篝火和洞穴，似乎亘古以来就适合讲故事。

她好像被点燃了一点倾诉的欲望，却不急，垂下头拿棍子扒拉篝火，翻出一堆黑乎乎的灰烬团块来，扑鼻而来烟熏过的木头味道，隐有一丝甜。

那些黑团骨碌碌地被拨到秦空谷面前，他疑心地细看，外壳烧得焦糊，却炸开了几道裂痕，里头还有光滑坚硬的物什，他低头一闻，那股烟熏木头的甜味就是从里头散发的——原来是没剥壳的山栗子。

青蘋道：“你剥栗子，我讲故事。”

故事的开头，是她在风雪里，跟在李青阳身后，深一脚浅一脚地走，一路道歉，一路告别。

但李青阳脸上很淡，他并不因她表露离开的坚决而愤怒，好似对一切都漠不关心了。

青蘋一开始为之惴惴难安，可转而又想，她再不会因为愧疚留下来了。

天明前，她一定就赶回到徐回身边，给他治伤。

或许话说开了，他们也不必逃亡。

徐回可以跟着她回到药王谷，一边静养，一边修葺那间竹林溪舍。行医采药，教养弟子，从此不闻世外风波。

“可你还是没回来。”

秦空谷偏要横插一嘴，鼻腔里哼了一声，“世间论迹不论心。焉知不是你后悔了，现下编故事骗人，顺便把自己也骗进去了。”

青蘋说：“我骗你做什么？”

他道：“骗我，好叫我心软，带你去找师父。”

“你为何不愿我见他？不是想我忏悔么，想看我受惩罚吗？”青蘋微微一笑，“假使不在你师父面前伏诛，那不太解气吧？”

秦空谷怒道：“……你，你是坏女人，手段心眼多得很，你就是吃定了我师父，知道他心肠软，定会一次次原谅你，才敢去找他！我不能让你再祸害他了！”

“啊？”她似是而非地惊讶，“在你心里，你师父这么狗皮膏药啊？”

“你才是狗皮膏药，是你贴的他！”

秦空谷马上回护，青蘋笑吟吟的模样好似在发光一样，晃得他眼晕，他又沮丧又羞愤，又拔了剑出来，只是这回没架她脖子上，倒架自己脖子上了。

他红着脸咬牙：“再听你拿我师父玩笑，我就死！”

“好，我不说了。我是狗皮膏药行了吧，我就想贴他，”青蘋倏而话音一转，“你这么维护他，几时拜的师？做了他多久的弟子？我以前怎么不记得有你这号人物？”

“……你们出事之前的半年，”时间短得他有点不好意思，马上找补，“可师父没收我的时候就很照拂我，总会指点。多少寒山弟子都梦寐以求能入他门下！我、我本来是不希冀的……总而言之，我无父无母，师父就是我唯一的亲人。”

后头的话褪了怯意，倒有坚定剖白的意思。

青蘋却没有了声音，她的脸低了下去，若在遐思，另有怅然。

秦空谷心中突然犯起嘀咕，不由自主地反省起自己是否说得太过分，只检点了几句话，刹那又醒悟过来——明明过分的是这女人吧！怎么反思的是他？

奈何她眉目含忧的样子，颇叫人不忍。

他捡了剥好的一枚栗子扔进她怀里，像打水漂似的，“喂……你怎么不讲了，编不下去了？”

她双手捧接住了，又是微微一笑，只这回难掩勉强：“没有。我也是这样想……所以，你一定会理解我的。”

秦空谷说：“什么意思？”

“……那时，我已经想逃了，甚至连师父也不想见，我隐隐有一种预感，他如此淡然，只因为料定我师父一定会改变什么，而我……没有拂逆师父的勇气。

可这时，人群中走出了我师父。

我不知道你有没有见过我的师父，素手观音白芷……她还是那样慈悲温柔，任何人见了她那样的含笑着招一招手，都会走上前去。

我走过去，她没有骂我，只抱住我说，蘋儿，你怎忍舍我而去？夫君不要，难道师父也不要了么？徐回非你良配，你最后还是要回到我们身边，一如以前。

我当时觉得她话中的‘你们’，十分奇怪，但她一味垂泪伤心，我正急于辩解。我说，她养育了我近二十年，就算要我的命也给得。只是，就算是师父，也不能改易我的心意……我要徐回，我也要师父，倘若不得两全，我情愿死。”

她是有些要挟的意思在的。

她想，那样疼爱她的师父，拥她入怀，菩萨垂眉般无限怜爱，又不是那些话本子里冥顽不灵维护礼教的父母，怎会情愿看着她伤心去死，也要站在李青阳那边呢？

白芷捧着她脸的手指却倏然一顿，突然用力，力道大得惊人——将青蘋脑袋按在自己的心口。

青蘋不由自主地抵触挣扎，却听见白芷的胸膛里并没有跳动的声音，反而窸窣地摩挲，仿佛一棵枝繁叶茂的树，被风吹过，聒噪地响叶。

“蘋儿啊，你真是伤到师父的心了，”她极失望，“没有你，师父和死有什么分别？你要离开师父，和叫师父去死，有什么分别？”

一阵深浓的香味漫上来，辨不出草药，只是烈到极致的百花香，叫人窒息。

青蘋晕过去和醒来时，听见的都是同一句话。

白芷说：“你只能留在我身边。蘋儿，你就是我的命。”

听到此处。

秦空谷只觉一股阴风在洞穴里来回地蹿，浑身寒毛都竖立起来。