旧镇的码头在黎明前的薄雾中苏醒。数百艘平底船吃水极深，压舱石被成堆的粮袋取代。船身在晨雾中相互碰撞，发出沉闷的响声，缆绳在系缆柱上吱呀作响。数十万蒲式耳谷物在船舱里堆成金色山峦，牲畜的腥臊气味混着葡萄酒的酸酵味扑面而来，与海水的咸腥交织成一股令人窒息的气味。船工们像蚂蚁般在码头与船舷间来回穿梭，他们的号子声在雾气中显得遥远而模糊。

“一共多少东西？”塞洛斯站在彩色玻璃窗前，枯瘦的手指搭在雕花窗台上，盯着窗外忙乱的景象。他的声音平静得像一潭死水，惊不起一丝涟漪。

“可不少，大人。您的掌上明珠此行收获颇丰。”财务总管恭敬地鞠个躬，手中那打上等羊皮纸发出沙沙的响声。他小心翼翼地翻动着账目，仿佛那些数字是活物，稍有不慎就会从纸上逃走。“大麦、黑麦、燕麦、小麦各四十万蒲式耳，苹果、梨子各一百桶，三百筐蜜桃。芜菁、甜菜、洋葱、马铃薯各二百桶。一万头牛，四千只羊，五千只猪。甜红葡萄酒六百桶，青庭岛的金葡萄酒五百桶。此外在咱们小姐的强烈要求下，提利尔公爵夫人又额外增加了五百匹战马。我手下的小伙子们点了一个星期。”此外，咱们小姐还招募了泥瓦匠，锁匠，蜡烛匠各二十名，差不多每位师傅都至少带着三名学徒。”总管顿了顿，喉结不自觉地滚动了一下，“公爵夫人特意写信向总主教致意，并按照雷蕾小姐的吩咐将这些粮食和牲畜装船。从信的措辞来看，公爵夫人非常感激，咱们小姐给的价格很公道。”

她带着龙去叩响高庭的大门，谁敢说她在敲孤儿寡母的竹杠呢？

塞洛斯的目光从窗外繁忙的码头收回，落在财务总管手中那厚厚一叠羊皮纸上。那上面记录的每一个数字，都代表着黄金流水般的支出。他沉默了片刻，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“按单为高庭结账，不要拖欠。”

财务总管深深鞠躬，“大人仁慈。如此庞大的开销……您对雷蕾小姐，真是疼爱至极。”他的声音在空旷的书房里回荡，带着几分敬畏，几分不解。

塞洛斯没有回应这份感慨，只是轻轻挥了挥手，像驱散一缕恼人的烟雾。转而召来了常驻高庭的探子。他需要知道雷蕾在高庭究竟引起了怎样的波澜，以及她的状况如何——这个念头像一根细针，时刻刺痛着他的心脏。

好在探子尽职尽责地为他了结了心事，他详细禀报了雷蕾在高庭的一举一动：她是如何与提利尔公爵夫人交涉，如何在公开场合维持着疏离而警惕的姿态。最后，探子犹豫了一下，还是低声补充道：“小姐极为谨慎。除了偶尔品尝由她的龙先行撕咬过的、半生不熟的肉块，她几乎不用任何餐食。甚至快达到不吃不喝的程度了。”

这番话犹如一把尖刀在他心里翻搅。塞洛斯枯瘦的手指在雕花椅扶手上轻轻击着，发出沉闷的声响。

我可怜的孩子，看来她吃过的苦头远远超过他的想象，她对环境的警惕已到了近乎自戕的地步。下毒？是的，这是七国上下里最常见也最有效的武器，以她的处境和聪明，不可能不防备。但这种极致的防备，正在一点点蚕食她本身的生机，就像肆意生长的藤蔓在慢慢绞杀一棵年轻的树。

“下去吧。”塞洛斯点点头，闭上眼睛。眼睑合上的瞬间，他仿佛又看到了那条汹涌的黑水河。

探子退下后，塞洛斯静坐了片刻，书房里只剩下壁炉火焰的噼啪声，像无数细小的骨头在断裂。最后，进来的是为他送安眠酒的学士，银杯中的液体泛着诡异的紫光。他依照习惯将酒喝下。他挥退侍从，躺在羽毛床上。壁炉里的火光仍在欢快地跳跃，却无法驱散那骤然袭来的寒意。他抬起手，用力按压着刺痛的太阳穴，指尖冰凉得不像活人。寂静重新笼罩下来，比之前更加沉重，像一件湿透的斗篷紧紧包裹着他。

沉重的天花板悬在头顶，眼前奢华的床幔开始扭曲、溶解，取而代之的是铅灰色天空下汹涌的黑水河。所有的记忆都像潜伏的水鬼，在他最疲惫的时刻猛地将他拖入记忆的深渊。安眠酒让他又回到了那里，回到了那个将他人生一分为二的时刻。

寒风像刀子一样刮过脸颊，但他感觉不到。他跪在泥泞的河岸，双手在冰冷刺骨的河水中遍又一遍地徒劳摸索。直到指甲翻裂，指尖鲜血淋漓……

他搜寻了多久？一天？两天？时间对他而言失去了意义。贝尔隆将他强行拖离岸边时，他的双腿早已失去知觉，唯有心脏在胸腔里疯狂而绝望地擂动，疼痛的痉挛紧接着穿透全身。

死人会感知到他的痛苦吗？

诸神会饶恕他的罪孽吗？

发发慈悲……发发慈悲……诸神在上，让我找到她吧……

圣堂里庄严肃穆，熏香缭绕，七神神像悲悯地垂眸。巨大的、雕刻精美的棺椁停放在中央。他穿着漆黑的丧服，独自守在灵柩前，不吃，不喝，不眠。烛火在他空洞的眼中摇曳，映不出丝毫光亮。所有人都心知肚明，灵柩里是空的，空的，棺内没有他挚爱的遗体，没有她甜美的笑容，怯懦的神情，只有无尽的、冰冷的虚空。那虚空吞噬了他，咀嚼着他的五脏六腑，痛的他肝胆俱裂，痛得他几乎要蜷缩起来，像被踩碎的虫豸一样发出哀嚎。他鬼使神差的在里面放了一件他未来得及为她披上的新娘斗篷，华贵的天鹅绒上绣着的家徽图案扭曲得像一张张嘲讽笑脸，低语着他的不自量力，痴心妄想。

梦醒了，梦碎了。

灵柩被庄重地运到龙穴，由人瑞王命令沃米索尔点燃龙焰，他的未婚妻是国王失去的第十个骨肉，不知怎的，他觉得自己的一部分也一同被龙焰焚成了灰烬。

梦境流转，他发觉自己站在红堡的议事厅内，骇然的铁王座巍然耸立，年迈的杰赫里斯一世端坐其上，王冠下是一双洞悉世事的眼睛，那目光能穿透血肉，直视灵魂深处的阴暗。

“塞洛斯。”老王的声音带着暮年的沙哑，却依然威严，“盖蕊的事是铁王座亏欠你。说吧，你想要什么补偿？”

话音未落，塞洛斯看见对他不忠的未婚妻伏在亚莉珊王后的膝头啜泣，她的嘴唇已经被牙咬出了血，长长的睫毛被泪水打湿了，沾在脸上。单薄的肩头剧烈颤抖，凌乱不已的银发披散如瀑，她已临近生产，现在却拼命祈求母亲为她说情。王后的手抚过她女儿的脊背，眼神却如寒冰般刺向在场每一个人，像是在审视一群待宰的牲畜。

“我要履行婚约。”年轻时的塞洛斯残酷的说道。“眼下的困境不会动摇我的决心。至于那个孩子，”他顿了顿，声音里没有一丝温度，“生下来可以送去修女院。由修女们抚养长大。”

“除此之外。” 塞洛斯听到年轻时的自己继续向杰赫里斯国王提出要求。“我要那个人的命。”

杰赫里斯国王疲惫地挥了挥手，准许了。王权之下，一个歌手的性命，轻如尘埃。亚莉姗王后也无能为力。

只有盖蕊的啜泣骤然变成了撕心裂肺的哀嚎，那声音像是从七层地狱深处传来，控诉他的斤斤计较。

梦境并未因这哀嚎而止歇，反而如同被鲜血吸引的蝇群，愈发粘稠地缠绕上来。场景扭曲变幻，他仿佛又站在了红堡那阴冷的地牢里，站在让盖蕊的怀孕的歌手面前。他是个漂亮的年轻人，有着葡萄酒般醇厚的嗓音，眼下正像一只被撕碎翅膀的鸟儿，遍体鳞伤的挂在铁链上，发出一声声窒息般的哀叫。

这声音在他听来比一百首歌谣都悦耳。他有一千种一万种方法让这个娘娘腔付出代价，唯一的问题是如何让他的报复延续的更长久。

牢门被打开，铁王座的继承人，他的挚友贝尔隆王子走了进来，似乎是下了很大的决心才对他开口。

“住手吧，朋友。他不过是一个歌手，况且他这辈子都没法再唱歌了。阉了他，废了他，让他爬着去长城，一切悉听尊便，可饶他一命，不然你会悔不当初的。”

“你让我饶过他？那谁来饶过我？”

按理说，他心已破碎，感觉麻木。贝尔隆站在他面前说什么他都应该无动于衷才对。

“我不是为了他求情。”贝尔隆轻蔑地看了眼塞洛斯的囚犯。“盖蕊跪在我面前，对新神发誓，对旧神发誓不再见他，看在你爱她的份上，饶他一条命。诸神在上，朋友，我见过你饶过比他恶劣十倍的敌人，犯不上为这么一条狗刺激我妹妹。”

“饶他一命？贝尔隆，如果有人引诱了你妻子，你最爱的阿莱莎，还让她怀孕了，你会放过他吗？”塞洛斯喉咙里发出的声音近乎哽咽，那双海塔尔家族特有的、时常显得过于冷静的褐色眼眸，此刻几乎要喷出火来。“你能原谅吗？看在我为你效忠的份儿上，你该来劝我大度吗？会觉得我的要求过分吗？！还是说你已经习惯了，阿莱莎夫人不是自诩比酒馆的女招待还奔放吗？你能保证你的儿子们各个都是你的种吗！！”

这话语太过恶毒，太过赤裸，像一把淬了毒的匕首，直刺贝尔隆最珍视的软肋。王储的脸瞬间失去了血色，拳头骤然握紧，指节发出咯咯的响声，额角青筋暴起。任何涉及阿莱莎夫人的诋毁，都足以让贝尔隆对他拔剑相向。

然而，不等贝尔隆爆发，地牢外就传来的盖蕊撕心裂肺的哭求声，如同冰冷的雨水，再次浇灌进塞洛斯耳中，也瞬间点醒了他。是了，贝尔隆为何会出现在这里？不是为了他们之间那所谓的兄弟情谊，更不是为了他塞洛斯蒙受的屈辱，他是为了他的妹妹！他是来当说客的，是来替那个让他心碎的女人求情的！

如果他还是男人的话，此刻应该把盖蕊一起杀了才对，诸神对他如此残忍，手上多沾点血又算得了什么呢？