地，还好意思编排我？”

“哎那不是气氛到了嘛。列长您跳得带劲，兄弟们高兴！”

“就是！列长您带头，兄弟们能不跟上吗？”

“下次再喝保证不吐！”

嘻嘻哈哈的调侃声里，克罗托端着水盆，穿行在渐渐热闹起来的营区，来到了费舍尔爷爷那顶安静的小营帐前。

他放轻脚步，小心翼翼地掀开厚重的、打着补丁的帆布帘门。

营帐内光线昏暗，弥散一股老人特有的、混合草药、陈旧毛皮和岁月沉淀的温和气息。

费舍尔爷爷蜷缩在铺着厚厚毛皮的简易床铺上，睡得正沉，发出均匀而轻微的鼾声，干瘪胸膛随呼吸起伏。

克罗托轻手轻脚地走进去，怕惊扰老人来之不易的睡眠。

他将盛满清水的水盆轻轻放在角落的木桌上。

走到床边，弯下腰，仔细地将老人身上有些滑落的毛毯往上掖了掖，动作轻柔。

做完这一切，他正准备转身离开，目光却无意间扫过木桌桌面。

那本用油纸包裹着、纸张焦黄卷边的黄皮书——

正摊开在桌面上。

它被掀开了。

克罗托微微一怔。或许是昨晚回来时不小心遗落，被起夜的费舍尔爷爷捡到放在这里的？

他并未多想。

看着老人熟睡中格外安详的面容，又看看外面天色尚早，克罗托索性在桌边的矮凳上坐了下来。

他小心拿起那本黄皮书。

书页的触感异常粗糙，带着岁月沉淀的干燥和若有若无的霉味。

上面字迹潦草得如同鬼画符，许多地方被不知名的污渍覆盖、晕开，变得模糊不清。

排版也混乱不堪，文字、符号、简陋的线条涂鸦混杂在一起，毫无章法。

克罗托耐着性子，身子微微前倾，借着帘门缝隙透进来的微光，努力辨认着那些难以解读的文字。

他试图从中找到关于雅兰、关于深渊的只言片语。

然而，那些扭曲的字迹和混乱的符号，毫无章法混杂在一起，看得他眉头紧锁。

“得，原主人可能还真是个颠沛流离的吟游诗人，精神状态或许也不怎么样。”克罗托心道。

就在他全神贯注，试图从一团墨渍中分辨出几个疑似“边境”、“禁忌”的词汇时——

“克罗托！”

一个洪亮、中气十足的声音在营帐外响起，但并不显得急躁或不耐。

营帐内，熟睡的费舍尔爷爷被这声音惊醒。身体微微一颤，浑浊的眼睛缓缓睁开，带着初醒的茫然和一丝不易察觉的惊惶。

“谁……？”老人声音沙哑。

“费舍尔爷爷，是我，克罗托。”克罗托立刻放下黄皮书，快步走到床边，蹲下身，握住老人枯瘦的手。

“没事，是维克多营长在外面，应该是在找我。”

“克罗托？”费舍尔爷爷看清眼前的人，眼中的茫然褪去，取而代之的，是一种深沉的忧虑。

他反手抓住克罗托的手腕，力道不大，甚至有些虚弱。

“费舍尔爷爷，怎么了？”

老人浑浊的眼睛里闪烁着担忧的光芒，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，却又不知从何说起。

“孩子……”老人声音低沉，声线微颤。

“雅兰……那地方……”他欲言又止，只是更紧地握了握克罗托的手腕，眼神里的忧虑几乎要溢出来，“千万……千万要小心啊……”

最终，千言万语，只化作一声叹息，和一句简短的叮嘱。

克罗托感受到老人发自内心的担忧，心头一暖，用力回握了一下老人的手，郑重地点点头：“我知道，爷爷。您放心。”

就在这时——

“哗啦！”

营帐的帘门被掀开。

维克多·马尔科姆高大的身影出现在门口，他穿着训练用的轻便皮甲，腰间挎着未开刃的训练用重剑，脸上那道刀疤在晨光下显得格外醒目。

维克多扫了一眼营帐内的情况，看到克罗托蹲在床边，费舍尔爷爷抓着他的手，维克多脸上的线条似乎柔和了一瞬。

“克罗托，”他声音沉稳，带着惯常的威严，但并无不耐。

“收拾一下，带上家伙，跟我去钢铁森林。”

“有段时间没跟你过招了。雅兰在即，手别生了。”

他的话语简洁直接，没有多余的解释，但“雅兰在即”四个字，却让营帐内的空气瞬间凝重了几分。

费舍尔爷爷抓着克罗托的手，下意识地又收紧了些，眼中的忧虑更深了。

克罗托感受到老人的紧张，轻轻拍了拍他的手背以示安抚，然后站起身，面向维克多。

“我这就准备。”