“差爷，你们东西掉了。”怀德高声喊道。

狱卒止步，回头来寻。

怀德从栏杆中支出胳膊，扬起手心的银锭，“小女在地上捡的，想必是两位差爷不小心落下。”

大牢内的差役俸禄不多，平日里惯会揩些犯人的油水，亦或是犯人家属想让狱卒通融通融，能够宽待些，也会主动奉上银钱，这是不成文的规矩。幸好怀德平日里有揣银子出门的习惯，此刻真是应了急。

怀德赌他们会收，果不其然，贼眉鼠眼的狱卒撇眼打量了怀德，经不住钱的诱惑，提步走来将银子收入袖中，压着声量，颇不耐烦道：“有什么话快说。”

怀德抓住机会，赶紧道：“差爷，那位是我本家妹妹，”她看向程圆，又抬手指了她的头，“我这妹妹素来体弱，脑子不大灵光，她说不出什么话来，大人们何必为难一个痴儿，我替她随两位过去，成吗？”

怀德能感受到顾审言的震惊，可此刻她顾不得旁的了，程圆与她一同长大，虽担着她嫂子的名分，可早已将她视若自己的亲姐妹，如今同陷囹圄，怀德本心只想护住她。

怀德面上是弱女子的娇嫩模样，且言辞诚恳，看起来当真是为姊妹出头。狱卒只是抓人过去审，不拘先后顺序，收了钱的狱卒心里有了底，便和同伴打了个眼色，将程圆拖过来。这厢，狱卒从腰间解下钥匙，急欲打开怀德所在的牢房，将人换出去。

事情发展的太快，顾审言还未从怀德被唤为“嫂子”的震惊中转过神来，又接着听到她要顶替别人受审。一时间心中又惊又急，低吼着，“你不能去，别犯糊涂。”

他紧扣住怀德的双肩，将人往身后藏。

牢门打开，狱卒脚下的皂靴碾过草碎，朝向怀德走来。

怀德凝着挡在自己身前的人，她知道，顾审言一定有无数个问题想问自己，可是她没时间回答了。她错步从顾审言身后出来，看向顾审言，嘴边发涩，只能道：“让我去，我不能见死不救。”

“这是监牢，你知不知道等着你的是什么！”顾审言急吼，眼底见红。

刑牢里审讯手段非一般人能忍，况且怀德是个女子，何等柔弱之躯，光是想想那些见血的刑具用在她身上，顾审言就如同身同受，心绞难捱。

怀德反手扣住顾审言的手，勉强支起笑脸，“审言，你不是说明日就会有人将我们放出去吗？放心，我能撑住。”

“走吧，姑娘，别磨蹭了。”那差役过来，压住怀德向外走。

顾审言看着怀德被带出去，扒着监牢的空隙，直到身影消失在尽头的幽暗处。

他双肩沉下，沉郁良久，紧握着拳头重重砸向了墙壁。

可恨自己没有护她的能力。

*

穿过幽暗的走道，怀德被带到了审讯室里。

地面上刚被泼过了水，湿漉漉的没有干透，晕开的水渍像是一面镜子，将地缝里被千百次鞭挞所烙印血痕，显个清清楚楚。

腥臊的血气无孔不入，怀德胃里翻江倒海。

怀德感觉周身冷了下来，她将手抵在肋骨下，尽量让自己稳下来些，“大人若是想问什么，小女一定知而不言。”

“你倒是识时务。”卢仁寿眯起双眼，双手背在后面，信步在怀德眼前来回地走，“你给本官讲讲，你是怎么出现在应天府衙内，又因何人指使？”

“回禀大人，小女是贩卖刻书的小贩，今日是去中正街上的清屏书库去取定好的刻印书。正巧，正巧发生了暴乱，被卷了进去，所以才——”

“啪——”卢仁寿手掌拍向桌案，“少他妈绕些七七八八，老子问你，有没有受人指使，有没有同党？”

怀德咬牙，小脸绷紧了连连摇头。

不能说，说错了话不仅会害了自己，也必然会连累到顾审言。她只能咬死自己什么都不知道，是被迫卷入这场动乱中的受害者。

旁边的胥吏递上话，“大人，您别跟这女人废话了，小人给她上刑，不信她不松口。”

卢仁寿点了头，怀德被两个差役拖上了型架，她四肢分展开来被绑住。虽然心底已经做好了准备，可面对真实的刑罚，怀德还是止不住浑身颤抖。

狱卒抖了抖手中提着的?血刑具，这是常用来对付女囚犯的拶刑，绳子穿起来的木棍插入怀德的五指中，狱卒则捏紧绳子的两端发力。

绳子稍稍一扥，木板夹着葱白的手指，十指连心，锥心之痛，怀德瞬间脸色惨白，冷汗直冒。

她死死地咬住齿贝，默声告诫自己“不能喊，声音会传到监牢内。”

卢仁寿欺身逼近过来，眼中狠辣，斥声道：“快想想，有没有人指使你参与，你若招了，本官就放过你。”