雪庐的大火映红了京郊半面天。

禁军统领薛照赶到时，只见残梁折柱，雪水与灰烬混成乌黑的泥，热气蒸腾，像地狱漏了缝。

“活口？”

“只救出一小厮，烧伤，已不能言。”

薛照眯眼，看见焦黑瓦砾里，半截铜制灯台扭曲变形，灯罩上的鹰羽纹却依稀可辨。

他回头，低声吩咐：“把灯台带回大理寺。”

与此同时，三里外的山神庙。

沈执用匕首挑开最后一页账簿，水渍与焦痕交错，却仍能辨出“北境军械”四字。

谢望雪裹着沈执的外袍，蹲在火堆旁，把湿发一点点烤干。

火光在她侧脸投下跳跃的阴影，像一场无声的皮影戏。

“霍策。”

她轻轻吐出这个名字，声音被火舌吞没，却重重落在两人心里。

当夜亥正，沈府密室。

灯烛被罩上青纱，只留一圈冷光。

案上新添三件物：

1　焦黑灯台

2　雪庐残页账簿

3　一枚烧裂的玉佩——“文”字半边已缺，仍辨得柳文彦私印。

阿九推门而入，带进一身寒气。

“公子，柳詹事的尸体找到了，喉骨碎裂，是被人用金剪从内刺穿。”

他摊开掌心，赫然是一截鎏金小剪的残刃，与雪庐水榭里那柄金剪缺口吻合。

沈执以帕包剪，抬眸：“柳文彦不是死于火，而是灭口。”

谢望雪指尖敲桌：“谁能在禁军到场前杀人？”

阿九低声：“雪庐暗渠通外河，有人趁乱潜水而入。”

沈执眯眼：“长公主的‘水鬼’。”

子时，东宫詹事府灯火通明。

太子李璟披着狐裘立于廊下，少年眉宇间满是倦色。

“沈评事，雪庐之事，可有波及东宫？”

沈执拱手，语气平缓却字字清晰：“雪庐账簿注‘东宫营造’，若殿下不早自清，恐祸及储位。”

太子攥紧袖口：“孤从未用过雪庐一分银。”

谢望雪忽然上前一步，声音不高不低：“殿下可知，詹事柳文彦每月十五，必往雪庐送‘暖梅酒’？”

太子一怔，旋即脸色发白。

“暖梅酒”是长公主府秘酿，外人不得沾唇。

沈执适时补刀：“殿下若信臣，三日内，臣将送詹事府清册入宫。”

太子闭眼，长长吐出一口气：“孤信你。”

回府已是丑末。

谢望雪伏案誊抄残页，每一笔都像在刀锋上行走。

沈执推门，将一只小小锦囊放在她手边。

锦囊里是半枚兵符——铜质鹰扬，背面缺了一角。

“北境霍策的副符？”

“嗯，从柳文彦密室暗格所得。”

谢望雪指尖轻颤：“霍策私兵，竟与东宫詹事暗通。”

沈执俯身，声音压得极低：“明日卯正，去北郊十里铺，霍策的军需官会押送一批新弩。”

谢望雪抬眼，火光倒映在她眸中：“劫？”

沈执勾唇：“借。”

正月二十二，寅末。