江红颜推开内室沉重的石门。

这间寝室与外面密室的阴冷诡谲截然不同。地上铺着厚厚的南疆织毯，赤脚踏上去温软无声。

四壁悬挂着薄如蝉翼的鲛绡纱帐，在夜明珠柔和的光晕下泛着珍珠般的光泽。空气里浮动着清雅的兰香，是从角落的青铜香兽口中缓缓吐出的。

可她一踏入这片柔软，便觉得比外面坚冷的石壁更令人窒息。

她褪去绛红的外袍，仅着素白中衣。

一头长发如墨瀑散下，卸去钗环，洗尽铅华。

镜中的脸依旧美得惊心动魄，可眼尾那抹常年不退的疲惫，却在卸去妆容后无所遁形。

她抬手，指尖轻轻抚过腹部——那里，有谢诀的“悲鸣”留下的内伤，在这几日夜深人静之时，依旧会隐隐抽痛。

不是剧烈的痛，而是一种深沉的、绵长的钝痛，像有什么东西在里面缓慢地腐蚀。

她躺上宽大的床榻，丝被冰凉。

闭上眼，试图将白日里那些算计、谋划、狠戾都暂时关在门外。可思绪如脱缰野马，不受控制地奔驰。

然后，她跌入了梦境。

梦的开始，是江家府邸深处一间永远弥漫着苦涩药味的偏殿。

那时她不过七八岁，穿着过于宽大的素色练功服，跪坐在冰冷的地砖上。

面前是一张长案，上面密密麻麻摆满了瓷瓶、玉盒、瓦罐。每一种容器里，都装着不同的毒物——粉末、液体、膏体、甚至活物。

空气中混杂着腥甜、酸涩、辛辣、腐臭……无数种令人作呕的气味。

年幼的江红颜脸色苍白，额头上沁出细密的冷汗，胃里翻江倒海。

“红颜。”父亲江洪的声音在身后响起，平静，却带着不容置疑的严厉，“今日辨识五十种。错了，便加练一个时辰。”

她颤抖着伸出手，打开第一个瓷瓶。一股刺鼻的辛辣味直冲鼻腔，她忍不住干呕了一下。

“不许吐。”江洪的声音冷了下来，“江家后人，连这点气味都受不住，将来如何执掌轻音斧？如何震慑二房、三房那些虎视眈眈的人？”

她咬紧牙关，将手指探入瓶中，沾了一点粉末。指尖立刻传来灼烧般的刺痛，皮肤迅速泛红。

“此毒名为‘赤蝎粉’，取自南疆赤尾蝎，遇肤即溃，入血封喉。”她强忍着痛，声音发抖，“解药……需以七步蛇胆配三月初三的晨露，辅以……”

“错了。”江洪打断她，语气里没有一丝温度，“七步蛇胆需用陈年酒化开，而非晨露。手伸出来。”

江红颜闭上眼睛，将红肿的右手伸到案上。

戒尺落下，“啪”的一声脆响，掌心立刻浮起一道红痕。她没哭，只是把嘴唇咬得更紧。

这不过是日常。

每日辨识毒物、练习用毒、配置解药，至少六个时辰。有时候父亲会让她直接将双手浸入混合了数种剧毒的液缸中，问她：“感觉到了什么？每一种毒，叫什么名字？相生还是相克？”

答错了，便是戒尺，是罚跪，是更长时间的加练。

“你若不努力，便比不过二房江岳家的儿子，比不过三房江潭家的女儿。”江洪的声音如同魔咒，夜夜在她耳边回响，“那么轻音斧，江家世代相传的神兵，便传不到你手里。主房一脉，便会永远被旁支踩在脚下！”

画面破碎，重组。

这一次，是在谢家。

那是谢家灭门前一周。父亲带她去谢家做客，说是“拜访故交”。

谢家的宅邸明亮温暖，回廊下挂着风铃，风一过便叮咚作响，不像江家府邸永远死寂。

谢家主母顾溪，穿着一身淡青色的衣裙，笑容温柔得像春天的溪水。

她看见江红颜，没有像其他人那样露出畏惧或审视的目光，只是走过来，蹲下身，与她平视。

“你就是红颜？”顾溪的声音很软，像棉花糖，“长得真好看。饿不饿？我做了桂花糕，我家诀儿可爱吃了，你要不要尝尝？”

江红颜愣住了。她从未见过这样的女子——不是母亲那种疏离的端庄，也不是府中女眷虚伪的客气，而是一种发自内心的、纯粹的温柔。

顾溪牵起她的手。

那只手温暖、柔软，带着淡淡的皂角清香，和她记忆中母亲冰凉、总是涂着蔻丹的手完全不同。

小厨房里飘出甜香。顾溪真的端出了一盘晶莹剔透的桂花糕，还给她倒了一杯温热的牛乳。

“慢慢吃，不够还有。”

那是江红颜记忆里，吃过最甜的东西。

然后，她看见了那个孩子。

六岁的谢诀，穿着一身浅蓝色的短打，从门外跑进来，小脸红扑扑的，手里举着两串糖葫芦。

他看见江红颜，眼睛亮了起来，噔噔噔跑过来，将其中一串塞进她手里。

“给！可甜了！”谢诀笑的时候，露出两颗小小的虎牙，眼睛弯成月牙，里面清澈得能倒映出天空，“我叫谢诀，你叫什么呀？”

江红颜握着那串糖葫芦，山楂红艳艳的，裹着晶莹的糖壳。她张了张嘴，没说出话。

“哎呀，你这孩子，别吓着红颜姐姐。”顾溪笑着摸了摸谢诀的头，又对江红颜温声道，“诀儿性子活泼，没吓到你吧？”

红颜姐姐。

江红颜低下头，看着手里的糖葫芦。糖壳在阳光下闪着光，甜丝丝的气味钻进鼻腔。

她忽然觉得，手里常年沾染的毒药气味，是那么肮脏，那么令人作呕。

回程的马车上，江红颜沉默了一路。

快到江家皇宫时，她忽然抬起头，问父亲：“为什么……非要灭了谢家不可？”

江洪正在闭目养神，闻言猛地睁开眼睛。

他盯着女儿，眼神里有震惊，有审视，还有一丝江红颜当时看不懂的复杂。

马车里安静了很久。

然后，江洪转开视线，望向车窗外飞逝的夜色，声音低沉而疲惫：“红颜，你还小，不懂。江湖……从来不是温情脉脉的地方。”

“顾溪阿姨对我很好。”江红颜固执地说，手里仿佛还残留着那串糖葫芦的温度，“谢诀……他还给我糖葫芦。”

江洪的肩膀几不可察地僵了一下。他沉默了更久，久到江红颜以为他不会回答了。