治安署的牢房中，一窝蜂的关进来百十来号人，将本就狭小昏暗的监牢堵的拥簇不堪，人叠着人，腥气混着汗臭，味道像是馊掉的泔水，顺着鼻腔直冲天灵盖。

怀德被熏得呕了出来。

顾审言一直关注着怀德，瞧她皱着眉头神色异样，很快察觉到了原因，抬手便将腰带间系的香囊解下。

一枚元宝香囊，带着天青色的竹纹绣样静静躺在顾审言递过来的手中，怀德瞧了一眼后视线移开向上。

他正看着她，如渊如墨的双眸中对她的关心袒露无疑。

怀德有丝愕然，方才他出手救她已超出她的预想，还尚在不解当中，为何他现在仍处处关心她，到底是何缘故？

她和他多番来往已是逾矩，她不敢再细想……

顾审言以为怀德是误会了香囊的来处，赶紧出言解释道：“这是我母亲为我所做，里面装的是驱蚊避气的草药，又因我素爱文墨，偏多放了半两松烟，虽比不上女儿家的花草香囊，可也能避一避大牢内的浊气，你闻着它会好一些。”

怀德眨眼，内心有些松动，可挣扎犹豫一番后还是没接，她心里清楚，有些事情不该开头。男女之道，起初便是你欠我，或我欠你，人情若是欠多了，便如墨滴入水，分不开也道不明，临了就只好以身相许了。

顾审言急了，他知道怀德向来注意男女大防，对着他时更为恭谨。

平日也就罢了，可今日瞧她多番拒绝自己的好意，顿觉得内心有一口气堵着，堵得他胸肺不顺，郁闷至极。此刻，他不想再见她抿起嘴无声拒绝的模样。

他一把拽过怀德清瘦的手腕，不由分说将香囊放在了她手掌心上，脱口而出，“不要拒绝我，你若不好，我也不安。”

这话腾地在怀德脑中炸开，顾审言他……是什么意思？

她的安危对他很重要？

他是在意她？

是……喜欢……吗？

无数的想法在怀德的脑海中游走，可她却无法辨明，更不敢开口确认。

此刻，那枚静静躺在怀德掌间的香囊瞬间变成了千斤重，坠得她在原地一动也不敢动。

畅言过后的顾审言也被自己吓了一大跳，在之前的二十余年中他莫不是冷静自持，素来恪守礼节，循规蹈矩，从未对其他女子越过边界，说过如此狂放之语。

可面对怀德他屡屡破戒，他不想被她拒绝，更不想她时刻与自己保持距离。

话已落地，再对上怀德因讶然而瞪大的双眼，顾审言却不敢直视。恍然惊觉自己真是着魔冲昏了头，她不是一般的姑娘，自己这般孟浪恐怕会吓到她。

他不想唐突了她。

顾审言以拳抵嘴，微咳了一声，转圜道：“怀德……大牢里艰苦，实非是女子该待的地方，你暂且忍一忍。”

只是话说完，眼睛却不敢再看向怀德，偏头到了别处去。

两人寂静无声，情丝却如暗流涌动。

怀德何尝看不见，顾审言青润细薄的面皮下已是红晕一片，绯红顺着刀刻般的侧脸蔓延至耳后。

她的一颗女儿心虽然还飘飘无依，但大抵是有了答案。

好半晌，怀德才找回了自己的声音，平稳的回了一句，“多谢公子。”

她将绣着翠竹的香囊轻轻提于鼻间，微微一嗅。清粼粼的墨香混杂着苦涩的药味升腾开来。周遭的浊气渐渐消散，怀德渐安下神来。

顾审言虽然偏了头，可眼睛却一直瞟向怀德。等了半晌，见怀德渐渐舒展了眉头，鼻尖开始平顺呼吸，不由地嘴角跟着牵出了笑意。

大牢内石刻滴漏走了大半，关押着的民众起初还激愤躁动，等入夜后，乏闷疲累接连涌上，个个都消停了下来。

四角的牢房内鼾声肆起，怀德被顾审言牵着贴着一方石壁并肩坐在草席上。

与闭目养神的顾审言相比，怀德不安到难以入眠，“顾公子，你方才还没有明确回答我，此番入狱会不会影响你日后的科考？若是明日盘查问起，我就说你，你是为了救我才参与进来，此事和你绝无关系，我为你证言——”

“审言。”

“什么？”

“你称呼我'审言'即可。”

顾审言在黑暗中睁开了眼，这句话他想说很久了，面对怀德，他不想再做翩翩有礼的顾公子，他希望能和她近一些，再近一些。

“怀德，你同我几番相识，如今更是共患难的交情，现在还叫我"顾公子”岂不是太过生分了些？况且自我救下你之后，你就尤为担心我的前途，你既如此为我心忧，那对我的称呼是不是该改一改了？”

这个时候，怀德不得不承认，顾审言是个能言善辩好手，而他无疑又猜中了她的心。

于理，顾审言是为了救自己才陷入大牢她不可能置恩人的下场于不顾。于情，她承认她对他有私心，更不愿他涉入险境前途渺茫。

怀德舌尖蜷缩着，嗫嚅了半天。

顾审言心头鼓噪，耳朵高竖，等了半晌等来了喏喏的一声“审言——”

男人眼眸微扬，长睫颤动，终是满意的笑了。

便徐徐说道：“据我所知，今日过来平息动乱的是六部的人，官差只赶人却不敢强硬镇压，说明他们心里清楚若将上千的民众彻底激愤起来，死伤则不计其数。他们怕事情闹大，自己头上的乌纱帽不保。至于将我们关进来，也是害怕再继续生事想尽快平息而已，不会羁押太久，预计明日就会将我们放出去。”

“这么说来，大家都会平安无事了。”怀德想起了三山街上的青天惨案，忧心忡忡，“可是胥吏杀了人，闲玉笔庄的赵老板被他们当街残杀，血流成河，若是当官的老爷们一心只想搪塞过去，那赵掌柜的死是不是就不会追查了？他岂不是枉死？”

“不会，”顾审言摇头，笃定道：“ 这场动乱的祸根是商贾和胥吏间水火不容积怨多年。江南行商不宁，人心不安，民变只是表象，罪在苛政和暴敛，有太多宦官钦差都盘踞在江南，盯着这块税收的肥肉。既如今囊疮捅破，就不能再视而不见，江南的学子们不会容忍，在野的清流翰林们也不会坐视不管，皆会联名上书朝廷扫清积弊，铲除贪吏，清一清江南的贪墨之风。”

民变一事，老师和几位大儒已筹谋许久，这次一定要彻底铲除阉党贼首，不能白白流血牺牲。

怀德听得顾审言的一席讲心里透亮了大半，她虽为商人不久但也饱受官吏侵扰，对金陵城内的行商氛围十分无奈，若真能改善真是件好事。

她晓得顾审言虽未尚未拜官，但名声在外，已然是江南云云士子中的头筹，必然周身有一庞大的学者士人团体，在一定程度上能够谏言献策，号召清议。

她相信他的话。她点点头，“那就好，起码还有人能为穷苦的百姓争一争。若有能帮到之处，我一定倾囊相助。”