楼梯口转上来一人。

绛红官袍，腰悬金鱼袋，面容清隽，眉间一点朱砂痣，正是今科状元——萧庭生。

谢望雪指尖一紧。

萧庭生目光在沈执身上一顿，继而落在她脸上，似笑非笑：“沈评事好兴致，春闱未开，便带舍弟来读书？”

沈执神色淡淡：“萧修撰不也来了？”

萧庭生缓步走近，目光掠过谢望雪手中的《河防要略》，眸光微闪：“这位小公子，倒与江州谢氏有些相似。”

谢望雪脊背一寒。

沈执却侧身半步，恰好挡住他视线：“谢家早没了，萧修撰慎言。”

萧庭生低笑一声，忽伸手，指尖几乎碰到谢望雪耳后——

沈执手腕一翻，扣住他脉门。

萧庭生笑意不减：“沈评事紧张什么？在下只是瞧小公子耳后似有旧伤。”

谢望雪垂眸，声音压得极低：“幼时顽劣，被树枝划伤，让大人见笑。”

萧庭生收回手，意味深长：“原来如此。”

他转身下楼，衣摆拂过书架，卷带一阵冷风。

谢望雪这才发现，自己掌心已沁出冷汗。

萧庭生走后，沈执迅速抽出卷三、卷七、卷十一，借衣袖遮掩，将三页批注撕下，对折藏入袖中。

谢望雪惊愕：“这……”

沈执轻声：“校勘页可补抄，留在此处，反惹麻烦。”

谢望雪恍然。

下楼时，守门博士正与一内侍说话，内侍手里捧着锦盒，说是长公主赐给国子监祭酒的元宵。

沈执目光一闪，握住谢望雪手腕：“走侧门。”

两人绕出监墙，雪已又开始落。

沈执忽道：“萧庭生已起疑。”

谢望雪抿唇：“我与他并无交集。”

沈执却摇头：“他曾是谢公门生。”

谢望雪一震。

沈执声音更低：“谢公流放前，曾上疏弹劾长公主，折子便是萧庭生代笔。”

谢望雪指尖发凉：“那他今日……”

“是来试探。”沈执抬眼，雪落在他睫毛上，“萧庭生已非昔日寒门书生，他如今是长公主的刀。”

七、雪夜赠灯

正月十五，上元灯市。

沈府却冷清得很，只廊下挂了两盏素白纱灯。

谢望雪倚窗，看远处皇城方向，灯火如昼。

沈执提一盏六角宫灯进来，灯面绘着雪里红梅。

“街口买的，给你应个景。”

谢望雪接过，灯柄温热，是沈执掌心的温度。

她低声道：“沈大人，明日我想去西市一趟。”

“做什么？”

“买口琴。”

沈执挑眉。

谢望雪指尖轻抚灯面：“父亲最爱《梅花三弄》，我想在翻案前，为他奏一曲。”

沈执沉默片刻，轻声：“我陪你去。”

雪落无声，宫灯在两人之间晕开一圈暖光。

远处，皇城的上元焰火腾空而起，照亮半边夜空。

谢望雪抬头，焰火倒映在她眸中，像燃起的星火。

沈执忽道：“谢姑娘。”

“嗯？”

“等案子结了，我带你去看城南的十里梅坡。”

谢望雪笑了，眼里有光：“好。”

灯影摇曳，雪落无声。

这一夜，京师万家灯火，而他们只有一盏小小宫灯，却照见了彼此眼底最亮的星火。