罗格记得那皮开肉绽、鲜血淋漓的景象。

那种伤势，没有十天半月，连基本的活动都困难。可现在……才过去多久？

一天都还没到！

“克罗托……”

罗格忍不住开口，声音带着颤抖和担忧。

“你的手……怎么样了？还疼吗？”她紧紧盯着他的侧脸，试图捕捉任何强忍疼痛的痕迹。

克罗托微微侧过头，看了她一眼，随即又转回去，目光落在缓缓上升时掠过的层层书海。

“没事的。”

“这点伤，比在营区挨鞭子，或者之前被边境哨所蛮子砍的那一刀轻多了。”

他活动了一下手腕，绷带下的手指灵活地握拢又张开，证明了自己的话。

罗格被他这轻描淡写的态度噎住了。

挨鞭子？被砍？

那些伤痕她见过，狰狞可怖，但……那都是旧伤。

她还想追问。但，伴随“哐当”一声轻响，升降梯停在了五楼。

栅栏门滑开，克罗托已经迈步走了出去，背影挺拔如松，那只受伤的手自然垂落，没有丝毫滞涩。

罗格看着他的背影，疑云非但没有散去，反而更加浓重。

但她咬了咬嘴唇，将满腹疑问强行压下，快步跟了上去。

现在，不是追问的时候。

-

五楼环境比下面几层更开阔，环形走廊外侧是巨大的水晶窗。

帝都景致和远处魔法塔的辉光交织，为室内提供了充足光线。

空气里弥漫着羊皮纸、墨水特有的气味。

书架上分门别类地摆放着各种书籍。

许多地图被展开、悬挂在特制的金属架上，用不同颜色的线条和符号，标注着山川河流、城邦要塞、资源分布。

克罗托目标明确，径直走向标注着“西大陆北部·黑水山脉及周边区域”的书架区域。

罗格跟在他身边，目光扫过书脊上的标题，很快明白了克罗托的意图——他在为雅兰战役做准备。

他无时无刻不在想着这件事……

罗格心头一暖，主动在旁边的书架上翻找起来。

克罗托的手指在一排排厚重的图志上划过。最终，停在一本深褐色皮质封面、烫金标题的大部头上——

《西大陆地质演变考：从冰河世纪到深渊裂痕》。

抽出分量颇沉的书籍，走到旁边一张空置的、带有倾斜阅读板的长桌前，将书放下。

似乎是因为翻阅不便，他拆解着右手缠绕的绷带，动作自然、流畅，没有丝毫因疼痛而产生的僵硬或犹豫。

绷带一圈圈褪下，露出了下面的皮肤。

罗格不经意看到，目光瞬间凝固。

预想中皮开肉绽、甚至可能发炎红肿的伤口……不见了！

取而代之的，是几道浅浅的淡粉色新痕。

皮肤平整光滑，甚至能看出新生的，比周围古铜色皮肤更浅嫩一些的肌理！

只有仔细观察，才能发现那极其细微的、像被锋利丝线切割过的痕迹。

这哪里是昨天才被钢铁巨树反震得血肉模糊、指骨隐现的重伤？

这分明是已经愈合了至少十天半月的轻微划伤！

罗格的心脏狂跳了起来。

这绝对不正常！

她猛地抬头，看向克罗托的脸，想从他眼中找到一丝解释，或破绽。

克罗托却毫无所觉。

他甚至没有低头看一眼手背，只是用那只刚拆下绷带的右手翻开了书页。

指腹划过粗糙的纸张，动作平稳有力，没有一丝颤抖。

他的目光专注地落在书页上，仿佛那只手从未受过伤，仿佛罗格惊骇的目光，并不存在。

罗格张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，发不出任何声音。

震惊和担忧，瞬间淹没了她。

“克罗托……”他此前所受过的所有伤，都没有像现在这样，恢复得如此之快。

克罗托对此浑然不知，目光在书页上快速扫过。

书页上，绘制着精细的地图，旁边贴心配以了详细的文字说明。

他的视线最终定格在，描述北方极寒之地变迁的章节——

“……距今约一千六百年前，西大陆北方并非今日这般冰封死寂。”

“那里曾是一片广袤无垠、水草丰美的大草原，被称之为‘苍翠之原’。”

“游牧民族在此逐水草而居，建立起数个强大的部落联盟，一度形成了统一、强盛的草原帝国——金帐。”

“金帐帝国疆域辽阔，铁骑骁勇，国力强盛，较之今日的奥卡罗斯帝国亦不遑多让……”

克罗托阅读速度飞快，一目十行，越过“金帐帝国”的大小史记，最终，停在“金帐帝国”的章节末页——

“一切的繁荣终结于‘深渊裂痕之变’。具体时间已不可考，大约在帝国历前780至760年间。史载，毫无征兆地，深邃黑暗、散发着绝望气息的巨大裂隙，凭空出现在了苍翠之原的核心地带。”

“……深渊带来了毁灭性的灾难。首先，是气候剧变。温暖湿润的草原在极短时间内被寒潮席卷，河流冻结，牧草被深埋于冰雪之下。其次，是来自深渊的、形态可怖的魔物。它们潮涌而出，嗜血残暴。所过之处，生灵涂炭……”

“曾经强盛的金帐帝国，在天灾、魔祸的双重打击下，迅速崩塌……”

克罗托的意识，瞬间深陷进他从未听人说起的沉重历史之中——

金帐帝国的子民在绝望中开始了史无前例的大迁徙。

故土被冰雪和魔物占据，他们被驱赶着，向着相对温暖的南方大陆艰难跋涉。

迁徙途中，无数人倒毙风雪、饥饿之中。

最终只有一小部分人存活，在金帐皇室最后血脉的带领下，穿过危机四伏的黑水山脉，定居在西大陆北部相对温暖的谷底中。

他们在此重建家园，为铭记故土遭遇的苦难和不屈，将新的国度命名为——

“雅兰！”

蕴含有古语“不屈余烬”寓意的两个字，让克罗托的心，跳到了嗓子眼！

他匆忙翻看章节末页的对比地图，看到——

左图，是苍翠之原时期的丰饶景象，标注有河流、部落聚集地。

右侧，则是现今被标注为“永冻废土”和“深渊裂隙”的冰峰死寂之地。

克罗托神情凝重，心跳如擂鼓，指腹划过地图上那条象征着深渊裂痕的黑色标记。最终，停留在那个依偎在黑水山脉南麓阴影里的小小区域。

他眉头紧锁，眼眸深处满是凝重。

深渊裂隙凭空出现，摧毁了一个堪比今日奥卡罗斯帝国的强盛王朝？

雅兰王国，竟是那个覆灭帝国的最后余烬？

那片被标注为“永冻废土”和“深渊裂隙”的北方之地……

如今，会盘踞着何等恐怖的存在？

而雅兰人，他们在经历了如此惨痛的亡国之祸后，对深渊力量的恐惧和憎恨，恐怕早已深入骨髓。

“那么，他们如今勾结恶魔祭祀的行为……是绝望下的反扑？还是……被黑暗引诱、操控？”

克罗托不住地思考，但思绪凝滞——

他猜不到雅兰王国勾结恶魔的动机。

“或者说，是不惜代价，以身饲魔，只为继承祖上荣光，光复金帐帝国？”克罗托自语，指尖摩挲着书页，目光定格在章节末尾的“雅兰”二字上。

雅兰战役，或许远比他想象的更为复杂、凶险。

那片被标注为“不屈余烬”的土地，其下一定埋藏着金帐……

不，是如今雅兰王室的滔天阴谋。

他合上书页，发出沉闷的轻响。抬头，目光穿过层层叠叠的书架，仿佛穿透了空间的阻隔，投向那片，被冰雪和深渊笼罩的死地。

万象森罗的书海，此刻带给他的，居然不是知识的慰藉，而是名为真相的重压。

雅兰有着基本毫无破绽的地形优势，仅凭五千余人的军队，难以攻克。

既已至此，只能从其他方面入手了。

克罗托站起身，对身旁依旧沉浸在震惊里的罗格说道：“走吧，去四楼。和洛瑞汇合。”

前方的迷雾，似乎更加浓重了。