醉金阁后院的梳妆间里，今日格外热闹。

维拉站在镜前，桌上摆着一大束红玫瑰，花瓣新鲜欲滴，叶上还沾着未干的水珠。旁边是一只墨蓝色的香水盒，丝带尚未解开。

“这香水是法国领事馆那位弗朗索瓦先生托人送来的。”说话的是一直跟在维拉身边的小言，她瞥了一眼盒子，“维拉姐，人家这是要追你呢，你这下可是要飞黄腾达了。”

维拉不置可否，只是对着镜子梳了梳发尾。她的嘴角保持着微微上挑的弧度，看不出什么情绪。

旁边几个歌女围着桌边小声议论：“这牌子我在洋货铺见过，贵得吓人……”“法国人送的，啧，真会挑人啊。”

清妍站在角落，低着头，没说话。眼角余光扫过那瓶香水，脑中却响起昨夜维拉登台时雷鸣般的掌声。

经理的脚步声打断了众人的窃语。

他一进来，目光扫过众人，落在维拉身上，笑着点了点头：“维拉，今晚多准备几首，那位赵先生喜欢热闹，你得撑起场子。”

“赵先生？”有人疑问。

经理神秘一笑：“明晚有位要紧人物来，金陵来的赵公子，姓赵名斯年。身份……你们懂的，有点来头。”

“新歌要上，你们都准备好。”经理继续说，“主场还是维拉，但开场要有气氛，赵先生讲究仪式感。我们得安排个新人暖场。”他顿了顿，目光落在清妍身上，又转开，“回头我再看，谁合适谁来。”

众人应声散去，只有清妍站在原地，轻轻握了握手里的手帕。

她知道，机会近在眼前，但能不能握住，还得看她能不能进了经理的眼，能不能撼得动维拉的影子。

经理刚从后场账房出来，手里还拿着一沓点单记录。清妍等在廊口，见他走近，低声唤了一句：“经理。”

他脚步一顿，抬眼看到是她，语气依旧随意：“有事？”

她稍稍欠了欠身，语气放得极轻：“我听说……明晚赵先生要来。您说，可能会让新人暖场。”

经理挑眉看她，没吭声。

清妍顿了顿，又道：“我想试一试。”

走廊不宽，一盏昏黄的壁灯映着她半边脸，光影交错间，那张原本温顺克制的脸上多出了一点异样的倔强。

经理没立刻答话，只拿那双习惯察言观色的眼睛打量她几秒，然后笑了一下：“我确实在考虑你，可你倒比我还快一步，居然自己跑来说。你倒是想明白了。”

他缓了缓，又问：“说吧，为什么想争这个位子？你也知道，这种机会，不是随便谁都能碰的。”

清妍垂下眼帘，像是在组织措辞，片刻后才抬起头，声音不疾不徐：

“我只是……想多挣点钱。阿娘年纪大了，我想让她少做些活。”

说完，她握了握掌心的帕子，没有再看他。

经理听完，笑容不变，也不知信了几分。

他点了点头，将手里的账册随手拍了拍：“这事我还没定，先把曲子练熟了，万一真让你唱，可别临场出岔子。”

清妍点头：“我会准备。”

经理瞥她一眼，没再说什么，转身走进了后台内厅。

她站在原地，掌心的帕子早已揉皱。直到经理的背影完全消失在转角，她才轻轻吐了口气。

第二日午后，醉金阁早早便在为晚上做准备。