“想不到姓陈的两头吃啊。”

暖香坞中熏炉点燃着西域进贡的安神香，除了皇后娘娘以外，宫中再无其他嫔妃得此赏赐。

贵妃越氏懒懒斜靠在铺满锦缎的躺椅上，享受着宫女扇子轻轻扇动空中香气。

“本来想污蔑到皇后身上的，他倒是不安分，又听了皇后的话，嫁祸给李琛。

吃肉之前也不想想，李琛身无官职，每一笔钱财都登记在册，母族又无额外给他钱财，如何贿赂他？”

越贵妃痴痴地笑。

越铁青一袭湖蓝锦袍，“贵妃说得极是，他死得不冤枉。”

“不过——和他接触的人提前都断干净了，切莫让京兆府找到把柄。”

“娘娘放心，一荣俱荣一损俱损，臣不会傻到如此地步。”越铁青忽然行礼，半天一动不动。

“兄长？”

越贵妃掀开帘子轻轻扫他一眼，“还有何事？不妨直说。”

越铁青羞于启齿，两颊涨红：“臣请贵妃娘娘恕罪！

武举结束，犬子辜负娘娘所托，未能拔得头筹……”

贵妃帘子忽地放下，“丢了头筹不要紧，重要的是，头筹必须是我们的人。

礼部周坤收拢文官，我们若守不住武官，何以抗衡周氏？”

贵妃屏退身边人，哼声道：“听说，在殿试中，你手下的儿子都比越武有脑子。

回去让他多读几本书，切莫让他在皇上面前丢人现眼毁了越氏！”

越铁青脸色骤然一变，巴巴看向贵妃的神色，隔着帘子什么也看不清，“是，娘娘说得极是。”

一想到要对打败儿子的上官玄谄媚，越铁青心里就不得劲，可若没有拉拢到，莫说贵妃无法宽恕他，身后的越氏族人也会唾骂他和儿子。

……

魏婆一早便在院子里听见棍棒挥舞的声音，她揉着惺忪双眼过去一瞧，“阿早！你跟他俩练起来了？”

上官和慕容在小屋前也常常练武，魏婆已经习惯，想不到阿早也在。

“我也想学点武艺傍身！有武举状元免费教我，我得卖力学，好保护阿午！”阿早对着空气虚空打了一套。

别说，动作和力道还挺像回事。

谢媛则在另一边拉弓射箭。

谢媛心里装着事，魏婆知晓。一|大早宅子人气鼎盛，魏婆跟着高兴。

宋奇在山下给父母安置了一处小宅，两老白日顺道在山下买菜上来给一|大家子做菜做饭。宋奇和于子洋还没起来呢！

“你说，阿早能学会武功吗？”魏婆踮起脚，篱笆上的芸豆紫莹莹的，她刚来时就注意到院子花坛边上种的紫芸豆。

她手指捏住豆荚根|部轻轻一拧，“啪”的一声脆响，边笑边对身后的白子生说话。

刹那一瞬，她有些晃神，阳光打在眼睛上刺眼得不行。

“魏婆。”白子生上前扶住她，“当心点，这段时日下雨长出了青苔。”

魏婆提着竹篮，嘴里念叨着多谢多谢，笑呵呵地离开院子。

她来到后院屋子，打开一小铁盒子，红了眼睛摩挲着盒子里面的婴儿口水巾，洗得干干净净，可仍抵不住岁月带来的发黄。

白子生不放心魏婆一人去偌大的后厨，担心她摔着碰着，都会悄悄跟过去。

路过魏婆厢房外的窗口，白子生盯着她手中白色的软纱布，站了许久，思绪飘到很远很远的记忆深处，迟迟没有回过神来。

“你在这干嘛呢？”

“娘——”

这声称呼着实让双方都愣住，白子生疯了似的跑出后院，大口大口地呼吸。

魏婆眼睛瞪得大大的，关了门就跑到前院拉起慕容云。

“阿云。

一直跟在上官身后的那个小厮，叫什么名？”

“他啊——”慕容云额角的汗珠顺着下巴滴在地上，她边擦边想，“名字很好听，叫作白，白子生？应该是，这应该是代号。

上官挺喜欢围棋的，回头我问问他有没有黑子生。”

“白子生。”魏婆胳膊肘上的菜篮子啪嗒掉在地上，里面的芸豆散落一些出来。

魏婆眼泪怎么也止不住，慕容云急忙抱住了她，“发生何事？那白子生做了逾矩之事？”

“不，不是——”魏婆眼泪如何也擦不干，“他和我儿子的名字一模一样。”

……

得上官召唤，白子生跪在前院礼厅中，一动不动。

上官玄手中的茶盖掠过热气，“你重新，仔细说说你的来历。”

“小的乃苏杭金乌镇之人，十三岁从军打仗，五年前雁门关之战无一人生还，小的侥幸未死，醒来时全军覆没，将军早已归朝。

我被认定亡故，朝廷给亲人分了田地和屋子，齐齐搬走。若我身份暴露，即刻被认定为逃兵。”

白子生匍匐在地，整个礼厅没有其他人，只有门口站着一位年迈的阿婆。

魏婆捂着嘴巴，眼泪湍湍而下。她抬手抹了把脸，袖口蹭到眼角，湿了一片。

她很想冲到礼厅喊出儿子的名字，却极力克制住了自己。

正午快来了，灶房还有一堆冷锅冷灶。她慢慢挪起身往屋里走，走到灶房前用沙哑的声音道：