气浪所过之处，地面龟裂，碎石尘土混着枯枝败叶冲天而起。浓雾被彻底撕碎、排空。

那五个南疆高手，连同地上那个被废之人，连惨叫都未能发出，便被这狂暴无匹的气浪狠狠掀飞出去，如同断线的风筝，撞断数根碗口粗的竹子，又重重摔落在地，尘土飞扬。

尘埃落定。

风定剑静静插在裂开的地面上，光芒内敛，唯有剑鸣余韵，在骤然寂静下来的林间低徊。

谢诀飘然落地，脚步微微踉跄了一下，随即站稳。

他脸色比之前更白了几分，气息也有些紊乱，额角渗出细密的汗珠。他走到一株未被波及的竹子旁，背靠着冰冷的竹干，闭上双眼，双手环抱胸前，开始默默调息，平复体内翻腾的气血和过度消耗的内力。

几乎就在“悲鸣”之音尚未完全消散的刹那，两道急促的破风声从不同方向急速逼近。

“小诀！”周无信的声音带着前所未有的惊慌，第一个冲破残余的雾气，出现在这片狼藉的空地边缘。

他一眼就看到了靠竹调息的谢诀，以及周围东倒西歪、生死不知的六个南疆人，还有那片狼藉的地面和中间那柄醒目无比的风定剑。

他的心脏几乎骤停，疾步冲到谢诀面前。

几乎同时，叶清风也从另一个方向掠至，脸上惯有的温润被凝重取代，目光迅速扫过现场，最后也落在谢诀身上。

谢诀缓缓睁开眼。

其实在谢诀早已察觉到了他们的气息。

他看着周无信眼中快要溢出来的焦急和心疼，又看到叶清风沉稳神色下的关切，心中微暖。

“没事。”他吐出一口带着些微血腥味的浊气，声音有些低哑，“这些人，是南疆的。我把控住了力道，但还是死了一个。”他指了指那个最先被废去武功，此刻七窍流血、已然气绝的精瘦男子，“你们看看，剩下的，能不能问出点什么。”

叶清风闻言，立刻蹲下身，仔细检查那几个昏迷不醒的南疆人。

他翻看他们的衣物、武器、身上的纹身，又探了探脉搏和内力残留痕迹。片刻后，他站起身，神色凝重：

“南疆六大高手。传闻是南疆近二十年来武功最高的六个人，早年被江家花重金收编，作为供奉。江家解体后，他们跟了三分部。”

“三分部？”周无信眉头紧锁，眼中寒光闪烁，“三分部的人，为什么会来找我们麻烦？我们与三分部并无直接恩怨。”三分部唯利是图，没有足够的利益驱动，不会轻易出动这样的顶尖战力。

谢诀已经调息完毕，气息平稳了许多。

他走到风定剑旁，将其拔起，重新缠绕回腰间，动作流畅自然。

闻言，他抬眼看向周无信和叶清风，清冷的眸子里映着林间破碎的天光，只淡淡吐出六个字：

“很简单，江红颜。”

周无信和叶清风同时一怔，随即恍然，脸色变得更加难看。

是啊，三分部认钱不认人。江红颜如今手握江家一分部资源，又与二分部关系微妙，她若想借刀杀人，花钱雇佣三分部最强的“南疆六大高手”来截杀谢诀，完全符合江红颜的行事风格。既能除掉心腹大患，又能将自己撇清，至少表面上看与江家一分部无关。

好毒的计策。

周无信的拳头捏得咯咯作响，眼底的怒火几乎要化为实质。

江红颜……这个女人，一次次触碰他的逆鳞。

“叶清风。”周无信忽然开口，声音冷得像结了冰。

叶清风看向他，等待下文。

“全杀了，”周无信的语气平静得可怕，却带着不容置疑的决绝，“一个不留。”

他手腕一翻，掌中已多了一柄短剑。那把剑的剑身不足一尺，通体乌黑，没有任何光泽，造型古朴简洁到了极致，唯有剑刃处一线幽暗的寒芒，显示出其非同寻常的锋利。

这柄短剑与落花扇扇骨里那把风格迥异，透着一股沉凝的、属于暗夜与鲜血的气息。

叶清风看了那短剑一眼，没有多问，只是点了点头。他同样明白，留下活口，后患无穷。

三分部的人或许问不出江红颜的直接指使，但万一泄露行踪，或者被江红颜反过来利用，都是麻烦。

两人不再犹豫，各自走向那些昏迷的南疆高手。

周无信手起剑落，乌黑的短剑划过咽喉，精准而冷酷，没有一丝多余的动作。

叶清风则是并指如剑，内力透体，震断心脉，手法干净利落，带着叶家武功特有的、杀人不见血的优雅与果断。

不过片刻，地上便只剩下六具逐渐冰冷的尸体。

周无信走到一旁，取出一块雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着短剑上并不存在的血迹。他的动作很专注，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。

谢诀的目光，却不由自主地落在那柄乌黑的短剑上。这剑……他从未见周无信用过。

与落花扇的华丽精巧、风定剑的清越光明截然不同，它太沉静，太内敛，甚至透着一股……属于暗处与死亡的森然。

周无信似乎察觉到了他的目光，抬起头，对上谢诀略带探究的眼神。

他忽然笑了笑，那笑容里带着一丝罕见的、属于周家家主的深沉与莫测。他举起短剑，让剑身在林间稀疏的光线下微微转动。

“小诀，”他的声音不高，却清晰地传入谢诀耳中，“这把短剑，是我私有的。名唤‘乌啼’。见它……”

他顿了顿，看着谢诀的眼睛，一字一句道：

“如见我。”

谢诀的心头莫名一跳。这话里的意味太深。私有…如见他……是信物？是权力的象征？还是……某种更隐秘的承诺？

他面上不显，只是淡淡地扭过头去，仿佛嫌他故弄玄虚。但谢诀眼角的余光，却忍不住又瞥了那柄名为“乌啼”的短剑两眼。

乌黑的剑身，仿佛能吸收周围所有的光线，安静地躺在周无信掌心，却让人无端感到心悸。

周无信将擦拭干净的“乌啼”收回袖中暗袋，仿佛刚才那瞬间流露的深沉只是错觉。

他恢复了一贯的、带着点玩世不恭的笑意，招呼道：“行了，处理干净。此地不宜久留，我们快走，先回周家再说。”

三人迅速清理了现场，抹去一些过于明显的打斗痕迹，又将尸体拖到更隐蔽的灌木丛中稍作掩埋。

做完这一切，不再停留，辨明方向，朝着周家所在疾行而去。

浓雾似乎又开始聚拢，渐渐吞噬了他们离去的背影，也掩盖了这片空地上刚刚发生过的血腥与杀伐。

而在距离空地更远处，一株极高大的古树树冠阴影中，一个几乎与树影融为一体的漆黑身影，静静地看着三人消失的方向，又看了看那片狼藉的空地，以及被粗略掩埋的尸身位置。

黑影纹丝不动，如同没有生命的雕像。

直到三人的气息彻底远去，雾霭重新合拢，他才如同融化般，悄无声息地滑下树干，没入更深的林间阴影之中，仿佛从未出现过。

只有那株古树最高处的几片叶子，极其轻微地晃动了一下，随即恢复静止。

林间重归死寂，唯有未散尽的、淡淡的血腥气，混合着泥土和碎裂竹木的味道，在潮湿的空气中，缓缓飘散。