那汉子自称孙三，年长几岁，张奎便唤他一声“孙大哥”。

问及黑马名字，张奎颇有些难为情：“说来惭愧，小弟追了它两年，今日方才驯服。”

孙三打量着一旁安静吃草的黑马，但见它毛色黝黑，奔走时有轻烟相随，与山间雾气浑然一体，便道：“此马并非凡物，隐现如烟，便叫‘乌烟兽’，如何？”

“乌烟兽……好名字！”张奎大喜，轻抚乌烟兽颈项鬃毛，乌烟兽亦亲昵地蹭了蹭他的手掌。

二人相见恨晚，约定每年三月十五在猛兽崖上切磋论道，转眼便过了十年。

一日酣战过后，孙三望着崖底潺潺溪流，忽然说道：“贤弟，你我地行术不相上下，再比下去也是无趣。不若……反其道而行，研制‘指地成钢符’，专克此术，如何？”

张奎闻言豪气顿生，仰头饮尽囊中之酒，大笑道：“好！符成之日，我张奎第一个来试！”

“哈哈哈哈！”孙三朗声大笑，“此符若成，天下能克你者，唯我一人耳！”

二人击掌为誓，共同推演符文，如此又过了数月。

这日，张奎早早等在猛兽崖上，见到孙三，起身相迎，眉宇间多了一丝凝重：“孙大哥，北海袁福通作乱，我决意投军报国。此去战场凶险，怕是不能陪你制符了。”

孙三拍拍他的肩膀道：“大丈夫志在四方，贤弟有此壮志，为兄岂能阻拦？”自怀中取出一张黄符，递了过去，“这指地成钢符尚未完善，却是你我心血，带上它，也算留个念想。”

说到此处，张奎起身从书架取出一只木匣，置于案上。揭开匣盖，里面赫然躺着一枚黄符。

高兰英是何等聪慧之人，看到此符，便已猜到了七八分。

那曾与她丈夫击掌立誓的“孙大哥”，想必就是惧留孙。而她的丈夫，亲手斩杀了故人之徒。

她轻轻握住丈夫的手：“夫君，是周营先困我城池，害我母亲。是他们逼我们走到了这一步。两军阵前，各为其主，你没有错。”

张奎反手握住妻子冰凉的手，如同抓住唯一的依靠。他抬眼望向窗外，喃喃道：“昨日你算出土行孙要去借符，我便心生疑虑。如今土行孙虽死，梁子却已结下，周营拿到指地成钢符是早晚的事。只是没想到，我与孙兄的约定，竟会以这种方式应验。”

忽然想起什么，对妻子道：“天子新招袁洪为帅，驻兵孟津，不会再援渑池。夫人，趁现在尚有余裕，你回朝歌娘家罢！”

高兰英轻轻摇头：“夫君可还记得北海之战？你被校尉刁难，刀斧加身犹不屈服，那时我就站在父亲身后。”她嘴角泛起一丝浅笑，脉脉看着眼前这个相貌朴实、眼神刚毅的男人，“我不顾家族反对执意嫁你，那时我便对自己说，无论生死祸福，我都会与夫君共进退。”

张奎定定看着这个与自己并肩半生的将门之女，千言万语哽在喉间，唯有紧紧握着妻子的手，郑重点头。

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望见渑池城头悬挂的头颅，邓婵玉没有尖叫，亦没有哭喊，只死死捂住嘴，浑身剧颤不止。

哪吒等人围拢过来，面露悲戚。想要开口安慰，却发觉此时此刻，任何言语都显得苍白无力。

邓婵玉谁也没看，推开众人，一步步朝自己营帐走去。

她打开木匣，取出一袭红衣，正是当年西岐城“寻夫”时所穿。

她展开衣裙穿戴整齐，又从匣底拈出一支样式别致的珠花。那是土行孙督粮归来时所赠，他还笑嘻嘻道：“夫人簪上这花，比月宫仙子还好看。”

凉意透过指尖传来，令她打了个寒战。恍惚间，她仿佛又看到西岐城下，那既紧张又期待的矮小身影。她虽不喜欢这桩婚事，却仍对土行孙说：“父亲即已许婚，便没有反悔的道理。只是要我嫁你，将军还得答应我三件事情。”

“头一件，为我父归降引荐；第二件，你我夫妻始终如一，不离不弃……”

而土行孙也一改往日轻佻，郑重立誓。

“头两件事……你都做到了……”邓婵玉将珠花缓缓簪于发间，对着镜中盛装打扮的自己，轻声叹道：“父亲得以保全，你待我……也始终如一……”

镜中人唇边泛起一抹温柔浅笑，旋即被更深的悲痛淹没，“那第三件事……你永远，也听不到了。”

她提起双刀走出营帐，一身红色在素缟的军营中格外刺眼。众将士不约而同向两侧避让，竟无一人敢上前劝阻。

她翻身上马，如一团烈焰，直烧至渑池城下。

高兰英出城迎战，见到那抹艳丽身影，不禁讶然。

邓婵玉双刀狂舞，使的全是搏命招式。高兰英见她状若疯魔，不敢硬拼，虚晃一刀，拨马便走。

邓婵玉紧追不舍，眼看就要追上，高兰英猛然回身，手中金芒乍现，数枚金针直取面门。

邓婵玉侧身急闪，却仍被金针刺中双目。

视线模糊间，刀光已至。邓婵玉仰面倒在地上，最后看了一眼城头悬挂的首级，缓缓闭上双眼。