北行之前的小除夕

正月二十三，京师连日大雪，官道被封。

皇帝准了沈执“缓行三日，以勘河工余款”的折子，却暗赐密诏：正月十五前务必抵北境。

于是，这一夜成了他们出发前最后的停泊。

沈府偏院，旧名“听雪斋”。

窗棂糊了新棉纸，外头雪片扑簌簌地撞，像无数细小的白蛾。

屋内只点一盏青釉油灯，灯芯剪得极短，火光温吞，恰好够两个人看清彼此的眼睛。

谢望雪坐在榻上，膝上摊着一件未完工的狐裘。

针脚细密，是她背着沈执偷偷拆了自己的嫁衣里衬，掺了银丝重缝。

她原想说“路上冷，给你添一层”，可话到舌尖，又觉矫情，便只低头咬线。

沈执推门进来，带进一股雪气。

他没穿官袍，只一件素白中衣，外罩淡青对襟，腰间系着那根旧玉带——

谢望雪第一次见他时，便是这条玉带，如今磨得有些发白，却仍妥帖地收束着劲瘦的腰。

他手里提着一只铜壶，壶嘴冒着白雾，是刚从小厨房讨来的梅花酒。

“阿九说，明日寅正启程，今晚再迟也得睡两刻。”

谢望雪嗯了一声，针却没停。

沈执走近，把铜壶放在炉上，火光映着他的指骨，修长，却不失力度。

那双手，提笔能定生死，握剑可破千军，此刻却轻轻拢在狐裘的毛尖上。

“给我的？”

谢望雪耳尖微红，偏头避开他视线：“顺手罢了。”

沈执低笑，声音像雪底滚过的玉磬。

“那我顺手穿给你看。”

他说着，竟真的张开手臂，示意她替自己披上。

谢望雪瞪他，却对上那双含笑的眸子，心口蓦地一软。

她起身，踮脚把狐裘抖开，绕到他身后。

狐裘的领子有一圈银狐尾，毛尖扫过沈执的下颌，也扫过谢望雪的手背。

她触到他的颈动脉，一下一下，跳得沉稳而有力。

狐裘披上，沈执却没有动。

他垂眸看她，目光从她微颤的睫毛，滑到被她咬得泛红的下唇。

“谢望雪。”

这是他第一次连名带姓地唤她，“北境路远，风雪割面，你可会后悔？”

谢望雪替他系好最后一粒盘扣，指尖停在他心口。

“我若后悔，早在崖州就掉头了。”

她抬眼，火光在她眸底跳跃，“沈执，我这一生，只跪过两次，一次为父，一次为你。”

沈执喉结微动，伸手握住她腕子，把人带到怀里。

狐裘厚实，却隔不住彼此的体温。

他的下巴抵在她发顶，声音低哑：“那便说定了，此后风雪同担，生死同裘。”

炉上梅花酒咕嘟咕嘟地滚。

酒香混着梅香，在屋里缠绕。

沈执斟了一盏，递到她唇边。

谢望雪就着他的手抿了一口，酒液辛辣，一路烧到胃里。

她皱了皱眉，却被沈执笑着用指腹擦过唇角。

“慢些，别呛。”

那一声“别呛”，像雪夜里最柔软的绸，把人裹得密不透风。

谢望雪忽然觉得眼眶发热，低头把脸埋进他颈窝。

沈执僵了僵，随即收紧手臂，掌心顺着她脊背，一下一下抚过，像在安抚一只受惊的鹤。

两人坐在榻上，中间只隔一盏灯。

沈执取了剪子，慢条斯理地剪灯芯。

火光一跳，映得他眉目如画。

谢望雪想起初见时，他也是这样垂着眼，在破庙里剪烛火，却一眼看破她耳后的朱砂。

“沈执。”她轻声喊。

“嗯？”

“你那时候，为什么帮我？”

剪子微顿，烛火在他睫毛下投出一片温柔的阴影。