“我……”她喉头滚动，千言万语堵在胸臆，化作一声破碎的哽咽，指尖深深陷入掌心，几乎掐出血来，理智的锁链与伦常的高墙在体内疯狂嘶吼，警告她悬崖勒马。

若应了林渡，便是彻底背叛圣教，踏入那万劫不复、为天地所不容的深渊，祖父的怒火，江湖的唾弃，足以将她们连同那未报的血仇一同焚成灰烬。

可若摇头……若摇头……

就在心神几近崩裂之际，林渡那只温热的手，带着风沙的粗砺，已轻轻捧住她冰凉的脸颊，指尖拂去滚烫泪痕，力道不小，迫使她抬起那双被泪水浸泡得通红的眼。

四目相对，天地无声。

什么圣教，什么伦常，什么万劫不复。

她林渡，生来便是一团焚尽八荒的烈焰，何曾真正畏惧过深渊？

“说话。”

“跟我林渡，还是只做表姐？赤霓裳，给我答案。”

死寂。

风沙仿佛也在这一刻屏息，骆驼不安地刨着蹄下的热沙。

赤霓裳缓缓抬起手，带着一丝不易察觉的颤抖，按在了林渡紧箍着她腰肢的手臂上，指尖冰凉，力道却很坚定。

林渡眼神一黯，手上力道微松。

赤霓裳顺势挣脱了她的怀抱，踉跄后退半步，脊背挺得笔直，她直视林渡骤然暗沉下去的眸子，一字一句，斩钉截铁：“林渡，情之一字，于我而言，是比九幽寒髓更蚀骨的毒，是焚身自毁的孽火，我赤霓裳此身此心，早已在寂灭窟前，随着那九根寒链一同钉死，再容不下半分儿女私情。”

“太湖之畔，十三家掌门，逼死小姑，血债滔天，此仇不共戴天，纵使身化修罗，血洗江湖，亦在所不惜，这，才是我赤霓裳活着的唯一念想。”

“至于你……”

她顿了顿，目光掠过林渡颈侧那圈已然结痂、却依旧刺目的齿痕，眼中闪过一丝极其复杂的痛色，“你问我心意？此刻我无法给你答案，血仇未报，尸山血海尚未踏平，何谈风月？这天地不容的孽火，是焚是灭，是生是死，待太湖事了，仇寇头颅悬于湖畔，祭奠小姑英魂之后……”

“若那时你我尚存一息，若那时你林渡依旧执迷不悔，再来问我，届时，是携手共赴深渊，还是拔剑相向、恩断义绝，我赤霓裳，给你一个明明白白的了断。”

她拒绝了情，却也未彻底斩断。

她将一切，推向了那血浪滔天的太湖彼岸。

“……好。”林渡喉头滚动，终是沉沉吐出一字，再无多言，她翻身上马，玄衣在风沙中猎猎作响，勒转马头，当先而行。

乌骓蹄下黄沙翻涌，踏出一条东归之路。

赤霓裳亦默默攀上驼峰，那骆驼低嘶一声，迈开沉重的步子，紧随其后。

大漠之路，自此愈发沉寂。

林渡不再回首探问，只在前引路，偶遇沙暴险阻，便以混元真气撑开一方天地，护住身后人周全。

赤霓裳亦不言谢，伤处痛楚发作时，只咬紧牙关，额角冷汗涔涔，也绝不肯呻吟半声。

唯有时值深夜，篝火噼啪，林渡闭目调息，赤霓裳的目光方会不由自主地落在她清俊却沉郁的侧脸上，怔忡片刻，随即又被更深的冰寒覆盖，迅速移开。

如此昼行夜宿，不知几许时日。

黄沙尽头，终于隐隐现出绿洲轮廓，更远处，一道蜿蜒于天际的雄关巨影，在暮色中显出峥嵘气象。

嘉峪关。