朔风解意，日出江花，马车晃晃悠悠往涌泉山庄的方向驶去。
颜鹤加靠在车壁上，异常安静。车厢颠簸一下，她没动。又颠簸了一下，她还是没动。
火木真看了她三眼，终于忍不住问出口：“他怎么来了？”
“宋兰桡找他帮忙。”颜鹤加闭着眼睛答道。
“来都来了，”火木真又问：“怎么不去庄里？”
“赶时间，就走了。”
“你们还没和好？”
颜鹤加还没有回答，火木真自己就先否定了。
“不对。难道是……”
颜鹤加等了一会儿，没有等到火木真后面的话，于是睁开了眼睛。
呵！
“真、真真，你怎么这么看我？”
火木真眉头一拧，“你，是不是还有事情瞒着我？”
颜鹤加双手一举，笑道：“我连小时候掉入泥坑都跟你说了，怎么会有事瞒着呢？”
火木真没笑。
她沉默了一会儿，退回原位。再开口时，声音低了下去：“你当时，救我出大牢，答应了他什么？”
颜鹤加听懂了，火木真说的“他”指的是刘白榆，同时也想起了那日在竞泾府大牢门口的情景。
颜鹤加把火木真扶上马车，“真真，你先回去，我还有点事。”
火木真一把抓住她的手腕，“一起回。”
颜鹤加低头看了看攥住自己的那只手，又抬头看她，“严太傅是刘白榆的恩师。鹓扶子的事既然跟严府有关，我借机住进去，正好查一查。”
火木真一脸担忧，不说话，也不松手。
颜鹤加放缓声音，继续道：“机不可失。”
火木真又盯着她看了很久，终于点了点头。
看着眼前的火木真，颜鹤加暗暗叹气，看来当时她没有全然相信那番说辞，现在也是。
“也没答应他什么。”颜鹤加摆摆手，又闭上了眼睛，“就是提起了小时候随口应下的几句话罢了。”
就在刚才，太阳照常升起，谢逍宜也未出现之前，她突然想通了一些事情——如果她没有失聪，没有谣言缠身，没有被颜氏驱逐……没有那些弯弯绕绕的岔路口，她本就是要同刘白榆成婚的。现在，兜兜转转，也只不过是又回到了曾经的那条路上而已。
然而……
然而……
她既然已经走了那些弯路，终究是有什么东西不一样了。
此时天光大亮，树叶上还挂着寒露。
燕雁无心，只知随云飞去。
严府书房内，刘白榆躬身行礼：“恩师在上，请受学生一拜。”
严正彦捏着胡须，欣慰一笑，“坐吧。”
“是。”
刘白榆依言落了座，脊背挺得笔直，双手覆在膝上，半垂着眼睛。
严正彦问起他近日的工作要务、朝中大事等，刘白榆都一一回复，讲述自己的见解时也条理清晰，就像往常一样，挑不出任何错来。
严正彦很是满意。
正当刘白榆起身告辞的时候，他忽然语气一转。
“听说你有意在开春后同那位颜二小姐完婚？”
刘白榆垂下眼睛，“是。”
严正彦端起茶盏，吹了吹浮沫，“我认为此事不妥。”
刘白榆手指倏地收紧，又立刻松开。他没有说话。
严正彦喝了一口茶，抬头看向他，“虽说颜氏不复往日，但那小姑娘心思聪敏，博闻强识，若是有她伴你左右，建言献策，对你的仕途必定大有助益。”
他顿了顿，放下茶盏，继续说道：“然，我同你父亲所想一致，她不能是你的妻子。”
刘白榆道：“学生同她已有婚约，况且……”
严正彦摆摆手，打断了他的话。“之前你擅自公开那份婚书，导致同郡主的婚事拖延，你父亲已十分生气。如今你还想尽快完婚，你父亲这才写信过来，让我劝劝你。”
刘白榆仍旧垂着眼睛，没有接话。
严正彦起身，走到他面前，语气缓了缓，“我知你少时便心悦于她，年轻人嘛，这没什么。但眼下是什么时候？朝堂多变，革新在即，已经在这个节骨眼上，你平步青云，指日可待，岂能困囿于儿女情长？”
刘白榆还是沉默着。
严正彦也看不清他心中所想，只得拍了拍他的肩膀，转回身重新坐下。
“大丈夫何患无妻？以后收在身边就是了。她若懂你，自会体谅。”
好一会，刘白榆终于开口：“学生，知道了。”
严正彦叹了口气，“那就好。你父亲那边，我会去帮你说的。”
刘白榆躬身一拜，“学生告退。”
“去吧。”
刘白榆的身影已经看不见了，书房里静默了片刻，一个穿着黑斗篷的人从廊下转入。
严正彦瞥了眼书房外，“这孩子，还是太年轻了。”
黑斗篷在他身侧站定，微微欠身：“大人真的同意他将那颜氏留在身边？”
严正彦轻笑一声，“我只是暂且稳住他。待事成之后，只怕他想留也留不住。”
黑斗篷沉默了一瞬，压低声音：“大人，最近有人在查颜氏的旧档。”
严正彦放下茶杯的手一顿，“什么人？”
“不知。”黑斗篷略显犹豫，“会不会是……小刘大人？”
严正彦摆了摆手，“派人盯着，看看到底是谁在翻这些陈年旧账。料想也掀不起什么风浪来。”
黑斗篷应了一声，却没有退下。
严正彦转头看他，“还有话说？”
“大人，”黑斗篷的声音压得更低了，“若是小刘大人最后知道是要利用那颜……”
严正彦抬手，阻止了对方的话，“他知道了也无妨。路已经铺好，由不得他不走。”
黑斗篷张了张嘴，又道：“可老刘大人的那些亲信，已经被小刘大人换得差不多了，怕是……”
“他同他父亲不和已久，早晚有这一天。”严正彦脸上的笑意淡了些，“只是没想到，他才上任三年而已，下手竟如此之快。”
忽然，他话锋一转，“不说他了。宫里那位贵人近日可好？”
黑斗篷闻言，躬身道：“不太好。”
严正彦点点头，神情缓了几分，“看来，时机就要到了。”
黑斗篷精神一振，腰弯得更深了些：“全赖大人运筹帷幄。”
这边，刘白榆走出严府，上了马车。
车轮滚动起来，他垂着眼，摩挲着自己的手指，那里有一道被火烧过留下的疤痕，不深，但一直没褪。
他不由得想起那一日的情景。
“父亲。”