天光初破，村东头的缓坡已聚满了人。

老村长拄着拐，站在坡顶一块凸起的青石上，稀疏的白发在晨风里飘摇，干瘪的胸膛却挺得笔直，声音洪亮：

“乡亲们，伐木建院，给娃娃们安个窝！”

“动起来——！”

应和声浪般滚过山坡。

精壮的汉子们早已挽起袖子，露出肌肉虬结的古铜色臂膀。沉重的斧头、锋利的锯子、磨得锃亮的柴刀，在熹微的晨光下闪烁着冷硬寒芒。

贺兰尤不知何时已挤到人群最前，玄色劲装衬得他身形挺拔如崖边劲松。

他身后，跟着一串高低错落却精神抖擞的小孩，正是昨夜挤在他床上的那群。

大的不过十一二岁，小的才及腰高，个个穿着打满补丁的旧衣，脸上却已是干干净净的模样，他们挤在一起，好奇又不安地打量着眼前陌生的山林和忙碌的大人。

“愣着干什么？”

贺兰尤回头，眸子扫过孩子们，下巴朝山坡上茂密的林子一扬，“都跟上，今天教你们第一课——自力更生。”

他不由分说，率先朝林中走去。

穆清源立在人群稍后，目光掠过那群小小的身影，落在贺兰尤挺拔的背上。晨光勾勒出那人利落的轮廓，带着一种不容置疑的活力。

穆清源唇线微动，未发一言，只是沉默地跟了上去。

原先他是不同意把小孩子带来的，但贺兰尤极为坚持，他问：“穆清源，你想他们培养成温室的花草，肩不能扛手不能提？”

穆清源一愣，摇头。

遂不再说话。

斧斤入林，铮铮之声顿起，惊飞了林间栖鸟。

李铁匠膀大腰圆，一柄长柄重斧抡圆了，狠狠劈进一棵碗口粗的杉树干里，木屑飞溅，深嵌入木的斧刃发出沉闷的裂响，他黝黑的脸上汗水滚落，却咧开嘴，露出憨厚的笑：“好木头，够结实！”

旁边，瘦高的王木匠眯着眼，粗糙的手指细细摩挲着另一棵松木的纹理，口中念念有词：“顺纹，少结疤，好料子！”

他招呼两个年轻后生：“柱子，栓子，锯子拉稳喽，贴着线走。”

“嘎吱——嘎吱——”

两人合力拉动大锯，锯齿啃噬着坚韧的木质，发出单调却有力的声响，汗珠顺着他们年轻紧绷的下颌滴落，渗入脚下的腐叶泥土。

孩子们起初只敢远远看着，被那巨大的声响和飞溅的木屑吓得缩脖子，贺兰尤却已不知从哪拖来两根刚被砍下的枝桠，碗口粗，往地上一掼，激起一片尘土。

“怕什么？”他笑了一声，随手捡起一根稍细的树干递给其中个眼神最野的男孩，“拖着，往坡下空地走，拖不动就两个人抬。”

小虎二话不说，弯腰抱起那根沉重的树干，趔趄着就往坡下拖。

其他孩子见状，胆气也壮了几分，有样学样，或拖或抬，三三两两合作着搬运那些相对轻便的枝桠，虽然脚步蹒跚，动作笨拙，不时有人被绊倒，滚了一身泥，却没人哭闹，爬起来拍拍土，继续吭哧吭哧地干。

一声巨响，一棵大树终于被合力伐倒，巨大的树冠砸在地上，枝叶纷飞如雨。

人群爆发出一阵欢呼。

老村长在坡顶看着，沟壑纵横的脸上笑开了花，他颤巍巍地指挥着：“那边，那边再放倒一棵……对喽，小心树倒的方向……栓子，绳子拽紧点……”

山坡上，孩童稚嫩的吆喝声，树枝拖曳的摩擦声，交织成一片生机勃勃的乐章，新木的清香和泥土的腥气混杂在清晨湿润的空气里。

贺兰尤没再亲自动手砍树，他更像一个精力过剩的监工兼孩子王。

时而大步流星地在人群中穿梭，看到谁姿势不对，便毫不客气地指点两句，甚至直接上手矫正；时而又停在搬运树枝的孩子堆旁，叉着腰，嘴里叼着根草茎，看着小孩憋红了脸跟一根粗枝较劲，嗤笑道：“小废物，腰塌下去，腿用力。”

穆清源则沉默地承担着更需技巧的活计。

他手持一把锋利的柴刀，动作精准而迅捷地削去伐倒树木上多余的枝桠，刀光闪动，枝杈应声而落，切口平滑。偶尔有孩子搬着沉重的枝条经过他身边，脚步踉跄，他会不动声色地伸脚，轻轻将那绊人的树根拨开。

不管做什么，穆清源总是神色专注。

汗水浸湿了额角的碎发，贴在他冷峻的侧脸上，澄澈眼底，映着林间跳跃的光斑和眼前热火朝天的景象，似乎有什么沉甸甸的东西，随着那一声声斧凿，不断被夯实。

日头渐高，林间的空地不断扩大，堆满了粗细不一的原木和枝干。

孩子们早已累得小脸通红，汗水混着泥道子流下来，却一个个眼睛亮晶晶的，带着一种前所未有的兴奋骄傲。

贺兰尤走到穆清源身边，用胳膊肘撞了他一下，眼睛扫过那群虽然疲惫却腰杆挺直了不少的小身影，嘴角勾起弧度：

“老子说的没错吧，小狼崽，光喂饱不行，得磨爪子。”

穆清源削下最后一根枝杈，动作停住。