“无妨。”林昭避开他的手，径直走向靠里一间静室，“取玄阳化毒散来。再烧些热水。”她脚步不停，推门而入，反手掩上房门。
静室陈设简单，一榻一桌，墙上挂着几幅经络图，空气里浮动着干燥草药的气息。
林昭再也支撑不住，背靠着冰冷的土墙滑坐在地，急促地喘息起来，扯开左臂衣袖，只见那淡粉印记此刻竟如活物般微微搏动，边缘隐隐透出一丝诡异的暗红脉络，向手臂上方蔓延，金针锁穴之处，肌肤下透出点点针尖大小的金色光点，正与那粉红毒芒激烈对抗，每一次冲击都带来撕裂般的剧痛。
不多时，药童端着药碗和热水进来，放在桌上，看着林昭痛苦的模样，吓得手足无措：“少主，药……药来了！您……”
“出去。”林昭从齿缝里挤出两个字，“守在院外，任何人不得靠近。”
药童不敢多言，放下东西，慌忙退了出去，带上了门。
林昭挣扎着爬到桌边，取下面具，端起那碗浓黑如墨、散发着刺鼻辛辣气味的药汁，毫不犹豫地仰头灌下。
药液滚过喉咙，直冲肺腑，带来一阵剧烈的灼烧感，随即一股霸道的热流在体内炸开，强行压向左臂肆虐的阴寒毒瘴。
玄阳化毒散的药力极其刚猛霸道，如烈火焚身，与那“红颜枯骨瘴”的阴寒之毒在她经脉中激烈交锋、互相吞噬，林昭强运玄天心法，引导着这股灼热药力，一遍遍冲刷着被毒瘴侵蚀的经络，试图将其炼化驱除。
时间在极致的痛苦中缓慢爬行。
不知过了多久，体内那冰火交煎、要将她撕成两半的剧痛终于稍稍平复，手背上妖异的粉芒也黯淡下去，暂时蛰伏，林昭浑身被汗水湿透，刚从水里捞出来一般，虚脱般瘫倒在冰冷的地面上，大口喘息着。
她挣扎着坐起，用热水草草擦拭了身上的汗水，换上一身药童备好的干净布衣。
刚系好衣带，目光无意间扫过换下的靛青外袍。
袍袖内侧，靠近手肘的位置，一点微弱的赤芒，在昏黄的油灯下，固执地闪烁着。
它并未如她所想钉在船舷，而是不知何时，穿透了外袍的布料，牢牢地嵌在衣料纤维之中。
簪身通体赤红，雕工奇古，凤首微昂，口中衔着一粒细小如米、却光华流转的赤色晶石，那微弱的赤芒正是由此发出。
簪尾异常尖锐，闪烁着幽冷的寒光。
这绝非普通的饰物，赤霓裳费尽心机将此物留在她身上，必有深意。
追踪？还是……
她毫不犹豫，运指如刀，指尖凝聚一缕精纯的玄天剑气，狠狠切向那簪身，欲将其毁去。
“锵！”
一声极其细微却清脆的金石交鸣响起。
剑气划过簪身，竟只留下一道浅浅的白痕，那赤玉材质之坚硬，远超想象。
林昭眼神一凛，反手拔出腰间玉剑，剑锋寒芒吞吐，就要全力斩下。
就在剑锋即将触及赤玉簪的刹那。
房门“吱呀”一声被推开。
几乎同时，林昭收剑入鞘，五指虚空一抓，赤玉簪瞬间隐入袖中。
孙先生的身影出现在门口，一身粗布短褂，裤腿高高挽起，沾满了泥浆草屑，背上负着一个半人高的药篓，里面塞满了形态各异的草药，浓烈的草木清气混杂着泥土的腥气扑面而来。
“少主！”他面上带着长途跋涉的疲惫，额头布满汗珠，几缕灰白发丝黏在颊边，放下沉重的药篓，快步上前，声音带着急切与凝重，“您怎会在此？老朽观您气色，比昨夜更差，莫非……”他的手指本能地探向林昭的手腕。
林昭微微侧身，避开了诊脉，“无事，旧伤略有反复。先生采药辛苦。”她目光落在那个几乎满溢的药篓上，“可是为我所需？”
孙先生的手悬在半空，眼中忧色更浓。
他深知这位少盟主的性子，刚硬倔强，不愿示弱于人前，尤其此刻脸上还覆着面具，更将一切情绪隔绝，只得收回手，沉声道：“正是。少主所中之红颜枯骨瘴，阴寒蚀脉，霸道非常，寻常药石难及根本。老朽遍查古籍，思得一古方九阳返照散，或可一试。然其中几味主药，如烈阳草、赤血藤，性烈如火，生于山阳绝壁，且需在月华初升、露水未凝时采摘，方保药性不失。老朽今日入山，便是为此。”
他走到药篓旁，小心翼翼地从中取出几株形态奇特的草药。
一株通体赤红如火，叶片细长如剑，边缘带着细密的锯齿，散发着灼人的热意，正是“烈阳草”。
另一株藤蔓虬结，表皮呈现暗沉的紫红色，仿佛凝固的血液，正是“赤血藤”。
还有几株或莹白如玉，或幽蓝似星，都散发着浓郁而独特的药香。
“此等药材，生于险地，采摘不易，药性猛烈，炼制更需慎之又慎，火候差之毫厘，便可能药性相冲，反成剧毒。少主，此毒非同小可，老朽以金针锁穴，辅以玄阳化毒散，仅能暂时压制，延缓其蔓延侵蚀之速。若想拔除，非九阳返照散不可。然此药炼制极难，即便成丹，服用过程亦如烈火焚身，痛苦难当，且需辅以深厚纯阳内力引导炼化，稍有不慎，便是经脉尽毁的下场。”
他抬起头，目光灼灼地盯着林昭的眼，“少主，您今日贸然离府，气息虚浮，毒瘴隐有反扑之象，究竟发生了何事？是否……又遇强敌引动了毒性？老朽行医一生，深知讳疾忌医乃取死之道，少主若不言明，老朽纵有通天手段，也难保周全。”
静室内一时沉寂，唯有油灯燃烧发出细微的噼啪声，将两人身影拉长，投在简陋的土墙上，摇曳不定。
药草的清苦气息弥漫在空气中，却压不住那份沉甸甸的忧虑。
林昭沉默着，袖中紧握着那支温润却透着诡异寒意的赤玉簪。
强敌？
何止是强敌。