只有容小虎知道，容鹿鸣夜夜受噩梦煎熬。

他以为是噩梦，并不晓容鹿鸣已逐渐忆起前事。

他第一次生疑：陆院判的药里到底有什么，缘何服下之后，症状便消？

问她，她只说：“大约是旧日心魔吧。”边说，边褪下腕上的沉香佛珠在手里拨着。

凡此种种，俱不能为外人道也。

于是，容小虎连忙道：“少将军怕是研究棋谱过甚，损耗了心神。”

众大夫均颔首，脉象上看来，也确实相符。由此，众医商议，写下张滋养心神的方子。

容鹿鸣谢过，笑着收了。事后却并不令容小虎去煎药。

只日日枯坐在山寨的小院里，闭门谢客。跏趺而坐，诵经不止。

寨主将珍藏的棋谱都收了起来，心里却清楚，这事兴许和棋谱无关，有什么更要紧的事，卡在她心里。

他去寻了容小虎，故友之间直言相告：“少将军这病不寻常，还是传信告知大将军的好。”

容小虎眼皮一跳，不敢多言，谢过寨主提醒，只言自己即刻动笔。

哪里用他动笔？

容鹿鸣早已写了信。写信时，他正在一旁研墨。

容鹿鸣行事向来不避讳他。他看着信，半晌吐出一句话：“少将军，此事不妥。若被有心之人将信截去……”

容鹿鸣给兄长容雅歌的信上说：要去北境，去穹心阙。

“没什么不妥。边防等一应事务我皆已布置妥当。经了此回大败，南蛮损失惨重，再加上今岁雨季犹长，必定影响其收成，至少一年之内，他们绝不敢造次。再说，若有万一，这里还有你。”

容小虎自她的话语间听出一丝不祥。

“少将军，无圣旨而往北境，纵然是去探望大将军，若被朝廷发觉，也必然定罪！”

“那又如何。”她抬眼看向容小虎，神色淡淡，左手犹捻动佛珠。

容小虎瞧出了某种意味，他不敢挑明——少将军似乎全不在乎了，甚而有种，若被那些奸佞们折腾出个死罪来，反倒是得了解脱……

“那您还回来吗？”这问法既无礼又突兀。

“大约……若不回来，便假装我死了吧。南境有你，我很放心。”她半真半假地说，当做是个玩笑。

容小虎却笑不出来。

容鹿鸣精于医道，曾专门研制过假死之药。与他边弈棋边闲聊时曾言，待将来天下定了，良弓当藏，她与父、兄，与他和容大虎一道，服那假死药，远离纷争，去北境穹心阙间隐居，凿窟、耕田、放牧、种花、弈棋，浸心书画。

可当下政局动荡至此，她却提及假死之事。

她绝非懦弱逃避之人，在他不知道的地方，究竟发生了什么？

不必他问，她是不会说的。

他于是说到：“好。何时启程，我同少将军一道去。”

“不，你留在这里。小虎，就让我自私这一回，帮我担一担这守护天下的重担吧。”她很少叫人看出脆弱，这一刻，却像是忍痛忍到极致。

容小虎听到自己说：“好。”

于国于法不合，于情于理亦不合。

但他应下了。

一人，一马，一剑，容鹿鸣奔赴北境。

那些宿怨在追赶着她，她只能逃。

她纵马驰过边境，直至穹心阙下，无人来迎。

那封写给兄长的信当是被截去了，被谁呢？她想，仍是笑，她等着那些别有用心之徒来杀她。

穹心阙上多佛窟，不当见血，但此回，她不介意破戒。

仍有些石匠在忙碌，兄长容雅歌曾与她共同发愿，为地藏菩萨开凿百孔石窟。

忙碌着的都是山下村民，不少都识得容鹿鸣，称她为“掌家娘子”。

他们并不确知她的身份，只以为她与容雅歌是边境哪家的富家子弟，虔信佛教，用心甚笃。

这娘子还擅医道，每回来时，都会为村中百姓诊病，分文不取。

不仅是受雇于他们的石匠，村民们也都很敬重这兄妹二人。

来穹心阙的第一日，洗尘，夜间枕剑而眠。村里有一间屋舍，是她与兄长来时常住的。她有意住了兄长的那间，假装兄长就在身边。

她自己给自己做桂花糯米糕吃，饮甘甜的井水。想在相府里的种种往事，想阿娘、阿耶，想哥哥，心里方才安稳一些，夜间得以安眠片刻。

想到去世的阿娘，不，当称养母了吧，她温暖了一阵，而后落泪不止，直到天明。

若前尘皆如梦幻泡影，她真是容家的小女儿，那该有多好！

她独自在这里挨着，几日过去了，为村民们瞧病。

如果哥哥也在就好了，她却不敢叫哥哥来，万一截取她信的人有什么不良用心，她愿一人承着这恶果。

收拾包袱欲上山时，大半个村子的人都纷纷来了。初春时节，下过几场雨，野菜、蕈子正是鲜美时。

大家知道，她每回来都要去山上修石窟的，便为她准备了不少干粮：东家的蒿子糕，西家的香蕈饼，马兰头、嫩香椿，都和着新麦磨成的粉，做成了香软的馍馍，一并给她送了来。

知晓她与兄长常常持戒，糕饼皆用了素食的做法。