我决定向露西坦诚我是『女性』。

这并不是底牌，但也确实冒险。

毕竟我曾在她面前上演过一出『救美』的戏码。提过为帮派做翻译的事，以及说过在铁路工地上做职员的经历……这些言行，如果是以『男性』身份，的确算是合理。

在『东亚病夫』的印象普遍的当下，我也不会真的被视作威胁。

但若发现我是『女性』？

她还会认为这一切合理吗？

这还真得打个问号。

所以，我必须让这一切『合理化』。

毕竟将来，当她意识到大总统拥有心脏部分时，她一定会起疑。

但那将是『有利』的怀疑。

她会想——我究竟是敌是友？我的立场是否和政府不同？是否可以合作？

所以，我开始了我的铺垫：

「露西，你以后想做什么？」我问。

她怔了怔，「欸？」

也是，她在期待我诉说烦恼，我却突然反问她的理想。

她迟疑了一下，还是回答道，「我……没有想过呢……」

「以前是对骑马有兴趣的，后来父亲说女孩不能赛马，太危险了……」

「再后来，我喜欢花……植物……画它们的样子，记录开花的时间，收集一些种子。这应该不算什么『志向』吧？」

「——不，可以是。」

她眼神里带着一点困惑。

「你刚才提到的那些事，其实和分类学、植物学有关。观察花的周期、命名、绘图。这些完全是研究者的本能。」

她张了张嘴，却没接话。仿佛第一次听见有人把她的『兴趣』当回事。

「你学东西很快，不只是数学。逻辑和表达能力也很好。不只是『适合学习』——你是有能力去深造的。」

我顿了顿，望着她的眼睛：

「露西，我认为你应该去大学。」

她像是被吓了一跳，「我？」

不是慌张，更像是被突如其来的，接近命令的『认可』，弄得不知所措。

「是的。」我点头道。

「史提尔先生从没有逼你成为谁。他从没有逼你学习礼仪，刺绣、缝纫，或者去组织午茶沙龙、去做别人眼中『太太该做的事』。」

「只要你有意愿，那他毫无疑问会支持你。」

「露西，你有选择的机会。这是这时代中，最奢侈的东西。」

「我知道现在的社会不承认，但女人为何不能科研呢？——我不希望你限制自己。」

「为何那些富裕的女性，受到的教育，仅限于『成为淑女』或者神学文哲。未来的可能，仅限于成为『有教养的妻子』或者成为教师？」

「为何那些贫穷的女性……仅限于……她们甚至没有什么工作选择。」

「我曾一度对此感到绝望，真的。」

「但我还是会如此疑问，露西。难道……真的，不能做出任何改变吗？」

我看向她，她的手像是忽然不知该放哪里，最后悄悄收紧了裙边。

她眨着眼睛，但没有移开视线。

我知道，她在表示，她在认真听。

于是我继续：

「你知道，我有帮一些华人男性在赛事中找到机会，铁路还有其他设施的建设，以及救援队的物资供应，马夫、搬运……」

「但我更想帮的是女人。尤其是那些和我肤色相同的女人。」

「但那太难了。几乎没有岗位，我是说，符合法律的岗位。」

「所以，如果可以，哪怕带来一点改变也可以。我希望我能创造岗位，我想试试。」

「从一个最小的缝纫工坊开始。我希望我能发展它，壮大规模、建立厂房、宿舍，甚至职业技术培训学校……」

我自嘲地笑了下，「我知道，听起来太理想主义了，对吧？」

「可我确实正在攒钱。需要积累创业的起步资金，不然银行根本不可能给我贷款……」

当然，这一切——是以我留在这个世界为前提。