“洛瑞。”

克罗托忽然开口，声音低沉、温和，带着坚定。

“雅兰战役，是截至目前，我们要经历的最重要的一战。此战若能立功，荣光必将垂首。”

“那时，我们一定会有机会回家的。”

“我向你保证。”

他的话语依旧带着鼓舞人心的力量，但洛瑞察觉到了他手掌上的颤抖。

以及他话语深处的……不忍。

与生俱来的能力告诉洛瑞，那是一种明知是谎言，还要亲手编织幻梦的于心不忍。

洛瑞明白了。

克罗托列长在说谎。

“荣光垂首”、“回家机会”，不过是又一个精心编织、用来安抚人心的美丽幻梦。

雅兰……

一定是一块真正的死地。

一股悲凉和无助瞬间淹没了洛瑞。

他迟疑了一阵，没有揭穿。

他突然理解了克罗托的苦心，感到深深的无力。

就像他在克罗托身上觉察到的情绪一样。

“克罗托列长……我、相信你……”他勉力说道。

就在这片被克罗托刻意营造出来，带着悲悯和欺骗的短暂宁静里——

一个身影，无声无息从旁边的金属树后走了出来。

“罗格……”

克罗托心底苦笑。

怎么都来了？

罗格来了，就静静地站在那里。

她没有看洛瑞，也没有看那棵被砸断的钢铁巨树，而是直直地、一瞬不瞬地，落在克罗托那只藏在身后的，鲜血淋漓的右手上。

月光清晰照亮了他手背上崩裂的伤口、翻卷的皮肉、以及顺着指缝流下的猩红。

她的嘴唇微微颤抖，像是想说什么，却发不出任何声音。

眼眶迅速泛红，水光盈满眼眶，宛如琉璃破碎，目光缓缓上移，落在那张强撑出温和笑容的脸上。

她的眼神里，充满了不加掩饰的心疼。

“你……你为什么要这样？”

她的声音带着哭腔，泪水也终于滚落，划过脸颊。

“为什么……要一个人躲在这里做这种事？”

洛瑞，他悄无声息地躲在了树后，没有打扰罗格。

克罗托注意到了这份动静，但他没有任何反应地看向了罗格。

罗格脚步很轻，一步步靠近，停在克罗托面前，泪水如同断了线的珠子，不断滚落。

“雅兰……是不是很可怕？”

“是不是比我们以前经历过的所有战场都要可怕？”

“可怕到……让你觉得，连说出事实都是一种残忍？”

钢铁树木的断面，以及克罗托藏在身后的手，都让她的心像是被狠狠揪了一下，疼得她几乎无法呼吸。

“你砸断了它，是不是因为你心里，也像这棵树一样，要被什么东西压断了？”

克罗托轻轻开口：“不，并没有。”

他这话一说，罗格眼泪流的更凶了。

“克罗托……你和我说实话，好吗？”

她抬起手想要去触碰克罗托，却又停在半空，收了回去，莫名地生生掐断了。

“……你为什么不告诉我？”她抽噎着，不含指责，而是担心道。

“为什么不告诉我们？”

“为什么要一个人扛着？我们……我们不是你的兵吗？不是你的兄弟吗？”

洛瑞躲在树后。

他感受到了罗格身上的，不同于铁汉柔情的柔情，这让他觉得奇怪……

“罗格，”

克罗托没有再试图戴上那副温和的面具了。

“看着我。”

罗格泪眼朦胧地抬头看向他。

克罗托缓缓抬起那只鲜血淋漓的右手。

皮肉翻卷的伤口、深可见骨的指节、不断滴落的鲜血……触目惊心。

罗格泪眼婆娑。

“疼吗？”

克罗托的声音很轻，却带着一种坚决：“当然疼。”

他想到了埃德加那撕开幻想、让他一度绝望的话。

“但这点疼，比起让你们现在就陷入绝望……看着你们被恐惧压垮……看着你们像羔羊一样白白送死……这点疼，算得了什么？”

他的话语没有激昂，没有煽动，只有坦诚。

罗格和洛瑞攥着拳，一言未发。

“雅兰很可怕，”

克罗托的嗓音依旧平稳。

“我们经历的战役，在那个叫做剥皮者的峡谷面前，一无是处！”

“雅兰是炼狱。”

“那里有恶魔祭祀的黑暗魔法……”

“有着最纯粹的湮灭……”

罗格和洛瑞的心同时沉了下去，恐惧、不甘攫住了心脏。

克罗托再度开口。

“但是！”

他的眼神里燃烧着火焰。

“就因为可怕……就因为可能十死无生，我们，就应该放弃吗？”

“就该像汤姆那样，因为绝望而选择逃跑，然后死在角落吗！”

他的目光像是一把无鞘利刃，扫过罗格和树后的洛瑞。

“不！我克罗托的兵，没有懦夫，没有逃兵。没有吓破胆的孬种！”

“是希望，而非谎言！”

克罗托继续说，带着坚不可摧的信念。

“它是在绝境中支撑我们活下去、战斗下去的唯一力量。渺茫、虚幻，但它存在，就在心里存在着。在我们每一次迈出的脚步里！”

他又看向罗格，血液翻滚，燃烧着仿若远古流淌下来的勇猛、刚毅。

“荣光必将垂首，家乡指日可待。这不是骗你们去送死。”

他顿了顿，语气愈发昂扬。

“这是告诉你们，我们战斗的目标，是要拼尽一切，夺得那万分之一的希望！”

“我，克罗托。”

“我会走在最前。”

“我的拳头、身体，每寸骨头、血肉，都是你们的第一道盾牌！”

他的话掷地有声，带着以身殉道的决绝和悲壮。

“罗格，洛瑞，你们记住。只要我克罗托还有一口气在，就绝不会让你们在我前面倒下。”

“这是我誓必践行的承诺！”

月光，圣洁的月光……

在他染血的金发和脸庞，镀上一层悲怆的神圣光辉。

罗格看着他，一时间有些恍神。

“眼泪收起来吧。”

“把悲伤留到胜利之后。现在，回营休息。养精蓄锐。”

洛瑞听到罗格怔怔地说：“……那你呢？”

“我……”

克罗托微微低头，看眼血肉模糊的右手。

“这点伤死不了，我需要清醒。”

说完，他不再看罗格和洛瑞，转身，迈着依旧沉稳的步伐，朝着营区的方向走去。

血在淌落，留下一条断断续续的轨迹。

他的背影在月色里显得孤寂决绝，却又带着一种顶天立地、足以扛起所有绝望与责任的坚韧。

罗格呆呆看着他离开的背影，泪水依旧挂在脸上，但悲伤和心疼消失了。被一簇火苗取代。

她用力擦掉脸上的泪水，咬紧嘴唇，跟上前去。

洛瑞也怔怔地望着克罗托的背影。

“他是认真的。”

克罗托没有再悲伤了。

他能肯定。

洛瑞摸了摸胸口，那里，仿佛有什么东西被悄然触动。