一声闷哼传出。

袭击者一身紧身夜行黑衣，面罩遮脸，只露出一双毫无感情的鹰眼，此刻闪过一丝惊讶。

没料到克罗托的反应如此迅捷精准。

但一击落空，还被反制，黑衣人眼中厉色一闪，不退反进，再次贴了上来。

他的动作倏来忽往、快如鬼魅，拳脚电车风驰、刁钻狠辣，带着毫不掩饰的清晰杀意，招招直取咽喉、心口、太阳穴。

这绝非军营里的比试，也不是士兵间的斗殴，这是取人性命的刺杀。

克罗托眸光一凝，第一时间怀疑是巴顿所为，但他一言未发，心沉如铁，但眼中湖蓝色却骤然爆发出惊人的锐利。

他低吼一声，同样，不退反进。

三年地狱苦练，顷刻爆发！

格挡稳固如磐石、反扑凶猛如怒熊。

身体每次的拧转发力，都带起沉闷的声响。

皮甲下，肌肉贲张，爆发出恐怖韧性，以纯粹力量硬碰硬地接下了对方每一次的重击。

“砰！砰！砰！砰！”

拳脚相交，营舍前的空地上接连炸开闷响！

扬砂走石，枯叶纷飞。

黑衣人身法诡异，出手狠辣，显然是精于此道的顶尖刺客。

但克罗托凭借野兽般的战斗本能、千锤百炼的体魄，和在无数次生死搏杀中磨砺出的直觉，硬生生和对方打得难解难分。

他感觉身体里的血液在沸腾。

每次攻击都变得更加顺畅、每次闪避都带着本能的预判。

黑衣人眼中的惊讶越来越浓，久攻不下让他失去耐心。眼中杀机暴涨，右手闪电般探入后腰——

“锵！”

一声轻鸣，宛若毒蛇吐信。

闪烁着寒光、仅有尺余长的黑色短刃，被他反握在手，划破空气，直刺克罗托毫无防备的肋下。

角度之刁钻，时机之狠辣，显然是要一击毙命！

利刃出鞘刹那，克罗托甚至能感到刀锋的锋锐绝非寻常。

来不及多想。

克罗托瞳孔骤缩，强行拧腰侧身，准备用左臂外侧，最坚硬的臂骨，去硬抗这致命一击。

同时右拳蓄力，如出膛炮弹，带着一股决绝，直轰对方毫无防护的太阳穴。

以伤换命！

是他身上疤痕的来源、他的勋章。也是他一贯的战斗方式。

但就在这千钧一发、生死立判的瞬间——

“够了！”

一个冰冷威严、不带情感波动的声音，像是寒冰，在两人头顶骤然炸响。

声音不高，却蕴含难以抗拒的穿透力，和令人灵魂冻结的压迫感，瞬间凝固了空气。

那柄刺出的、带着致命寒光的黑刃，竟硬生生地僵在了离克罗托肋下不足一寸的空中。

黑衣人身体骤然顿住，眼里狠厉被一丝畏惧取代。

他默不作声，手腕一翻，短刃消失不见，迅速后退一步。

如被主人呵斥的猎犬般，垂手肃立，头颅低垂，几乎要陷进地里。

克罗托也被这突如其来的喝止震得心神剧颤，右拳停在半空。

强行收力，让他的胸口一阵气血翻涌。

但他感受到什么，猛地抬头，循声望去——

维克多营长高大魁梧的身影，肃立在营舍二楼的简陋木栏后。

他的脸上没有任何表情，眼神复杂地扫过克罗托，带着警告。

让克罗托全身血液遽然凝固，心脏几乎停止跳动的，是他身边的那个人。

那头在夕阳下流淌着熔金般光泽的暗金色长发。

帝国至高无上的存在。

奥卡罗斯唯一的公主——

“芙洛拉·奥卡利安！”

克罗托的声音被抑进胸膛，和狂跳的心脏一齐，喧闹着他的不平静。

芙洛拉依旧穿着那身标志性的暗银轻甲，在斜阳下反射拒人千里的光泽。

没有佩戴头盔，暗金长发被随意束在脑后，几缕发丝被微风轻轻拂动，掠过那张精致绝伦、却用亘古不化寒冰雕琢而成的脸庞。

高处阴影里，紫罗兰眸子平静地俯视着下方。

如云端神祇俯瞰蝼蚁。

先是扫过尘埃中垂手肃立的黑衣人。

最后，落在了下方喘息未定、汗流浃背的克罗托身上。

冰冷、审视、不带丝毫温度。

仿佛在看一件刚经过测试、性能勉强达标，但价值仍需评估的兵器。

维克多微微躬身，肃穆地站在帝国公主身后半步的位置。

时间顷刻停滞。

只有克罗托自己知道。

猝然对上那双紫罗兰色眼眸时，心脏像是被什么东西狠狠地、猝不及防地撞了一下。

混杂强烈抗拒和陌生亲近悸动的剧烈眩晕，骤时冲上脑海，让他的身体微微一晃。

这种感觉极其短暂，却比任何一次生死搏杀都让他胆战心惊。

他强行压下翻腾的气血和不明狂跳的心，逼迫自己低下头，避开那来自高处的、令人窒息的冰冷视线。

奥卡罗斯帝国，除去战功显赫的将士，和皇帝、皇后以外，无人能直视帝国公主。

直面芙洛拉·奥卡利安，是一种恩赐，更是一种奖赏。

汗水混着沙土，沿着下颌滑落，滴在泥土里，洇开一小片深色的印记。

蒙面的黑衣人单膝跪地，头颅深埋，姿态恭敬至极。

营舍前一片死寂。

只有远处演武场上隐隐传来的士兵操练声和号子声，提醒着，这里依旧是帝国庞大战争机器的一部分。

奥卡罗斯帝国最尊贵的公主，为什么会忽然降临这个充斥着“低贱”汗臭的步兵营？

刚才那场意在试探他极限、甚至不惜取命的刺杀，是她的授意？维克多营长……他知道多少？

克罗托的拳头在身侧紧握，骨节因为过度用力而发出轻微的爆响，指节苍白。

芙洛拉的目光，似乎有意在他身上驻留，冰冷紫眸深处，有某种色彩一闪而逝。

她微微侧头，对垂首肃立的黑衣人，用那清冽嗓音淡淡地吐出两个字：

“退下。”

黑衣人如蒙大赦，身形一晃，鬼魅般悄无声息地融入阴影中，消失不见。

旋即，维克多上前。

“克罗托，公主殿下驾临，有要事垂询。上来回话。”

克罗托闻言，深吸一口气，压下心里所有翻涌的情绪，努力让自己的声音听起来平稳。

“是，营长！”

说罢，他迈开步伐，踏上通往二楼的简陋木梯。

每一步，都仿佛踏在烧红的烙铁上。

他能感觉到，不知何处的阴影里，黑衣人冰冷的视线实质般钉在他的脊梁骨上。