正月十六夜，长街鼓声未散，皇城已落锁。

铁甲禁军分列两班，火把照得雪粒如血。

谢望雪抱琴立于阶前，指尖血迹未干；沈执负手在侧，玄衣金带，雪絮落肩即融。

内侍高唱：“圣谕——河堤贪墨案，着三司会审，一干人犯，押往凤台！”

凤台者，旧称“登闻鼓院”，去岁改置，专理大案，可直通天听。

铁槛车辘辘而来，长公主曜成被请入其中，绛红宫装外披了件素纱，鬓边金步摇已除，只余一只赤金凤钗，伶仃地晃。

萧庭生随行，面色微白，却仍维持着斯文笑意。

谢望雪与沈执同乘一马，马蹄踏过御街，百姓夹道，却鸦雀无声。

雪片落在她睫毛上，转瞬化水，像泪，却无人见。

凤台高筑九阶，阶上设三案：

大理寺卿居左，刑部尚书居右，都察院左都御史居中。

殿顶悬“明镜高悬”四字，烛火千支，照得金砖如昼。

第一道鼓响。

沈执上前，袖中抽出一本折子，朗声诵读：

“……河工银两，六月十七、七月廿九两笔，共八万，入鹰扬仓；鹰扬仓者，长公主私库也。又，腊月十二，移银三万，于东宫营造……”

语声未落，殿内哗然。

长公主抬眼，眸中无波：“本宫从未闻鹰扬仓，更未收河工银。”

第二道鼓响。

谢望雪跪前一步，双手高举焦尾琴匣。

内侍拆匣，取出薄绢暗账，以火漆封存，当众展开。

那薄绢上每一笔银两，均与《河防要略》暗码一一对应。

她声音轻，却字字透雪：

“此账，为臣父谢澹手录，愿以性命为证。”

第三道鼓响。

沈执击掌，两名衙役抬上一只黑箱，箱盖掀开，是满满一箱账册原件，盖着河工督办的朱砂印。

最上面一本，赫然记着：

“建昭二十二年腊月，谢澹拒签字，下狱。”

长公主终于色变。

萧庭生被传上殿。

他仍着绛袍，却不再佩金鱼袋，腰间只悬一支断笔，笔管裂处还沾着墨。

沈执问：“萧修撰可识此账？”

萧庭生微笑：“识得。下官曾为谢公誊抄，却未料他以此构陷殿下。”

谢望雪指尖一紧，短刀在袖中无声出鞘半寸。

沈执却先一步开口：“哦？那萧修撰可愿以血书佐证？”

内侍捧上玉盘，盘中匕首寒光如雪。

萧庭生望着匕首，唇角笑意终于崩裂。

鼓声未绝，殿外忽传御前高呼——

“圣上驾到！”

满殿跪迎。

年轻的皇帝披着玄狐大氅，步上丹陛，目光扫过长公主，落在谢望雪身上。

“谢氏女？”

谢望雪俯身：“臣女谢望雪，叩见陛下。”

皇帝抬手：“平身。朕来，只为听一句真话。”

他转眸看向长公主，声音不高，却压得满殿寂然：

“姑母，鹰扬仓的银子，去了哪里？”

长公主抬眼，金钗在烛火中一闪，像雪里最后一点光。

“陛下，臣妾无罪。”

皇帝不再问，只抬手。

御前侍卫押上两人——