又过了数日，临安城里的残雪渐次消融，枝头已萌出些许新绿，透出几分初春消息。

顾姝媱的病势经府医调治，终于大好了，只是那眉宇间凝着的郁色，似庭中老梅枝头的残雪，经久难消。

这日午后，暖阁里炭火微温，檀香细细。

顾延年缓步踱了进来，脚步比往日更显沉重几分，他见女儿虽清减了些，气色却已回缓，心下稍安，在女儿对面坐下，自有翠儿奉上香茗。

“身子可爽利些了？”顾延年端起茶盏，吹了吹浮沫，目光却落在女儿略显苍白的脸上。

“劳父亲挂心，已无大碍了。”顾姝媱声音低低的，带着几分大病初愈后的虚弱。

顾延年沉默片刻，茶盏在手中摩挲着，暖阁里一时静极，唯有炭盆中偶尔迸出一两点火星的噼啪声，半晌，他才喟然一叹，“姝媱，为父知你心中苦楚。前番言语……是为父急躁了。只是，”

他话锋一转，语气变得凝重，“你我父女，终究是这红尘俗世中人。前尘旧事，譬如昨日之雪，既已消融，便该让它过去。你年纪渐长，终身大事，为父……实难坐视。”

顾姝媱的心一沉，指尖不自觉地攥紧了那方素帕，她隐约猜到了父亲接下来的话。

果然，顾延年放下茶盏，目光灼灼地看着她：“华山秦少掌门，对你一片痴心，天地可鉴。他虽身有微瑕，然家世显赫，人品端方，更难得的是，他并不因你……因你那段过往而心存芥蒂，反是怜惜有加。前日他来拜会，言辞恳切，其父秦掌门亦托人递了话，愿结秦晋之好。华山派在江湖上举足轻重，嵩山大会在即，秦掌门问鼎盟主之位呼声极高。若你应允，一则终身有靠，二则……亦可稍解为父在朝野间之困局。”

他顿了顿，见女儿垂首不语，肩头微微颤抖，心中亦是恻然，但话已至此，不得不硬着心肠说下去：“为父并非要你即刻点头。只是，放眼当今天下，似少阳这般不计前嫌、诚心求娶的世家子弟，又有几人？你……你可再思量思量？”

暖阁中再次陷入沉寂。

顾姝媱只觉得心口像压了块巨石，闷得喘不过气。

秦少阳？那个在药庐小院外，曾带着狂喜狰狞刺向林渡后心的人？嫁给他？

她抬起头，几乎要脱口而出那斩钉截铁的“不”字，可当她的目光触及父亲鬓角新添的几缕霜色，那眼神中深藏的疲惫与不易察觉的恳求时，那冲到唇边的话语，竟生生哽在了喉头。

父亲老了。

这数月来，为了她这个不省心的女儿，为了无锡林家的风波，为了在朝廷与江湖的夹缝中求存，他殚精竭虑，心力交瘁。

他或许有他的私心，有他的盘算，但他终究是她的父亲，是那个在风雨飘摇中竭力想为她撑起一片天的父亲。

一股难以言喻的酸楚涌上鼻尖。她缓缓低下头，避开了父亲的目光，视线却不由自主地落在了窗边小几的角落——那里，几日前被她亲手摔碎的青玉佩碎片，已被翠儿小心地收拢在一个小小的锦囊里，静静地躺在那里。

“宁为玉碎……”她心中默念着那日的誓言，指尖冰凉。

若她应允了这门亲事，若这消息传扬出去……远在武当山的那个人，那个与赤霓裳双宿双栖的人，会不会知道？她会不会……会不会有那么一丝在意？会不会策马扬鞭，披星戴月地赶来？像戏文里演的那样，在千钧一发之际，将她从花轿前夺走？

这念头荒谬绝伦，却又带着一种饮鸩止渴般的诱惑，她想看看，林渡的心中，是否还残留着哪怕一丝关于她的位置？还是说，她顾姝媱在她林渡的生命里，早已轻如鸿毛，可以随意弃置？

顾姝媱的呼吸变得急促起来，苍白的脸颊上因这激烈的内心挣扎而泛起一丝异样的潮红，她依旧低着头，长长的睫毛颤抖着，在眼睑下投下一片浓重的阴影，攥着素帕的手指，指节因用力而泛白。

顾延年屏息凝神，紧张地注视着女儿每一个细微的变化。

时间仿佛凝固了许久。

终于，顾姝媱抬起头，眼中水光潋滟，却带着一种近乎破碎的平静，声音轻得像一阵随时会消散的风，“父亲……容女儿……再想想……”

她没有像上次那样激烈地拒绝，也没有应允。

但这句“再想想”，对于顾延年而言，已是阴霾密布的天空中，透出的一线微光，他心中一块大石稍稍落地，知道女儿的心防，已然松动。

“好，好，你且安心静养，此事……不急在一时。”顾延年连声应道，语气中带着一丝宽慰，又夹杂着难以言喻的复杂，他起身，深深看了女儿一眼，那单薄的身影在窗边显得格外孤寂，仿佛风一吹便会倒下。

他叹了口气，转身轻轻退出了暖阁。

暖阁内，重归寂静。

顾姝媱依旧维持着那个姿势，一动不动，泪水终于无声地滑落，滴在紧攥的素帕上，迅速洇开一片深色的痕迹。

窗外，风带着寒意，吹动了廊下的铜铃，叮当作响，一声声，敲在人心上，也敲在未知的前路上。

——

年节余韵未散，城中张灯结彩依旧，然寒意料峭，远胜年前。