前路是生是死，是解脱还是更深的漩涡？

她望着那跳跃的炉火，第一次感到茫然。

——

暖阁内炉火明灭，暗红的炭块在青金石炉膛里无声燃烧，辛辣药香混着暖意，驱不散石壁渗出的千年寒气。

林渡裹着一件簇新的素绢里衣，外罩赤霓裳留下的那件宽大赤袍，斜倚在寒玉榻上，玄冰池的酷烈寒气如跗骨之蛆，盘踞在四肢百骸深处，每一次呼吸都牵扯着肺腑的隐痛，左臂经脉更是空空荡荡，连抬指都觉费力，她望着穹顶云母天窗漏下的、被地火烟尘晕染得昏黄的天光，面具下的唇紧抿着。

石门无声滑开。

赤霓裳步入，依旧是那身烈火般的红裙，赤纱遮面，唯露一双寒潭深眸，她身后跟着一名素衣侍女，手中捧着一个黑沉沉的乌木食盒。

“该用药了。”

侍女无声上前，揭开食盒。

里面是一碗熬得浓稠如金玉的粟米羹，热气袅袅，散发着谷物朴实的甜香，旁边一碟三只玲珑剔透的水晶包子，皮薄如纸，隐约透出内里碧绿的馅心，似是某种西域特有的野菜，点缀着几点殷红的枸杞，另有一小盏琥珀色的蜜水，清亮诱人。

林渡微怔。

这饮食清淡温补，与她想象中魔教诡谲的“灵药”大相径庭。

赤霓裳在榻边矮墩坐下，赤纱微动：“玄冰蚀脉，寒毒入腑。九幽寒髓霸道，须得温养为先，猛药催之，反是取死之道。这雪蒿粟米羹取天山雪线下的苦蒿嫩芽，合着沙泉精粟，最能温养脾胃，祛除寒根。碧玉玲珑包里的地火兰心草，生于熔岩缝隙，性温平，补经脉之损。”

她纤指点了点那蜜盏，“蜜是赤日峰顶血眼蜂所酿，调和药性，润泽枯涸。”

她语调平淡，像是在说今日天气，却将食材药性道得分明，显是用了心思。

侍女将矮几移至榻前，躬身退下。

暖阁内只剩两人，炉火噼啪声清晰可闻。

林渡迟疑片刻，终是腹中饥饿，又知对方所言非虚，她伸出微颤的手，欲去拿银匙，指尖刚触到温热的碗壁，赤霓裳却已先一步端起那碗粟米羹。

“林公子贵体欠安，还是我代劳吧。”赤霓裳的声音里听不出是关切还是戏谑，她执起银匙，舀了半勺浓羹，隔着面纱，那双深眸凝视着林渡面具下露出的双眼。

林渡身体绷紧。

这姿态太过亲昵，也太过危险，她下意识地想偏头避开。

“快点。”赤霓裳催促。

林渡僵持片刻，终究敌不过赤霓裳，也敌不过体内翻腾的虚弱，只能取下面具，微微启唇，温热的粟米羹带着一丝清苦回甘的蒿香，滑入喉中。

赤霓裳的动作并不温柔，甚至带着几分生疏的刻板，一勺接一勺，节奏稳定，每一次银匙递到唇边，林渡都能感受到对方指尖若有似无的微凉气息，与羹汤的热气形成奇异的反差，她只能被动地吞咽，耳根微微发烫，不知是羹汤的热，还是别的什么。

一碗羹毕，赤霓裳又拈起一枚碧玉玲珑包，那包子小巧，两指便能拈住，直接递到了林渡唇边。

“此物冷则失味，趁热。”

林渡看着那近在咫尺、薄皮透亮的包子，以及拈着包子的、指甲修剪圆润的纤指，心绪翻腾更甚，这魔教圣女，行事当真诡谲莫测，她只得就着对方的手，微启唇，小心地咬下一口，野菜的清鲜混合着一点奇特的甘冽暖意，在口中弥漫开来，竟奇异地安抚了肺腑的寒痛。

她默默咀嚼，不敢去看赤霓裳的眼睛。

待林渡用完饮食，饮下蜜水，赤霓裳才放下手，她取过一方素白丝帕，竟自然而然地伸手，欲替林渡擦拭唇角。

林渡猛地后仰，背脊撞上冰冷的寒玉榻壁，发出一声闷响，牵动内伤，忍不住咳了几声，唇色更白。

赤霓裳的手停在半空，眸光似乎沉了沉，一丝难以察觉的冷意掠过，“看来林公子对我的服侍，不甚满意？”

“不敢劳烦圣女。”林渡强压喘息，声音嘶哑，“林某自己来。”她艰难地抬起右手，胡乱在唇边抹了一把。

赤霓裳静静看着林渡笨拙的动作，片刻，才淡淡道：“也罢。药力化开需得半个时辰。半个时辰后，自有侍女引你去火云窟药浴。那里的赤炼汤乃地脉阳火所萃，最能拔除寒髓余毒，温养经脉。”

“好生歇着，莫要妄动真气，更莫要……乱走。此地非比江南林府，一步踏错，便是万劫不复。”

她转身离去，留下袅袅冷香和一室沉寂，林渡靠在玉榻上，唇齿间残留着野菜的甘冽与蜜水的清甜，心头却是一片冰寒与茫然。

这妖女，究竟意欲何为？