哪吒发觉金毛幼崽再度失踪，心急如焚。他翻遍营地内外，询问所有士卒，却始终杳无音讯。他不顾危险闯入诛仙阵附近的山谷，却只找到几缕被荆棘挂下的金色绒毛。他越想越怕，即刻飞鹰传信给远方督粮的杨戬。

杨戬接信时，粮队正遇山路塌方，士卒们忙着清理道路积石。杨戬强压下心中焦灼，提笔回信，字迹依旧沉稳：“二童贪玩，或又匿于山野，吾即刻命哮天犬循迹追踪，必能寻回。事发突然，非汝之过错，汝身负重任，切莫因彼等误了军机。待粮道通畅，吾定速归。戬字。”末了，笔锋微顿，又添一句，“彼等灵智初开，顽劣懵懂，然本性至纯，吾归后当严加管教。”

杨戬的信与随后赶到的哮天犬，如同一剂定心丸，令哪吒稍稍安心。哮天犬循着幼崽残留的气息，一路追踪，最终在诛仙阵外围的密林里，寻到了正抱着一堆野果、准备凯旋的大毛二毛。

哮天犬低吼一声，闪电般扑上，精准叼住两只幼崽的后颈皮，任凭它们如何挣扎呜咽，头也不回地奔回周营。

哪吒营帐内。

“你们两个！”哪吒气得脸色铁青，指着被哮天犬押回、耷拉着脑袋的小家伙，骂道：“上次偷溜的教训还不够？那诛仙阵何等凶险，一道散逸剑气便能将你们绞得粉碎！还有那金光仙，分明是截教妖人，他的话岂能轻信？”他越说越怒，想到杨戬临行托付，更是自责，“杨大哥将你们交托于我，你们便是如此回报？简直……欠收拾！”

盛怒之下，哪吒勒令它们去帮火头军搬运三日柴火，两只幼崽自知理亏，垂头丧气来到后寨领罚。

火头军的老卒们向来喜爱这两只金灿灿的毛团，见它们蔫头耷脑，努力拖拽比自身还大的柴捆，心都化了，偷偷塞给它们肉干：“好啦好啦，莫哭丧着脸，先行将军也是为你们好。来，吃点，吃饱了才有力气。”

幼崽们顿时来了精神，在士卒中间穿梭奔跑，蹭蹭这个，贴贴那个。士兵们只当是两只可爱小兽在玩耍解闷，被蹭得发痒，发出阵阵欢笑。金粉混在它们自身闪耀的毛色与扬起的尘埃中，竟无人察觉。

翌日清晨，伙夫营士兵生火时突感浑身奇痒难耐，撸起袖子一看，手臂上密密麻麻布满针尖大的红点。继而，被幼崽们蹭过的巡逻兵开始发烧，浑身滚烫，神志昏沉。至午时，咳嗽声、痛苦的呻吟声在营中各处响起，越来越多士兵身上长出骇人的红斑与水痘。

“瘟……瘟病！是瘟病！”

“速报丞相！”

“医官！医官！”

周营瞬间大乱。

那疫病来得凶猛，短短两日，疫病便传遍整个周营，士兵们痛苦地抓挠着身上的水泡脓疮，痛苦呻吟，更有体弱者被盖上白布抬走。

众玉虚弟子奔波于各个角落，嘶吼着指挥隔离病患，救治病人，甚至焚烧死难者尸体。然而一切都是徒劳，渐渐的，玉虚弟子们也相继病倒，只余哪吒一个。

炊烟断绝，哀鸿遍野，哪吒孤零零站在中军帐前，看着昔日整齐有序，如今空无一人的营盘，一颗心沉到谷底。此番情景，与当年吕岳屠西岐城何其相像？只不过当年有杨戬陪在身边，如今只余他一人。

他上芦蓬求助师父师伯，换来的却是一声叹息。

广成子师伯闭目摇头：“此瘟癀之毒，蕴含截教秘咒加持，非寻常仙药可解。我等纵有法力，亦难驱此秽毒。”

道行天尊眉头紧锁：“诛仙阵剑气肆虐，我等需全力压制，以防其逸散，伤及更多无辜……”

玉鼎真人沉声道：“哪吒莫慌。贫道已传讯你黄龙师叔，他精于岐黄之术，不日便至，或可缓解一二。”

太乙真人看着爱徒苍白疲惫的脸，眼中满是疼惜，却也无可奈何。他取出数枚黄符塞进哪吒手中，符上朱砂殷红，隐有光华流转：“此乃‘撒豆成兵符’，虽不能治病，却可助你稳住营盘。速去召集尚能行动的士卒，激发此符，化作力士守卫要害，谨防敌军趁乱偷袭。切记，营盘不可乱！”

哪吒攥紧符箓，如同攥着最后一根稻草。符箓能造出力士，却造不出解药，更造不出生机。他深深一揖，转身离开芦蓬。

他失魂落魄回到自己营帐，抱头坐下，良久都没有动弹。

不知枯坐了多久，帐外传来一阵急促的脚步声，紧接着，黄龙真人着焦灼的声音响起：“哪吒师侄！快来帮忙！”

哪吒猛地回神，冲出帐外。只见黄龙真人风尘仆仆，道袍下摆沾满泥泞，正指挥着徒儿青翎，将几大桶热气腾腾、散发着浓郁药香的药汁抬到病患集中区域。真人亲自挽起袖子，用布巾蘸着滚烫药汁，小心翼翼擦拭一名士兵身上溃烂流脓的红斑水痘。青翎则用木瓢舀了药汁，四下泼洒。

“师叔！此毒可有法解？”哪吒声音颤抖。

黄龙真人动作不停，眉头拧成一个疙瘩，汗水混着药汽从额角滑落。他重重叹了口气，声音里满是疲惫与挫败：“唉！此乃截教秘传的‘瘟癀砂’，其毒阴损刁钻，有异法加持，贫道这药，只能略略缓解瘙痒疼痛，压制高热……若想根除……”他摇了摇头，眼中尽是无力，“难！”