一下子地，容鹿鸣觉得自己又落入尘世中了，与苦辛之外，尚有一味甘甜。

她背着干粮和惯用的刻刀、画笔、凿具，上了穹心阙。

极高的那处石窟，双间的石穴已开出来了，尚未雕刻佛像。容鹿鸣就停在那里。

她点了一支烛，独坐于内间，凝望面前冰凉的石壁。

欲在此，为地藏菩萨雕一尊像。

地藏大士，誓愿宏深。安忍不动如大地，静虑深密如秘藏。

现比丘相，剃发清宁，身披袈裟，朴素庄严。不饰璎珞，不戴宝冠，唯以悲悯照尘寰。

右手锡杖，振开幽冥之门，裂狱破暗，醒迷梦之魂；左手宝珠，名摩尼如意，光映三界，涤业障之痕。跏趺莲座，或立青冥，面容慈和，目含清润。坐骑谛听，能辨善恶，善听心声，察三界之隐情，明六道之浮沉。

大士曾发大愿：地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。

容鹿鸣以沉香薰手，执炭笔，于石壁之上谦敬地摹画菩萨的轮廓。

多年之间，她不知已画过多少幅。京中数间寺院，菩萨像皆由她开脸。

今日却不住地迟疑，索性搁下笔，于石壁前趺坐，向菩萨祈求宽恕。

脑中一时是菩萨的面容，一时是阿娘暖笑着唤她“鸣鸣”，一时是宸王俯身，脸上的血沾到她额上。

诸般因果于她心间翻腾搅扰。她静坐，默诵《地藏经》。

心愈扯痛，她诵经愈急。在周遭静寂的回声中，她耐不住，生生吐出一口鲜血，她在逼自己。

擦了嘴角的血，她依旧跏趺端坐，于菩萨面前，在诸般痛楚，佛经万象之中，想寻一个解答。

不食，不饮，不言，不动。

她整整坐了一天一夜。

外间有响动，那些石匠是不会来打扰她的。

她身侧放着一柄短刀。

菩萨慈悲，应当是不会怪罪的吧。

她缓缓起身，执刀，静静朝外间走去。

来此之人，当是截获她手书之人。她倒要看看，想暗害她的人究竟是谁？

晨曦已照进来了，她穿过暗影，走进那光里。而后，停在光里。

外间较内间小得多，有道凸起的石壁，恰好可以遮住她身形。

她躲在那里，看到外面那个熟悉的身影。

手中的短刀仿佛钉在她自己身上，将她钉在原处，不能动弹。

晨间清风带着新生芽叶的清香，和那人身上好闻的白檀香，吹向她。

一刹地，她觉得自己又被攫住了，被尘世里一根坚韧的线。

她转身回里间，故意发出些声响，故意不同他说一句话。

她明白父、兄的用心，明白夺嫡之争实乃漩涡，明白容家的处境，亦明白自己身上承了西戎王庭的血腥厮杀……

兄长信中对她说：“知你定然不舍，然必当与萧正则割席。”

她焚了兄长的信，将萧正则寄来的信通通收起，到底舍不得焚去，只是再不回信。

萧正则的信却来得愈多愈急。

她一概不闻，只盼时间湮灭一切因果。

却不想，他竟截走了她写给哥哥的信，独自一人随她来了这穹心阙。

他究竟想做什么？

她一点也不想知道——她惧怕那因由。

他早已不是当年那个无依无靠、险些殁于深宫的七皇子。

他已然封了王爵，大理寺也在他手上，朝中支持他的，大有人在。

正是夺嫡的关键时候，他竟抛下一切前来寻她。

难道是怕她真要出家？

可她的持戒、诵经就如他的病一样，俱是种遮掩。真正的虔诚深埋在她心里，从不轻易显露。

为了夺取皇权，那些人什么事都做得出来。

她动了心念，忧心他的安危。心中不静，难以落笔。

便搁下笔，取凿子、刻刀，先于石壁之上，雕刻菩萨的身形。

日影西斜。

内间本是不见光的，她测了测日影的角度，于石窟顶端开了一处不大的孔穴，刚好可以放一束天光进来，正照在菩萨立像处，照在她的刻刀下，流溢着某种痛彻悟彻的光芒。

她想进入这石壁之中，成为这石的魂魄，受万千捶打。

但不可得，这石推拒着她的心念。

她的心，不静。