建昭二十三年，腊月初七。

江州往京城的驿道被连日雪埋得只剩一道灰白辙痕，风一吹，碎玉似的雪沫往人领口里直钻。

谢望雪勒住缰绳，抬头望天。彤云如铁，低得要坠下来，压得人喘不过气。

“再赶十里，便有驿站。”她低声对自己说，声音闷在喉里，像含了片薄冰。

可她心里知道，十里之后未必有驿站——她跑出来的身份是假的，路引也是假的，若被巡检瞧出端倪，连人带马都得扣下。

马鞭扬起，还未落下，林间忽传一声哨响。

“簌簌——”

枝桠上的积雪被惊落，一道黑影自天而降。谢望雪瞳孔骤缩，左手已摸向靴侧短刀。

却是一截枯枝。

她吐出一口白雾，自嘲地笑了笑：风声鹤唳，草木皆兵。

可下一瞬，真正的杀机来了。

斜刺里寒光一点，直取咽喉。

谢望雪猛地俯身，刀锋贴着面颊划过，割断了几缕鬓发。她顺势滚下马背，落地时雪灌进袖口，冷得骨头缝都发疼。

“女的？”黑衣人低低一声，似惊讶又似兴奋。

谢望雪没答，反手抽出短刀，刀光如匹练。

三招过后，黑衣人踉跄退开，肩口裂开一道血线。他却笑了：“小娘子好辣的刀，可惜——”

话音未落，林间又有脚步声。

黑衣人脸色一变，转身遁入雪幕。

谢望雪握紧刀柄，背脊绷成一张弓。

雪雾中走来一人。

青衫，玉冠，腰间悬一柄未出鞘的剑。

那人停在三步外，目光落在她耳后。

谢望雪心口一紧——那里有一粒朱砂小痣，幼时母亲用凤仙花汁点的，女儿家才有的记号。

“姑娘孤身行路，恐有危险。”那人开口，声音清冽，像雪夜里的松风。

谢望雪抿唇，刀尖下垂半寸，仍戒备：“多谢提醒，借过。”

那人却侧身让开，目光在她袖口一掠——那里沾了黑衣人的血，也沾了雪。

“前头三里，有座破庙。”他淡淡道，“风雪将至，可暂避。”

谢望雪抬眼，第一次看清他的脸。

眉目如画，却冷得像刀刻。

她想起父亲说过，京城有位沈评事，人如其名，执律法为刃，专斩不平。

——不会这么巧吧？

可那人已转身，背影没入风雪，只余一句：“庙里有干柴，也有井水，姑娘自便。”

谢望雪在原地站了片刻，终是牵马跟了上去。

她不知道，这一跟，便是把余生都搭了进去。

庙是旧山神庙，半面墙塌了，风从缺口灌进来，吹得供桌上的黄幔翻飞。

沈执（她后来才知他的名字）已在殿中生火。

火光映着他侧脸，线条利落，像一笔勾成的山水。

谢望雪栓了马，在离火堆最远的地方坐下，从包袱里摸出一块冷硬的胡饼，慢慢啃。

沈执看她一眼，递过一只水囊。

谢望雪没接。

沈执也不勉强，把水囊放在两人之间的空地上，自己从袖中取出一块帕子，仔细擦拭剑鞘。

一时间，只闻风声、火声、偶尔柴火爆开的噼啪。

谢望雪吃完饼，拍了拍手上的碎屑，起身去庙后水井打水。

井水刺骨，她手指冻得发红，却仍坚持洗净了刀上的血。

回来时，火堆旁多了一方帕子——干净的，叠得方正，压着那只水囊。

谢望雪顿了顿，终是拿起帕子，擦了擦手。

沈执开口，声音低而清晰：“姑娘此行，可是往京城？”

谢望雪脊背一僵，旋即若无其事：“探亲。”

沈执“嗯”了一声，不再追问。

可谢望雪知道，他信了才怪。

一个孤身女子，夜行雪道，袖口藏刀，连耳后朱砂都遮得严严实实——若说探亲，鬼都不信。

她正想着如何圆谎，忽听外头马蹄声疾。

沈执眉梢微动，剑已出鞘半寸。

谢望雪比他更快，短刀入手，身形一闪已隐到门侧。

下一瞬，庙门被踹开。

风雪卷着血腥气扑面而来。

三名黑衣人，蒙面，持刀，目光在殿内一扫，落在谢望雪身上。

“果然在此。”为首之人冷笑，“小娘子，把东西交出来，留你全尸。”

谢望雪眯眼：“什么东西？”