翌日清晨。

号角声撕裂了帝都奥卡罗斯的天空。

铁脊大道。

克罗托、罗格，以及所有参与雅兰战役，且拥有军职的步兵营士官。

在银甲骑兵卫队冰冷目光的“护送”下，踏入帝都。

铁脊大道宽阔得足以容纳十辆重型马车并行。

地面并非由石板铺设，而是由无数块坚实厚重、经过魔法强化的暗灰金属板拼接而成。

严丝合缝。

踩踏其上，便会发出沉闷的“哐哐”声，仿佛行走在巨龙脊背之上。

道路两侧是林立的高耸建筑，风格粗犷而冷硬，多以巨硕条石和金属框架构筑，棱角分明。

建筑外墙上，随处可见战争巨兽浮雕。

或是帝国历代传奇统帅的巨型雕像。

他们手持利刃，目光如炬，俯视下方渺小的行人，无声宣扬着奥卡罗斯帝国深入骨髓的尚武精神。

空气中弥漫着铁锈、汗水、皮革，和一种可以分辨的魔法残留气息。

街道上穿行的各种载具于此也吸引着多数人的视线：

蒸汽、魔法混合驱动的钢铁货运平台，随着运动，发出低沉轰鸣，喷吐白色气雾；

轻巧迅捷、悬浮离地数寸且无声滑行的贵族铁棚车；

甚至还有由披挂重甲、形似巨犀的魔兽，拖曳着满载巨型攻城器械部件的运输车……

克罗托对此司空见惯。

但混入军官里的洛瑞，却头回见到帝都奥卡罗斯内的场景，脸上写满震撼。

魔法无处不在，或显或隐，缄默服务于帝国。

这支由士官组成的队伍，行走在这条象征着帝国武力与魔导科技巅峰的钢铁大道上，他们大多沉默，脸上悬着大战前的凝重。

唯有克罗托，身姿依旧挺拔，眼神平静地扫视着周围的一切。

他们的目的地，是位于帝都核心区域的“战锤广场”。

这里是帝国战前最高级别军事会议的召开地。

广场极其开阔，地面同样由暗色金属板铺就。

中心区域矗立着一座高耸的黑色金属点将台。

一眼望去，如同一柄倒插向天的巨剑，气势迫人。

点将台下方，是呈阶梯状排列、同样由金属铸造的观礼席。

此刻观礼席上已经坐满了人。

帝国军团的最高层汇聚于此。

克罗托目光扫过。

除了熟悉的步兵、骑兵、魔法师军团的高层，还有身着重型板甲、如同移动堡垒般的盾卫军团统领；

手持超长骑枪、气势凌厉的龙枪骑士军团长，以及全身笼罩在深色斗篷下、气息阴冷诡谲的斥候军指挥官。

除此之外还有两位克罗托没见过的新面孔——

肩扛布满尖刺战锤的魁梧巨汉。

腰间挂满各种奇异金属管和符文器械的瘦高男子。

他们两位能和其余团长、统领同席而坐，可见身份地位并不简单。

“奥卡罗斯帝国的獠牙。”克罗托冷冷嗤了声。

战前会议即将召开，他们被引导至广场下方指定区域整齐站定。

空气凝重，只有旗帜在风中猎猎作响。

不多时，战前会议准时开始。

帝国总军团长。

一位有着刀劈斧凿般刚硬的面容、眼神锐利得像是雄鹰、体格壮硕如黑熊的中年男人。

奥古斯都·克雷默。

他审视着在场所有人，就像在清点兵器。

那些看向他的眼神，有躲闪，也有直视。

他们或尊敬、或忌惮、或恐惧……

但绝无分毫轻视。

三道钟鸣响起，奥古斯都走上点将台，声音透过魔法扩音装置，如同滚雷般在广场上空炸响：

“雅兰王国。黑水山脉以南的蕞尔小邦。其主昏聩，勾结北地恶魔祭祀，暗中蓄积兵力，意欲祸乱帝国边疆。”

“其罪，当诛！”

他的话语简洁有力，充满对叛逆的蔑视，并宣示了奥卡罗斯帝国的绝对意志。

随后，话锋一转，声音变得更加激昂：

“恶魔？哼！”

“开国皇帝奥卡利安一世陛下，当年仅率三千铁骑、一百亲卫，于西大陆险地——断刃峡谷，遭遇数万深渊恶魔围困。”

“彼时，天昏地暗，魔焰滔天。”

“然，吾皇陛下，神威盖世！”

“以凡人之躯，驾驭神光，亲率铁骑，硬生生将魔物绞杀殆尽。”

“以铁血，铸就奥卡罗斯帝国万世不朽之基业！”

“今朝雅兰叛逆，勾结的不过是些不成气候的恶魔余孽。”

奥古斯都的语气，是挥舞在滔天战火里的燃烧军旗，纵烈焰滔滔，却屹立不倒。

这瞬间点燃了士官、百姓胸中的热血。

“而我奥卡罗斯帝国，兵锋之盛，远胜往昔。”

“尔等皆帝国精锐，更有骑兵突进，魔法压阵。”

“此战，当效仿先祖，以雷霆之势，犁庭扫穴，荡平雅兰！”

“用你们的胆魄证明，证明帝国勇士的铁与血永不冷却。用你们的勇猛去开拓，开拓通向胜利的荣光之路。”

“以骨为桩，以血为钉。让帝国战旗，牢牢钉在灰烬城的废墟之上，让后世仰望，让荣光永铸……让帝国——万世不朽！”

奥古斯都的话，振奋人心，以奥卡利安一世的史记，对标此次雅兰战役。

仿佛预示——

荣光垂首，万世不朽。

在台下士兵战意高昂熊熊燃烧、百姓欢呼声浪层叠直盖云霄之际，步兵军团和骑兵军团的两位军团长也依次上台讲话。

不过，从他们嘴里冒出来的内容，无非是强调军纪、协同作战、以及再次渲染雅兰王国的弱小，与奥卡罗斯帝国的必胜信念。

铿锵有力。

却充满了公式化的冰冷和鼓舞士气的套路。

会议持续近一个钟。

两位军团长说得嘴皮子都冒烟了，这才下台。

最后，是例行的慰问环节。

由一位皇室礼仪官，宣读奥卡利安皇室对参战士兵的体恤——

所有参与雅兰战役的士兵，将获战前为期四天、但活动范围被严格限定在帝都城墙之内的休整假期，以及三倍军饷。

会议结束。

人群开始散去。

克罗托在人群里找到了罗格，还有因为对方强烈要求而被他藏在士官堆里的洛瑞。

罗格看到克罗托时用力地抿了一下嘴，像是在压抑着什么。

她的脸上没有悲伤和那些复杂的表情了，而是承载了坚定信念的火焰。

洛瑞也不再是那副茫然怯懦的样子。

虽然眼里依旧藏着不安，但腰杆却挺直了一些。

“克罗托！”罗格第一个挤了过来。

“列长。”洛瑞也跟在她身后，小声喊道。