“……”林湛如伸出一食指，戳了戳孙息人中，非常用力。

“啊！”

孙息睁眼看到疤痕鬼畜一般的林湛如：“……”他右手捂住胸口，狠狠觑着林湛如，声音嘶哑：“你要杀，我！”嘴巴被林湛如牢牢捂住，“我”字只剩咕哝。

林湛如道：“小点声小点声……”

一道火光让狱中大亮，刺得林湛如眯了眯眼。

狱卒抄着火把巡视，听到里间动静，心中大恼，便想法子威吓：“死到临头了，安生些！”

另一个狱卒拍了拍他的肩膀，打趣道：“诶，你可别把他们吓尿了，这里头有两位，有一位好歹只是待个三两日，另一个么，呵呵……可就别指望着能出来了。”

林湛如不做声，被捂住嘴巴的孙息哇哇闷出一声哭腔。

狱卒自以为吓到了人，甚喜，过了一会儿，自顾自说：“你说自打我们战事紧了，一个牢子两个人呆，这要是以后，战打得久了，那还得了……“

“乌鸦嘴！以后，谁能想以后？听说前面又败了，少说点……”

“你说那敌方的大将，叫金什么……好像很能打。”

“得了，说这些晦气事干甚，要是真打到家门口，唉，现在只能做一日，看一日……”

声渐远，林湛如脸上光暗不定。

他放开手脚挣扎的孙息，道：“做个交易。你替我掩护，我出去一阵，保证把你医好，让你出狱，保你一家人安然无恙。”

夜色黑茫茫。

有一种力量比快马还迅捷，比雷电还猛烈。这股力量的主人轻轻一跃，就能横跨大半个闵城，从弥勒寺最高的菩提树上，到皇宫里的最深深处。

这一跃，惊动了偏阁的守夜宫人，她往雕花格棱窗外望一眼夜深露重的宫闱。

八角檐铃微微摇晃。

“来得倒是及时，”初谷和尚道，“听人说，你在皇帝身边当侍卫，依样照葫芦画瓢，有了些城府，依我看，武功也长进了不少。”

林湛如道：“晚辈雕虫小技，比之叔父，自叹不如。”

“谦虚了，少年人！”初谷一下子双腿交叉坐在石凳上，右手随意搭着石桌。

他喃喃，“唉，你性子温吞一些，倒也因此保全了一条性命，只可惜你父亲……”

最终也没能继续说下去。

林湛如静静抱刀。

两人会心避开林家覆灭之事，在戒备森严的宫闱禁地摆开一场围炉夜话。

林湛如拿刀柄点了点石桌，笑道："多看人被打，就学会了怎么打人；被打得多了，就学会怎么躲了。”

此言凄凄惨惨，倒听得人有些忍俊不禁。

初谷转动佛珠的手掌一滞，道：“被打？”

林湛如用手按着石桌，道：“没什么，左不过是党锢之争已久，禁卫军朋党相互挞伐，加之女帝从中作梗，有意挑拨朝臣们的关系罢了。”

初谷面色凝重：“我观前朝兴起的争端，而今愈演愈烈。”

林湛如抽回在石桌上的手，道：“今有一事，想求叔父。”

他正要往下一跪，初谷从石桌跳起，抄一步先手把林湛如拦住，却听得林湛如言辞恳切，

"叔父，我与孙息做了交易，要保他一家子性命，让他作为掩护，我且去到殿前单独会会皇帝，去问她如此步步相逼，意欲何为？"

林湛如呵的一声，"虽然，我也大抵能猜到皇帝所求，或是替她买通北夏使臣，苟延残喘一段，或是要我真正做个冷面无情的刽子手，双手沾满鲜血，替她去威慑手无寸铁的俞朝百姓罢了……都不是什么好事情。"

"啊，若长此以往，国祚危亡矣……"

"不错！"

"唉，现下正是招兵买马之际，我大俞平白在此虚耗，不知作何用意。"

"正因如此，正好拜谒御前，叩问帝心。"

"我明白你的意思了，"初谷停了指间转动的佛珠，"你要我卖个人情，且把孙息之事应承下来，好让你御前直谏。"

林湛如干脆点头。

初谷心道：这可是要杀头的！

林湛如将初谷请上石凳，自己深深一拜："不瞒您说，自经受变故，侄儿如履薄冰，万不敢托付与人，以致骑虎难下，反遭女帝离间、奸人暗算……"

"侄儿，悔不当初……"

林湛如泫然欲泣，不顾初谷和尚阻拦，一拜再拜。

已然是一个熟练的黑莲花形状。

英武战将本不轻弹泪，这一哭，让人心生怜悯。

初谷何等聪颖，他自知林湛如腹背受敌，不敢托付于人，所以要自蔽真心，虚与委蛇出一番说辞来，叫他服服帖帖。

"你啊……"

初谷扬手将佛珠一甩，林湛如也不躲避，将眼一闭，垂头闭目。

他做好了初谷将他越狱一事和盘托出，御前告状翻供、自己身败名裂的准备。