宣景八年二月廿六。

天光初明，梅色掩映。

天阙内，皇帝刘钰正在御案边逗玩一只小兽——是那只前阵子因拒食而险些饿死的雪狲。它在宫婢翠溪回来后被悉心照顾，像找到了母亲的孩子一般，枯灰的眼睛里开始焕发出灵动的光彩。它近来肥了一些，毛发也光润不少。

刘钰对雪狲这个状态很满意，他赏了翠溪五十金，翠溪惶惶地不敢要，只是跪在地上叩谢皇恩。

翠溪应该高兴的，她不必再留在永巷做苦力回到了锦绣堆里生活。

可是翠溪为什么在落泪呢？

刘钰漠声问她：“怎么，朕调你回来，免去你的罪过，你还有甚伤心之处？”

王宸心里清楚，翠溪本就没有做错任何事。不过是主子爱屋及乌、恶其余胥的想法，因陈敛的事情迁怒于她。

翠溪不敢回答。缄默在皇帝和一位微不足道的宫婢之间蔓延。王宸不由抬起精光闪动的眼睛。这毕竟是他主子第一次对微末宫人的内心想法感到好奇。竟不惜浪费口舌与之消磨时间。

王宸催促：“主子万岁爷在问你话，哑巴啦？”

翠溪：“奴婢落泪只是想着……旭儿也许该回到雍州的桦林雪山去，那儿才是它的家。”

刘钰抚摸雪狲的动作短暂一顿：“旭儿？”

皇帝重复这两个字，语气中是莫名的凌厉与质疑。

翠溪：“禀万岁，陈大人在时，见奴婢在饲喂投食，刚好是辰时旭日初升，它的皮毛在日光下很好看，大人见了欢喜，便说‘金熠熠与旭日朝阳同辉，不如叫它旭儿罢’。”

也许是陈敛私下待宫人和善，翠溪絮絮地说着，竟也忘了陈敛曾触怒皇帝的事：

“那之后奴婢与大人便常常唤它‘小旭儿’，这个名字它是识得的。”

听到这里王宸急声斥责：

“大胆贱婢！还不住口！”

连皇帝本人和陈敛都还没有一起养过小兽、同取过乳名，她区区一个婢子怎敢提这样的旧事？！王宸悄然闭目，心道翠溪啊翠溪，你如此木讷，说点什么不好，非要在主子面前哪壶不开提哪壶……这回咱家可是救不了你了，你自求多福吧。

孰料皇帝刘钰抬起了手一晃，制住了王宸的斥责声：

“让她说。”

皇帝拇指上的那枚和阗白玉扳指透出寒凛的幽光，有一瞬晃痛了翠溪的眼睛。翠溪在此刻蓦地回忆起这种成色的宝玉她是在哪里见过的。

连城璧、随侯珠，稀世罕有的和阗白玉鱼符……？

依稀而琐碎的话语声从不知何处传来。

翠溪想，自己大概是在永巷做苦力做糊涂了，才有了幻听：

“吐司番邦岁贡的原石也不过百余两，雕镂琢磨成这样的鱼符不知要损耗多少，才能雕磨出如此精巧的形状。皇上没有赐予过旁人，只给了大人……这是无上殊荣呀。”

是王宸王公公的声音啊。

这是翠溪第一次服侍陈敛更衣时王宸在一旁谄媚说的。

翠溪恍然明白，皇帝应该不喜欢旁人言语中有攀附陈敛的意味，便讷讷住口，再也不敢说关于雪狲的任何事了。

皇帝不知在想什么，眉宇间原有的阴沉渐渐消散，苍白颀长的手指仍抚摸着雪狲的脑袋，沿着皮毛一路走下，至脖颈时缓缓停住：

“旭儿？”皇帝轻声地唤它。

太监王宸呼吸不由凛然。主子手指的动作他很熟悉，是在丈量雪狲的身长尺数。

今晨，姚顺平那边来了信儿：

承蒙皇上天恩，雪狲数量终于凑齐了，只差袖管部分的最后一只啦，早先送进宫里的那只雪狲是否还在呢？若还在，把它也剥了，以它的身长尺数这就刚好够了皇上要做的那件雪狲皮裘的料子啦！

明明是一件值得高兴的事——须知雪狲一只，货值万金，强征暴敛下冻死猎户无数这才好不容易完成了皇上制衣的心愿。王宸还没来得及禀报这个喜讯，却在此刻，他从这再熟悉不过的帝王神情中捕捉到了一丝罕见的迟疑。

素来说一不二、果决的天子，面对一只小兽的生杀予夺……有了犹豫。王宸斟酌再三，还是没敢提剥皮制衣的事。这时他的小徒弟快步走上来附耳禀报：

派去城外探查雍王一行脚程的锦衣卫回来了。

王宸知道主子迫切想听到有关这件事的消息，便挥袖让人进来。

锦衣校尉风尘仆仆入殿跪地：

“属下请奏！”

隔着数重玄纱洒金屏风，刘钰目光依然专注落在案头匍匐着的雪狲身上，听到动静仅以余光一瞥对方的身影，淡道：

“说。”

锦衣校尉：

“启禀皇上，哨骑来报，雍王一行已入京畿道，下午约莫就入城了。”

刘钰显然听到了，但没出声回应。王宸立刻代道：

“皇上知道了，下去吧。”

刘钰倏地咳嗽了几声，肺腑挤压出的气息显出痛苦，顺手从袖下摸出暗金的帕子掩住口唇，那帕子隐隐湿润。等咳停了刘钰再撤下帕子来，一抹金色蜀锦上，红梅似的——斑斑血迹在上面。

王宸站在他身侧自然也看到了，顿时脸色一寒：“……主子！”

王宸知道皇帝今冬过后龙体欠安，御医说是思虑过重、急火攻入五内。换了好几副药，却始终找不到症结所在。可没承想病得这样重啊！

皇帝不急急死太监，王宸吓得腿都软了，刘钰却面目如常，好似对自己身体以及病情的恶化毫不意外。

“梳头。净面。” 皇帝仪态端雅地拭去唇角血迹，只是漠声降旨。他面色在梁栋阴影下显出不同寻常的苍白，剑眉深邃，星目微垂，给天子喜怒难测的容貌更添几分晦暗不明。

王宸不敢问也不敢耽误，赶紧叫人去传御用的梳头女官。

*

天边的灰黛色绵延无尽，一路伸至苍穹，与之相接的宫中最高处，是寻仙楼。

站在寻仙楼上往西极目远望，一行车马正蛇行迤逦入城。

刘钰的目光越过了这些纷纷纭纭的车队、越过重重金铸麒麟纹的雍王仪仗，最终落到一辆简素的马车上。

距离很远，他并不能看得很真切。只是一种直觉，隔着茫茫云霭，黛深的彤云沉沉压下来，整座帝京城都暗了，像是一场大雪即将飘落。与前方雍王车驾的气派截然不同，他目光锁住的那辆车很旧，木质油蜡与漆色好像都要褪去。

他想起了当初陈敛入雍国时，他在气头上让人给陈敛最旧的车，意图使陈敛在城门闭锁之前、在暴风雪中无论如何无法赶到城内。

到那时，陈敛会怎么样呢？

这些年陈敛在床下几乎没有求过他，唯一的一次，是为了杨济。杨济于陈敛有教养之恩。陈敛这样做，毋庸置疑很合理，无从指摘。也许陈敛并非出自本愿，只是一种忠于仁义的举动。陈敛跪地求他，求他给杨济一条生路，一个安详的晚年。

纵然刘钰对杨济恶之入骨，恨不能枭首悬于城楼，但他一想到杨济虽有十八义子，亲生独子早殁，膝下再无子女了，那十七义子都被他早早贬谪到蛮荒之地，唯一留在京中的，只有最末的陈敛……他取杨济性命的心思压下去一些。