一个人以极快的速度向林湛如背后一刺。
但林湛如的刀更快。
蒙面人倒地，枪尖在地上断成两半。
脖子上束缚的力量消失，陈亦章身体骤然畅快。她无意识地摸了摸自己的脖子，居然有些疼。
颈间赫然一道血色，触目惊心。
林湛如抓起蒙面人的衣领，怒声质问道："你们究竟要拿她做什么？"
蒙面人不应答，半天只呕出一滩血。
他咬舌自尽，即使为他封穴闭脉也无力回天。
旁的有人告饶道："求求公主殿下饶了我吧！"
他跪在陈亦章面前，叩头如捣蒜。因他说话的口音极重，陈亦章要反应很久才弄明白意思。
荣兴客栈埋伏的蒙面人被一网打尽。她面前跪着的，是最后一个活人。
陈亦章哭笑不得，她很新奇地问：“你怎么叫我公主？我和你们北夏无亲无故的。”
那人道：“我们受了国师吩咐，都是这么叫的。”
北夏国师，在金霆口中是巫蛊术的操纵者，亦是将北夏士卒无情炼化的冷面阎罗。
呸，人畜不如的东西！
陈亦章无论如何也不能想象自己和他的关系。
她感到自己的双拳紧握，身体不受控制地颤抖。忽然手掌被人握住，传来令人安慰的温暖。
林湛如一双温柔的眼睛默默地望着她，夜空下，一切变得宁静而温和。
不论经受多痛苦的折磨，情人的一个眼神，就能让她有心力继续思考。
她忽然想起了什么。
陈亦章拿出袖珍短箭，冷声道：“你可认识这个？”
“这，这是……”那人瞳孔突然收缩，随后失焦一般放大，继而口吐白沫，倒地而亡。
尸体在倒地的刹那发出一股浊臭，林湛如立刻拉着她退开两步。
陈亦章：“好狠毒的心肠！”
林湛如：“定是想到了什么关键字，触发了蛊术。”
蛊术发作即死，北夏国师就没想让他们活着回去。
冷风吹在他们脸上，冰凉。
翻遍了蒙面人的衣物，找不到一点有用的线索。
林湛如目视许久，忽然右手从地上握起一抔砂土，砂土从他指隙流下，露出了一卷皱巴巴的字条。
这可能是母亲真正的信物！
陈亦章扑过去，试图把字条拿来，可林湛如将它高高举过头顶，她怎么跳也够不到。
林湛如眼里闪过狡黠的光，“我倒要看看是什么东西，让你这么宝贝，居然不听我的话，大半夜的跑出来。”
他摊开那卷字条，笑意瞬间在嘴角凝固。
陈亦章凑过去，林湛如放低了姿态，问她，这是什么？
巴掌大的纸，精致的芙蓉图案覆盖了一整页，像是细细绣上的，一针一线都充满了耐心。
上面依旧写了戌时三刻，荣兴酒楼，只不过，字迹也好得太多。
陈亦章还注意到边缘的一行小字。
书于腊月初七。
腊月初七，不是三天前吗？
简直是五雷轰顶，完全与母亲失约了。陈亦章恨不得跪地长叹，大哭一场。
蒙面人盗窃了母亲的短箭，模仿了母亲的字条。
这些人皆来自北夏，自然写不清楚中原的正楷，怪不得临摹得四不像。
事到如今，还能再与母亲见面吗？
林湛如看着她抑郁的神色，嘴上毫不客气：“话虽如此，你此行也该同我商量，如此冒失，丢了性命找谁说理去？”
陈亦章低下头，不回应，迷迷瞪瞪就想走回酒楼去。
林湛如一把攥住她的手。
他实在太愤怒太疲倦，已经百思不得其解：“你知不知道你差点死了！有那么一瞬间我以为要永远失去你了！”
相遇以来，积蓄已久的压抑感情在瞬间爆发。
他向她怒吼：“你以为你还是以前那个无所不能的陈亦章吗？”
陈亦章低头，正要转身离去，忽然手臂被一股力量掰回，她被迫直视林湛如那双过于直率的眼睛，他担忧的目光闪过了一瞬，突然变得冰冷。
炽热的气息席卷大地，身体在冷热交加中变得僵硬。
陈亦章被困在他有力的臂弯之中，动弹不得。
男人把她的下颌捏得很疼，干涩的嘴唇生硬地贴上她樱桃般的唇瓣，令人毫无防备。像是丧失了所有挣扎欲望，她任由握着他的手腕，一寸寸箍紧。
林湛如强吻了她。
亲吻也是会痛的，她想。
在迷乱的晕眩之中，陈亦章睁开眼，一双眼睛冰冷冷直视着她。
不知怎的，陈亦章居然感到有些害怕，她连忙闭紧双眼。
他的胡子粗粝地蹭着她的脸颊，很疼。
粗糙的舌尖急切地探入她的唇齿，强硬地撬开她的躯壳，把她所剩无几的自尊暴露出来，抹平了她的骄傲。
大约，在陈亦章的印象中，这是略微带点苦涩的一段亲密。
耳边是他带着怒气，又有些黏腻沉重的声音："你该认清楚现状了。除了你的家人，你的几个零星朋友，还有我，到底还有谁会在乎你？你的死活，你的喜怒哀乐，没几个人会真正关心。"
还有带着沙哑的嗓音的，粗重的呼吸声。呼吸掠过她的颈窝，在她胸前的锁骨上一停，她瘦削的肩膀激起一阵微弱的战栗。
"看吧，你连我都打不过了。"
心在痛苦。连同身体剧烈地颤抖，收缩。
具体的细节不知怎么已经忘记。她在神志模糊中隐约看见，林湛如事后轻轻地握着她的手，他骨节分明的手包着她略小一寸的五指，十指相扣。
大漠上传来驼铃声，断断续续的，远行的旅人在沙海上赶夜路。
陈亦章和林湛如走在夜半的沙海。
她挣脱了林湛如的手。
她听见林湛如低低的一声："对不起。"
陈亦章忽然发觉，自己并不十分责怪他。于是她说："你不必道歉。"
她的头默默垂着，身体与林湛如离得更远。
隔一日。
荣兴酒馆灯火辉煌，热闹非凡，全城人都在庆祝时隔已久的宵禁解除。