巴顿和第三纵列的士兵脸色“唰”地惨白，惊恐万状地看着埃德加，又看向仿佛随时会化身修罗的克罗托。
巴顿隐约看到。
死神，正向他、以及他身后亲信……举起镰刀。
第一纵列这边。
那些不堪回首、被当作活靶殴打、被羞辱的日夜……
那些绝望，正深切、清晰，带着不可节制的仇怨，浮现在每个人的心头。
仇恨险些压倒理智！
此刻。
百双眼睛齐刷刷望向克罗托，等待他的回应，哪怕是一个眼神——
都能作为血洗的信号！
克罗托身体绷紧。
仇恨几乎要冲破理智的牢笼。
他的指节，因为用力而发出“咯咯”的响声。
他盯着、死死盯着，埃德加那张让他作呕的笑脸。
一个声音在脑海中疯狂咆哮——
杀了他！
不顾一切，杀了他！
但下一秒，芙洛拉的脸、即将到来的雅兰战役、以及身后，罗格忧虑的琥珀双眼、费舍尔爷爷衰老佝偻的身影……
冰冷，像喘急水流浇灌在燃烧的怒火上，凝固成一个念头——
节制、冷静。
就算屈辱、狼狈……也要活下去，带更多人活着回家。
克罗托长吁一口气，眼底深处的杀意，变成比冰更冷、比钢更硬的意志。
不同于克罗托。
巴顿，他惊恐地扫过那些杀气腾腾的狼头骑兵，扫过埃德加的紫金“狼獾”徽章。终于回过神来——
雅兰王国……炮灰、先锋、第一纵列，以及，克罗托一反常态的强硬爆发……
他猛地打了个寒颤，看向克罗托的眼神里，愤怒骤时消弭。
取而代之的，是恐惧，是后知后觉的惊恐。
第一纵列是被派去送死的。
克罗托这个金毛狗肯定是被压力逼疯了！
他肯定会杀了他的！
可出人意料的是，克罗托松开了手。
“我不杀你。”
巴顿双腿一软，“噗通”一声瘫坐在尘土里，捂着几乎失去知觉的手腕，脸色灰败，惊魂未定。
埃德加勒动缰绳，眼中闪过明显的失望和更深的讥诮。一场精心策划的杀戮盛宴半路熄火了。
克罗托没有看巴顿，甚至没有再看埃德加一眼，转身，目光扫过身后眼神复杂的第一纵列士兵，声音冷硬。
“回营！备战！”简单四个字，带着不容置喙的命令。
顿时，百名士兵迅速、沉默地后退，聚集在克罗托身后。
怒火并未平息，但多了服从。
罗格平息了心里的愤怒后，担忧地看了一眼克罗托紧绷的侧脸，也转身跟上。
“列长！”
埃德加突然拔高声调，带着戏谑，驱马挡在克罗托等人离去的方向，正好拦住了克罗托的脚步。
“这么急着走？”
克罗托避开战马喷薄的鼻息，语气冷淡：“你想做什么？”
“做什么？”埃德加居高临下，俯视着他。
“公主殿下对你的期待，可不止是窝里横的这点本事……”
“既然是做先锋的刀，那总得知道，这把刀该往哪儿捅，该砍多深，砍几刀，对吗？”
克罗托抬头，迎上他带有侮辱性审视的眼神，没有说话，眸深处，却有风暴在酝酿。
埃德加皮笑肉不笑：“我知道，你明白我的意思，那就走吧。维克多营长就在议事厅。正好我要和他商量七天后进攻灰烬城的战术细节。”
“给你个机会过来旁听，好歹死到临头，也让你和你手下这帮人，做个明白鬼。”
“别辜负公主殿下的一番苦心。”
羞辱，如实质的尖刺，深深扎在克罗托心底，但这一次，那些侮辱话语里，有着他现今最需要的东西——
关于雅兰的情报。
战场的信息！
手指无声地握紧，指甲几乎要刺破掌心。
他承认。
他现在恨不得把埃德加拖下马，就地砸断他的每根骨头，吞食他的每寸血肉。
然而，罗格焦虑、关切的目光，落在了他的背上。
士兵队列的最后，他瞥见了费舍尔爷爷苍老、佝偻的身影。
这位年逾六旬的老人，在搀扶下勉强站立。风吹动他花白稀疏的头发，像一株随时可能折断枯萎的芦苇。
三年前的噩梦开端，把他和老费舍尔这些手无寸铁、年岁已高的镇民一同卷进帝国的征伐野望。
如果他没有靠着意志熬过最初的折磨，崭露头角，晋升列长，暗中周旋，弄来药品和额外的口粮分给这些同乡……费舍尔爷爷，还有其他，跟他命运相连的小镇居民，恐早已埋骨他乡。
“多一个人活下来，就多一个家庭圆满。多一分情报，就多一丝生存的希望！”
他的思绪不断碰撞、交锋、湮灭，直至被塑就成坚韧不屈的顽石。
目光扫过巴顿，第三纵列士兵。这些人的死活，已不在他的考虑范围之内。
然后。所有仇恨，都被推进幽潭，平静得没有波澜。他只说了两个字。
“带路。”
这两个字，让埃德加感到诧异。他还以为会看到愤怒，或者卑躬屈膝呢？
不过他却倏忽笑了，拨转马头。
“呵，识相。”
趁这空隙，巴顿狼狈爬起，恨恨地看了眼克罗托离去的背影，又忌惮地瞥向埃德加和他身边的骑兵，从牙缝里挤出一个字：“走！”
带着同样狼狈、惊恐的第三纵列人马，巴顿灰溜溜地退回了自己的营区。
刚才那种被死亡锁定的恐惧，让他暂时熄了找茬的念头。
一旁。
看着克罗托一言不发跟在埃德加马后的背影，罗格心头涌上一股强烈的不安和心疼。
她懂他的煎熬。
因为他承诺过。
“罗格。”克罗托没有回头，声音低沉传来。
“在！”
“照看好费舍尔爷爷，还有其他人。”
罗格用力点头，用力到咬破嘴唇都没察觉，鲜血的咸腥，混着担忧在心间翻涌。
“……明白！你……小心。”
克罗托没再回应，他不知道如何回应。
阳光，刺目的阳光。
奥卡罗斯帝都内，那座尖塔宫殿倾落的阳光，把他单薄却挺直的背影拉得很长。
他跟在埃德加战马投下的阴影后，一步步走向议事厅。