铃音提议我不该局限在静物，这样对实际的危机没有帮助。

于是她带我狩猎去了。

对，是她带我。音人往常是和姐姐坐一匹马过来的，捕猎的时候他会下马，步行，很安静、潜伏在掩体里。

能想象吗。荒野上，两位原住民指导一个『清朝人』追猎。

但不得不说，这解决了我之前的犹豫。毕竟那些尸体不会在原地腐败，而是成为温暖的餐食。

没错，我仅仅三次就成功了。

或许我真是天才。

好吧，其实是，第三次重头找到猎物后才成功，并不是第三枪打中。枪声会吓走方圆几里的所有动物，弓箭反而更有用，但我试过，完全拉不动。

不过说实话已经很出彩了，我觉得这已足够。

没几次铃音就问我，能否教她如何开枪。

我并不是很惊讶这一点，毕竟他们早就表现出了兴趣。

即便部落极端排斥白人的一切，但姐弟两人对此态度灵活。

音人之前问我是否有多余的书籍，很可惜没有，所以我给他带了报纸。

铃音说自己阅读起来比较困难，等音人之后讲给她听。

当然，铃音并不是一开始就确定让音人读报纸是个好主意。

也许是因为我会帮音人收着报纸。

又或者是因为音人提前说出了那句话：

「也有一种想法认为，为了保护自己免受侵害，就必须充分了解……他们的文化。」

不过似乎是顾虑到我的上司，我是指史提尔先生，他委婉了一点。

至于枪……

她常年骑马狩猎锻炼了体力，她很快适应了后坐力。

要说她的天赋，出现在对枪械结构的掌握，以及对握枪姿势的快速学习。其余无论是瞄准，还是冷静击发，我想，都是她早已习得的技能。

只是铃音告诉我，他们回部落后有了些分歧。

音人并不希望她主动卷入战争。

或许，师夷长技以制夷，并不是他持有的观点。

比起几乎毫无希望的『制夷』，『保护』才是他的重点。

可他误会了，铃音她并不会因为学习枪械而变得好战。

「只是，即便我们避开，冲突也可能会自己找来。」她皱着眉，说。「或许就在明天，或许在更远的未来。」

「到时候……如果我能展示用敌人的武器击败敌人，或许其他人也会接受……这不是对部落和祖先的侮辱，而是一种战斗。」

铃音是个战士，她帽子上的鹰羽，就是她战功的证明。

——而音人没有。

至少他头上没有。

*

有次我正专注地练枪，音人悄无声息地来到了我身后。

没有渡鸦的视野，我很少被人靠得这么近还没发觉。

我问他是怎么过来的。

他指着山，说跑来的。

就算知道一年后他参加了大赛，靠双脚赢过了数千马匹，我也不需要特意演出什么表情，「你看我信吗？」

他没有辩解，直接展示给我看。

很快地，我只能看到他在山岳间跳跃，不到半分钟，近半公里。

略过我的吃惊和疑问吧。

他只展示了结果，没打算向我解释本质。而是引导我认为，这样超越人类的速度，就是他的能力。

介于我也在隐瞒，这很合理。

他说，他是和姐姐同时出发的，她还在过来。

我看向那层层叠叠的山脉。

蜿蜒曲折的山道确实会花费更多的时间。音人的优势之处在于，他能灵活的选择路线。不过，相对地，他不能携带什么行李。冬天会陷入缺乏物资、以及缺少基本保暖的境地。

我在说什么……他能撑到冬天吗？

他不能……

应该不能。

未来，音人的那场战斗很关键。乔尼会在绝境之下领悟黄金回旋。没有那场战斗的话，我无法确定Tusk2是否会出现。

正是因此……

比起成为他心目中足够重要的人，不如和铃音亲近……

我不会试图让音人相信『美政府不可信』，更不会趁他虚弱时朝他下手。

我想保证一切不会大幅度偏轨，再以此为基础干涉。

他需要活着，活到那时候。

然后，他将停在密西西比河。

停在印第安人迁徙政策的分界线，停在美洲原住民苦难史的象征线。

……

我……之前做了个梦。

梦到那扇木门在垃圾堆里，却从内部被拍打着。

我后退的时候，脚下却踩到了什么。

那是我『根本没有舍弃』的绿松石手链。

回过神时，音人站在我的对面，摊开了那张报纸。上面的标题格外醒目：

Steel Ball Run Race！——Grand Prize: $50,000,000

他说，他想参加比赛。

五千万美金，足以买下这片荒野，买下祖先的土地。

他说完，只是看着我。

他的话真的很少，对我来说很少。

我猜，他在说，他会赢。

在说，他会回来。他会买下这片地，保护每一个人。

没人会再面对战争，他的姐姐也就不会在某场流血冲突中……就如他们的长辈……母亲、父亲那般牺牲。

夕阳斜照，他背着光。

我仿佛看到了他披着金衣的替身、戴着羽冠的灵魂。

我努力露出震惊，或许是发自内心。

他没有把我当作『局外人』。他觉得我该知情。

＊

但我当时泼了他一盆冷水。

我的确是没忍住说漏了嘴。

这片土地大部分属于美国联邦政府所有，宅地法对于个人买地有面积上限，而且只面对美国公民。

还有具体属于谁，大体就是属于铁路公司、矿业公司、和一些个人牧场，是否愿意卖就已经是个问题。

他沉默了，但没有受挫。

「我不会放弃。」他说。

「等到我赢下比赛，他们就必须正视这个问题。」

……我祝福了他。

我们仿佛回到了之前那种模式，都没再提起比赛的事。

一切发生转折的那一天，音人还是比铃音先到，在一边看着报纸。

中继站基本修缮完成，告别的日子正在接近。

本来就是个有些基础建筑的鬼镇，不然部落不会离这里这么近。

他突然说，「上面说每个赛段的第一名都会获得红利奖金。」

「确实，一万美元。」我心不在焉地回应。现在还还没公布时间红利。

他继续道，「我无法携带那笔钱，白人也未必会为我储存。」

顿了顿，「还有，我没有表达感激。」

「啊？」过了这么久了，怎么还想着这回事。和铃音一起教我打猎不就是表达感激了吗。

然而他只是说，「……虽然对你可能算不上多少。」

「但你也需要白人的钱，对吧？」

我的脑子有一瞬间是空白的。

对，我说过我需要钱，来包装我穿着男装接近赛事的理由。为每个『认识我』的人特意准备的，充分的理由。为同胞寻求岗位，积蓄后抵押贷款创业，让……和我一样的女性，至少几个人也好，让她们多一个选择。

我捂住额头，趁机擦掉眼睛。

「你确实有自信的基础。」我小声道，背过身，走到马匹前。

我其实一直在想。

最短的捷径就是绕远路。

但难道为了『成长』，为了成长后的替身，我也该看着杰洛死去吗。

不！那也太荒谬了。

可音人的情况和杰洛完全不同，他是制造绝境的那一方。

或许……只有音人和自然结合的攻击手段，才能让乔尼领悟到……需要将视线从『自身』移开。

『精神成长』实在是……

因为我的干涉，让音人不再选择去抢夺遗体的话。仅靠杰洛口述黄金回旋的知识，真的能让乔尼的替身有所成长吗。

南北战争的那场战斗，如果爪弹从一开始就无法以黄金长方形的比例去回转，那么乔尼更不可能随着无限旋转下去，进入到『弹孔』当中。

那耶稣现身指引也没有用处……

担忧的事太多，太杂。我已经干涉了太多。

……只是，越是调查，越是回忆细节，我越是想:

耶稣究竟为什么会现身指引乔尼？

『遗体』究竟想以何种方式聚集？

如果我的猜测的确正确，那么无论我怎么做，音人仍旧几乎必然接受瓦伦泰的雇佣。

除了接受政府交易这个『捷径』，他本来就没有什么『远路』可走。……即便拿着那五千万美金，他也得主动放弃部落身份、创办公司，以及找像样的白人代理和律师，才有点买地的可能。这还忽略了其中的种族主义障碍，实际情况只会更糟。

更何况他只有在前面几个赛段压倒性胜利，才可能在冬季落后的情况下赢得第一。而我记得，他除了第一赛段，就没有拿过第一。

他其实并不是个完全的理想主义者，反而总是会做出现实的抉择。只是对情况了解有限罢了。

一旦他决定抢夺遗体，那么，他……

会成为乔尼唯一希望重返人世的，『敌人』。

在原著的决胜时刻，乔尼劝过音人收手。

如果有办法……即能让音人挑起那场战斗，又能让音人及时收手呢。

如果，我能指出，抢夺遗体失败后，也能走下去的『远路』呢。

如果这真的会切断他接受政府雇佣的可能性。实在不行，那我去『雇佣』他攻击杰洛和乔尼——也不是不可以吧。

……真是天真的想法啊。

我不可能给他承诺土地，或者保留地;我也没有可能作为美国公民买地。但我的确可以指出一个盲点，指出一个他忽略的可能性。

平复心情，我还是从鞍包中取出了报纸。

然后转身面对音人。

我希望自己足够理性，我想保护自己，希望保持对事态的一定控制。

但实际上，我一直在做感性的抉择，一次又一次。