她以真容示弱，行搏命一击，虽重创紫魅右臂，暂时解了燃眉之急，但自身亦已彻底暴露，再无半分内力可用。
紫魅怨毒地盯着林渡那张因脱力而更显脆弱、却又带着不屈倔强的脸，左手缓缓抬起，紫黑色的邪气再次在指尖凝聚。
“小贱人，毁我一手，我便用另一只手，活活采干你的元阴！看你还如何挣扎！”
就在紫魅欲再施辣手之际。
“紫魅！”
一道女声，毫无征兆地在暖阁门口响起。
赤霓裳立于门畔。
她依旧一袭赤衣，赤纱覆面，唯有一双眸子，在昏暗光线下寒芒流转，映着室内狼藉——那撕裂的素衣、染血的赤簪、紫魅扭曲怨毒的脸，以及……玉榻上那卸去伪装、青丝散乱、面色惨白、却紧握凶器、眼神如受伤孤狼般倔强的……林渡。
她的目光在林渡那张再无遮掩的清绝容颜上停留了一瞬，深潭般的眸底，似有极其复杂的波澜掠过，快得令人无法捕捉。
旋即，那目光便如万载玄冰，冷冷地锁定了紫魅。
“深更半夜，擅闯暖阁，伤我贵客……看来我白日里的话，你是半点也未听进去。”
紫魅浑身剧震，脸上怨毒瞬间化为惊恐，捂着剧痛的右腕，慌忙躬身：“圣、圣女大人！属下并非有意擅闯！是这贱婢，是这林家女子她隐藏身份，居心叵测！属下只是想替圣女分忧，擒下这奸细……”
“分忧？”赤霓裳缓缓步入暖阁，双足踏在地面上，无声无息，却带着无形的威压，将紫魅逼得步步后退，“我的贵客是男是女，是生是死，何时轮到你紫魅来分忧了？”
“自断惑心指，去焚心堂领受九幽寒鞭三百。若再敢靠近此阁半步，我便将你投入万蛊窟，让你尝尝万虫噬心、销魂蚀骨的真正滋味。”
“圣女饶命！饶命啊！”自断一指已是酷刑，九幽寒鞭三百，足以让数年修为付诸流水，更别提那比死更可怕的万蛊窟，紫魅扑通一声跪倒在地，浑身筛糠般颤抖。
林渡眼见紫魅面如死灰，扑跪在地，心中蓦地一痛，她自幼被父亲以男儿之身教养，习的是扶危济困的侠义之道，骨子里刻着“怜香惜玉”四字，纵使此女方才凶戾狠毒，欲置己于死地，此刻见她跪地哀告，楚楚可怜之态，终究不忍，那撕裂的衣襟下，自己束胸的白绫尚在，同为女子，更添几分物伤其类的酸楚。
“且慢。”
“紫魅姑娘虽有过犯，然已受创于腕，功力折损。惑心指乃其立身之本，若再断一指，焚心堂寒鞭三百，恐生路断绝。林渡斗胆，求圣女网开一面，饶她这一次罢。”
暖阁内死寂，唯余紫魅压抑的抽泣与炉中炭火将熄的噼剥声。
“哦？林公子……不，林姑娘，倒是心慈。自身尚在砧板之上，倒先怜惜起那欲将你生吞活剥的毒蛇来了？”赤霓裳向前踏了一步，唇角似弯非弯，赤纱下逸出一声极轻的嗤笑，“饶她？圣教自有法度，岂容轻纵？擅闯暖阁，伤我贵客，觊觎禁脔，条条皆是大罪。若非你那一簪阻了她邪功，此刻你早已元阴尽丧，形销骨立。你竟为她求情？”
“不过……”
她话锋陡转，声音陡然变得柔媚，再次向前，红裙迤逦，已至榻前，居高临下地俯视着林渡，“要我饶她，倒也不难。只是……”
“只是什么？”林渡心知必有代价，强自镇定迎上她的目光。
赤霓裳伸出一根染着蔻丹的纤指，隔空虚虚点向林渡紧握赤玉簪的右手，“这支簪子，沾了她的血，也沾了你的气。它本是我予你之物，如今更添因果。”
她的指尖缓缓下移，最终定格在林渡紧握簪柄的手背上，那肌肤细腻，因紧张而微微绷紧。
“放了她，可以。但我要你亲口应承——此簪从此归你，亦是你归我赤霓裳之信物。它不再是林家少主的佩饰，而是我魔教圣女座下，林渡之凭依。”
“你，可愿？”
此言一出，暖阁内空气瞬间凝固。
紫魅忘了哭泣，屏住呼吸，惊疑不定地看着两人。
林渡微怔。
归她？信物？圣女座下？
这簪子一旦应承，便不再是简单的器物，而是烙印，是枷锁，是彻底斩断与林家联系、将自己打上魔教圣女印记的投名状，从此，她林渡不再是江南林府的少盟主，而是赤霓裳座下之人，这比杀了她，更让她难以承受。
她下意识地想要松开那支簪子，然而赤霓裳的目光如冰锥，钉在她的手上，也钉在她的心上。
“怎么？”赤霓裳嘴角向上扯了扯，眼中却毫无笑意，“方才的侠义心肠呢？为救一条毒蛇，连这点身外之物，这点虚名，都舍不得？还是说，你林渡侠义，只值嘴上说说？既如此，紫魅……”
看着地上瑟瑟发抖的紫魅，林渡想起父亲林丰曾言“侠之大者，当有容人之量，纵是仇雠，亦有可悯处”，一股悲怆决绝之气陡然冲上心头。
罢了！
林家早已是囚笼，少主的身份更是虚妄。
此身此命，从出生起，何曾真正属于自己？若能以此残躯，换一线生机，也换这女子一条生路……
“好。”声音干涩，却异常清晰。
她抬起紧握赤玉簪的右手，将那沾染着血迹的簪子，郑重地横置于自己掌心，递向赤霓裳的方向。
这是一个无声的仪式，一种屈辱的臣服。
“此簪归我，亦……归你。”她一字一顿，每一个字都重若千钧，“林渡，应承了。”
赤霓裳深潭般的眸底，仿佛有极细微的波澜漾开，快得令人无法捕捉，她凝视着林渡掌心那支染血的赤玉凤簪，又看向林渡那双漂亮的凤眼，静默片刻。
“很好。”她终于开口，红袖轻轻一拂。
一股柔和的劲风托起紫魅的身体，将她直送出暖阁门外。
“滚回你的销魂窟。”冰冷的声音追出，“自封右臂经脉七日，静思己过。若再生事端，两罪并罚。”
紫魅如蒙大赦，哪里还敢多言，连滚爬爬，踉跄着消失在幽暗的甬道尽头，只留下地上一小滩水渍，不知是汗是泪。
暖阁石门无声合拢。
室内重归死寂，只剩林渡与赤霓裳两人。
赤霓裳静静地凝视着这张与师叔赤无瑕如此神似、却又截然不同的脸。
良久，她伸出了手。
并非攻击，也非抚慰。
那只纤纤玉手，隔空轻轻一招。
林渡手中紧握的、那支刚刚饮血的赤玉簪，仿佛被无形的丝线牵引，“嗖”地一声脱手飞出，稳稳落入赤霓裳掌心。
她指尖捻着那犹带温热血迹的簪身，赤纱之下，无人能窥见其神情，只听得那清冷的声音，在寂静的暖阁中幽幽响起，带着一丝难以言喻的复杂意味：
“簪子既应了归你，便好生收着。此物沾血为契，便是我赤霓裳的印记。从今往后，你这条命，连同你这点秘密，都系于此簪。”
“伤好了，便来焚心堂寻我。”
“圣教不养闲人。你既应了归我座下，总得做些事。”