“林彻，你的腿……”容鹿鸣问他。

“好些了，已经可以骑马、杀敌了。”

“好”，她舒了口气，看向他，眸子清亮若水镜，“林彻，我要你一个承诺。”

好像早知道会有这么一天，贺穆驰淡淡笑了，说了句：“师叔，师侄僭越了。”

他将自己的左手默默放进容鹿鸣半开的掌心里。

容鹿鸣摸到一截冰冷、坚硬的金属接在他左手小指的位置。

“我发过誓的，此生为师叔、为陛下守好西境，绝不叫战乱再起。”

容鹿鸣紧紧攥住他的手，攥到指节发白。

西境信奉巫教，有断指立誓的传统。若违此誓，此身永不入轮回，永受业火煎熬。

“师叔，宽恕我。”他捧起容鹿鸣的手，贴在自己额头，是顶礼的姿态。

“不必我宽恕”，容鹿鸣翻手捂住他的眼睛，触到他眼角一丝隐忍的泪，“你守住西境、守护晋国子民，便是赎罪。”

“来，师叔给你解毒”，容鹿鸣说。

“师叔那次给我服用的药丸里，根本就未下毒，对不对？”

容鹿鸣笑出了声，虽然声音微弱，却很好听。

他也是在那次分别之后才意识到这一点的。渐渐地，他也意识到，是容鹿鸣将他从困兽般的自苦中扯了出来，给他指了另一条路，在他彻底毁掉自己之前。

人被刺中痛处时，首先被激起的是愤怒和攻击。愤怒过后，贺穆驰明白了容鹿鸣的用心，既然“林彻”已死，自己作为贺穆驰，实在不必为往日的仇恨殉葬。

他要悔过。被权力驯服，也要尽力驯服权力，像师叔容鹿鸣那样。

容鹿鸣看向萧正则，“阿则，西境就交给我这师侄，可好？”

“好”，萧正则将她的手收回来，握在自己掌心。

“阿则，把那个小包囊给我。”那是她自祖陵地宫带出来的。

萧正则帮她解开包囊，内里是些从未见过的草药。

“匕首。”

迟疑了片刻，萧正则抽出袖间匕首，递给她。

她接过匕首，吃力地抬起她刻意藏着的左手，往食指上轻轻一划。

血珠渗了出来，容鹿鸣用这手指沾了片花朵状的草药，置在贺穆驰面前。

贺穆驰先去看的，不是匕首，不是那流血的手指和奇异的草药，而是容鹿鸣被划伤的手掌。

盈洁如玉的手掌上，那划伤狰狞可怖，更让贺穆驰震惊难言的，是其上宛若刺青的两行字。

怔了怔，他才确认那是什么。

他突然执住她左手，用克制不住的力量，“容鹿鸣，你可知你究竟放弃了什么？”

“贺穆驰！”萧正则手中匕首径直抵上他脖子，“松开。”

“阿则，没事的。”容鹿鸣止住他。

“师侄不必忧心，我知道自己在做什么，不过都是些身外之物罢了。”

“身外之物？”贺穆驰蓦地笑了起来，狂放不羁，又是当年那个瑜亲王世子的模样，“那是多大的权力呀容鹿鸣。连这也无法叫你驯服，这世上还有什么能叫你驯服？”

“够了。”萧正则言词间已现杀意。

贺穆驰收回手，还有许多话想说，又都堵在心口。贺穆家的先祖与西戎皇室有些渊源，西戎祖陵中的隐秘传闻，贺穆家代代相传。

他知道那祖陵之中有什么，也清楚容鹿鸣放弃了什么。当天下触手可得，谁堪止步，细思其间因果？

容鹿鸣可以。

倘若易位而处，他断然做不到如此。

“不说这个了，快些，指尖的血要干了。将我的血与草药一道吃下去，这是最后一剂药。不出七日，你的腿伤必痊愈。”

贺穆驰仍跪着，俯身，含去她指上的血与药。

那草药的苦几乎渗进骨髓，可仍遮不住那一丝甜。她的血是甜的。

“去吧，贺穆驰，后会有期。”

这是她第一次以异族的名字唤他。

他叩首行礼，转身跃下马车，不敢再回头。

如同是以血饲兽，萧正则感到，伺一头只驯服于她的猛兽。

贺穆驰与还是瑜亲王世子时截然不同了，与华发早生、颓于监牢一角时亦不同了。萧正则看向身侧刚刚执过的西戎钢刀——此人如此刀，他被锻造过了。

萧正则想帮容鹿鸣包扎刚刚划伤的手指，却见她已将左手缩回毯子里，不叫他看见。

“鸣鸣，你可有什么事瞒着我？”

“没有，我的所有事你都知道”，她乖顺地偎进他怀里。

“骗子。”他俯身吻她的眼睛，将她紧紧抱着。

“回桂城。”他对外面驾车的萧正晞与流华说。刻意静了片刻，以为会听到容鹿鸣的反驳，说要回靖王府。

她什么也没说，只是出神地望向车窗外。骤雨已息，夜空中跳出些烁亮的星，比宝石还好看。