沈执移开视线，自怀中取出那本账册，就着灯火与她并肩细看。

账册的页码被谢澹用《河防要略》的卷章次序打乱，需一一还原。

谢望雪蘸水在案上写下一串数字，沈执低声推演，两人额头几乎相抵。

忽然，谢望雪指尖一顿：“这里，六月十七，河工银三万两，支给‘鹰扬仓’。”

沈执眸色骤冷：“鹰扬仓是长公主私库的暗号。”

谢望雪轻吸一口气：“再往下，七月廿九，又支五万，注‘封堤急用’，可当日并无汛报。”

两人对视，雪夜灯火里，无声地有了第一个突破口。

子夜，客栈走廊传来极轻的脚步声。

沈执睁眼，食指竖在唇边。

谢望雪把账册塞进枕下，短刀已握在掌心。

纸门被戳破一个小洞，一缕迷香飘入。

沈执屏息，以茶水浸湿帕子，掩住谢望雪口鼻，自己则无声潜至门侧。

片刻，“吱呀”一声，一条黑影闪进来，寒光直刺床榻。

沈执剑鞘一抬，格住来人手腕，顺势一拧，“咔”一声腕骨断裂。

谢望雪掀被而起，短刀抵住那人咽喉，低声喝问：“谁派你来的？”

黑衣人咬碎毒囊，血从口角溢出。

沈执迅速卸了他下巴，却已来不及。

谢望雪咬牙：“长公主的触手，伸得真快。”

沈执擦净剑鞘，神色冷峻：“京口是转运枢纽，她的水师仓就在对岸。今夜开始，我们改走夜船，直抵京城。”

亥末，阿九驾一艘乌篷快船停在客栈后埠头。

舱内窄小，只容两人并肩而坐，中间却摆着一张矮几，热酒、灯烛、账册、笔墨，一应俱全。

船桨破水，悄无声息地滑入江心。

谢望雪掀帘回望，京口灯火渐远，雪雾再起，天地茫茫。

沈执在灯下誊抄账册暗码，忽然开口：“谢姑娘可曾想过，若此案翻不了？”

谢望雪抱着膝，声音平静：“那便一起沉江，也算干净。”

沈执笔尖一顿，墨汁滴在纸上，晕开一小团黑梅。

他低声道：“我不会让你沉。”

谢望雪怔了怔，旋即笑出声：“沈大人，你我相识不过两日，倒像生死之交了。”

沈执没笑，只抬眸看她，一字一句：“从你在庙里说‘我父冤枉’开始，就已是我必须守的案子。”

谢望雪收了笑意，把额头抵在膝盖上，半晌轻轻“嗯”了一声。

船篷外，雪落无声。

乌篷船如一柄小刀，划开夜色，也划开了京口到京城之间最后一段平安路。

前方，是风雪更烈的朝堂，是刀光剑影的春闱，也是他们共同的战场。