清晨，薄雾还未散尽，叶清风便抵达了纺村。

马蹄踏过村口的青石板，发出清脆的声响。他翻身下马，习惯性地朝谢诀和周无信的院落方向望去——院门紧闭，窗扉也关着，静悄悄的，不像有人早起活动的样子。

叶清风牵着马，走到纺村门前。上次离开时，谢诀曾指着一间厢房对他说：“叶兄若不嫌弃，这间房便给你留着，何时来都行。”

他推开那间厢房的门。

房间里陈设简单，却一尘不染。床铺上的被褥叠得整整齐齐，桌上的茶具洗净倒扣，窗台上一盆小小的绿植正舒展着叶片，泥土湿润，显然近日有人照料过。

一切保持着他上次离开时的模样，仿佛主人笃定他会回来，特意不曾动过。

心头涌上一股暖意。叶清风放下简单的行囊，稍作休整，便推门走了出去。

晨光正好，他信步走到溪边的山茶树下。经过几日春雨，茶树越发郁郁葱葱，只是枝杈间生出些杂乱的新枝和枯黄的旧叶。

叶清风挽起袖子，仔细地为茶树修剪杂叶，动作娴熟而轻柔，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。

修完树，他又在村中转了转，看是否有需要帮忙的地方。王婆婆家的水缸快空了，他默默挑满；李爷爷的柴垛被夜风吹散了些，他重新堆好。

村民们看见他，都热情地打招呼：“叶公子回来啦！”“谢谢叶公子！”——经过云雾崖一事，纺村上下早已将这位温润如玉的叶家少主视为自己人。

叶清风微笑着回应，心头却有一丝疑虑：谢诀和周无信去了哪里？以他对谢诀的了解，若非要紧事，那人不会轻易离开纺村。

临近晌午，日头渐高。

村口的老槐树下，李奶奶正焦急地来回踱步，苍老的眉头紧紧皱着，双手不安地绞着衣角。

她时不时朝村外小路张望，又颓然地低下头，嘴里喃喃念叨着什么。

终于，两道熟悉的身影出现在小径尽头。

谢诀走在前面，依旧是一身素净的衣衫，步伐平稳。

周无信落后半步，手里提着几只野兔和山鸡，正侧头跟谢诀说着什么，嘴角带着惯有的笑意。

李奶奶眼睛一亮，像看到救星般快步迎上去，可刚走两步，又猛地顿住，眼神闪烁，竟不敢与谢诀对视。

“李奶奶，怎么了？”谢诀停下脚步，目光落在老人焦急的脸上。

“没、没事……”李奶奶低下头，声音细若蚊蚋，手指绞得更紧了。

谢诀的眉头微微蹙起。

周无信也走上前，将手中的猎物放在一旁，温声道：“奶奶，您说吧。我跟小诀在这儿，有什么麻烦，我们都会处理好的。”

李奶奶抬起头，看看周无信，又看看谢诀，浑浊的眼睛里满是挣扎。半晌，她终于叹了口气，声音带着哽咽：“柱子……柱子他从城里打工回来了……”

“这不是好事吗？”周无信语气轻松，“柱子回来，您该高兴才是，怎么愁眉苦脸的？”

谢诀却没有说话。他静静看着李奶奶，目光锐利，心里已经隐约猜到了什么——若非遇到难处，这位向来要强的老人，绝不会如此失态。

“不是的啊，小周……”李奶奶的眼泪终于掉了下来，“柱子被人欺负了呀……现在、现在那些人都找到村里面来了……”

谢诀的眼神瞬间冷了下去。

“在哪？”他的声音很平静，却像结了冰的湖面，底下是汹涌的暗流。

“就在……村中心的老槐树那……”李奶奶捂住脸，泪水从指缝渗出，“我对不住你啊小谢，又给你添麻烦了……”

话音未落，谢诀已如离弦之箭般冲了出去。

周无信面色一沉，朝李奶奶匆匆点头示意，立刻紧随其后。

村中心的老槐树下，此刻正围着一群人。

五个衣着光鲜、公子哥打扮的年轻人，呈扇形围住中间一个身材壮实、却满脸惶恐的少年。

那少年约莫十六七岁，皮肤黝黑，穿着粗布短打，正是李奶奶的孙子柱子。

他抱着头，蹲在地上，身上已有几处明显的脚印和淤青。

周围几个村民想上前阻拦，却被那五个公子哥凶神恶煞的眼神和腰间明晃晃的佩刀吓退，只能焦急地站在外围，敢怒不敢言。

叶清风原本在附近帮人修篱笆，听见争执声便赶了过来。

他没有立刻上前，而是隐在人群边缘，冷静地观察着局势。那五个公子哥虽然跋扈，但脚步虚浮，气息不稳，显然武功平平，靠的不过是家世和人多势众。

真正让他在意的，是他们衣角隐约可见的、某种特定的纹绣——那是……

就在这时，他看见了疾奔而来的谢诀和周无信。

“你们做什么？”

谢诀清冷的嗓音穿透嘈杂，像一道冰刃划开空气，瞬间让场中一静。

那五个公子哥齐齐回过头。为首的年轻人约莫二十出头，长相尚可，但眉眼间满是骄纵戾气。

他上下打量着谢诀，嗤笑一声：“哟？还搬救兵？找死。”

他完全没把看起来清瘦单薄的谢诀放在眼里，转身又是一脚，狠狠踹在柱子膝盖上。

柱子惨叫一声，扑倒在地，痛苦地蜷缩起来。

谢诀眼底的寒意凝成了实质。

他侧头，看向周无信，声音压得很低：“有没有刀，或者剑？”

周无信没有多问，手腕一翻，落花扇已握在手中。

他拇指在扇骨某处轻轻一按，“咔”一声轻响，一柄细长的金色短剑从扇骨中弹出。他将短剑递给谢诀，动作流畅自然，仿佛早已演练过千百遍。

谢诀接过短剑，剑身冰凉，重量适中。

他甚至没有看一眼，身形已如鬼魅般掠出。

太快了。

围观的村民只觉眼前一花，几道金色的残影闪过，伴随着几声短促的痛呼和闷响。不过几个呼吸间，那五个刚才还嚣张跋扈的公子哥，已全部横七竖八地倒在了地上，哎哟哎哟地呻吟着，动弹不得。

谢诀没有下杀手，只是用剑柄精准地击中了他们的穴位，让他们暂时失去了行动能力。

他持剑而立，站在柱子身前，挡住了所有可能的威胁。

“你……你知道我是谁吗？！”为首的公子哥挣扎着抬起头，脸色因疼痛和愤怒而扭曲，“敢对我动手，我爹不会放过你！”

谢诀垂下眼睫，像看地上蝼蚁般看着他，声音没有丝毫波澜：“你是谁，关我什么事？”

“你——！”

“你动了我村里的人，”谢诀打断他，一字一句，清晰冰冷，“我为什么不能动你？”

“我爹可是南疆——”那公子哥气急败坏地吼出声。